Штерн ткнул пальцем в карту. Саша кивнула.
- Я боюсь за тебя, Рауль, - тихо прошептала она.
- Не переживай, делай все, как я тебе говорю.
Рауль посмотрел на часы.
- Остановите, пожалуйста, я здесь выйду, - обратился он к таксисту.
Когда дверь «Волги» захлопнулась, Штерн достал сигарету. Закуривая, он осторожно наблюдал за «Тойотой», водитель которой, видимо, немного растерялся. Он остановил машину в сотне метров от журналиста, и когда Рауль свернул в переулок, «Тойота» последовала за ним. Штерн шел вперед, сверяясь с картой. «Сейчас будет вход во двор, а потом можно уйти сквозняком через подъезд», - журналист перебирал в голове возможные пути движения. Сзади послышался шорох резины. «Не оглядываемся, идем дальше», - сказал сам себе Рауль и ускорил шаг. Свернув за угол, он быстро побежал в сторону открытой двери подъезда. На его удачу, черный вход не был заперт. У подъезда стояла «Газель», в открытый кузов которой грузчики затаскивали потрепанную мебель.
- Прошу прощения! - крикнул Рауль, толкнув одного из мужиков плечом.
Тот вдогонку послал крепкое словечко, но Штерн его не услышал. Улица Королева оказалась действительно неподалеку. Саша стояла, как и было условлено, у магазина «Спорт и отдых», сосредоточенно рассматривая в витрине спортивный велосипед. Увидев в отражении стекла Рауля, девушка обернулась.
- Идем быстрее, - сказал он.
Они обошли красный пятиэтажный дом с торца. Здесь на первом этаже расположилась общественная некоммерческая организация «Черный ангел». На большом плакате был нарисован черный силуэт ангела, на фоне которого красным горели слова: «Воля, свобода, знание». Поднявшись по ступенькам, Рауль и Саша встали перед внушительной металлической дверью.
- Жми кнопку, - Штерн сделал карикатурный реверанс.
Саша позвонила в дверь. Одновременно со звуком звонка по небу пронесся раскат грома и опять заморосил дождик. Спустя минуту дверь отворилась и на пороге возникла высокая женщина не совсем опрятного вида.
- Здравствуйте, - любезно поздоровался Рауль. - Можем ли мы видеть вашего руководителя?
Женщина смерила гостей высокомерным взглядом:
- Его преподобие господин Свидетель Утренней Звезды сейчас очень сильно занят. Он читает лекцию для адептов.
- Ой, как интересно, - жалобно заскулила Александра. - А можно нам тоже послушать? Мы специально приехали из Москвы, чтобы встретиться с его преподобием.
Как ни странно, но почему-то слова Саши убедили женщину. Ее взгляд немного потеплел, и она отошла в сторону, приглашая гостей внутрь. В коридоре все стены были оклеены плакатами с изображением природы или счастливых семейных пар. На полках стеллажей стояло множество книг, брошюр и буклетов, посвященных исследованиям в области апокрифов, альтернативной истории, хиромантии, астрологии и подобного рода литературы. Они прошли вперед еще несколько метров и оказались в узком коридоре, вдоль стен которого справа и слева располагались кабинеты. Рауль заметил, что «секта» была наполнена людьми достаточно интеллигентного вида. Две женщины бальзаковского возраста сидели в углу коридора и о чем-то тихо разговаривали. Издалека доносился довольно сильный мужской голос.
Рауль и Александра вошли в небольшой зал, где на откидных креслах, какие раньше стояли в старых кинотеатрах, сидели люди, при этом несколько человек запросто расположились прямо на полу. На небольшом возвышении стояла кафедра, а позади нее на стене был прикреплен тот же лозунг: «Воля, свобода, знание». За кафедрой стоял человек в обычной клетчатой рубашке с закатанными до локтя рукавами. Он был невысокого роста, в очках, а внушительная черная борода чудесным образом скрывала его настоящий возраст.
- Получается интересная штука, братья и сестры: поразив египтянина, Моисей отомстил ему за угнетаемого им. Не по исступлению и не по гневу убил он египтянина, но по ревности о Боге. А то, что совершается по ревности о Боге, хотя бы и было убийством, не есть убийство!
«Лектор» оглядел зал, выдерживая паузу:
- Вообще, крови предостаточно в этих книгах. Мне иногда кажется, что если положить на чашу весов слова «любовь и благодать», а на другую слова «кровь и убийство», то вторая сторицей перевесит первую. Невооруженным глазом видно, что ветхозаветный бог жесток, мстителен и коварен. Он требует человеческих жертвоприношений и истребляет целые народы. «Утолю ярость Мою над ними, и удовлетворюсь» ... «А всякий, кто не станет искать Господа, Бога Израилева, должен умереть, малый ли он или большой, мужчина ли или женщина» ... «Господь поразит тебя и потомство твое необычайными язвами, язвами великими и постоянными, и болезнями злыми и постоянными. И наведет на тебя все язвы Египетские, которых ты боялся, и они прилипнут к тебе. И всякую болезнь, и всякую язву, не написанную в книге закона сего, господь наведет на тебя, доколе не будешь истреблен» ...