- А зачем им это? - спросила Саша, и ее лицо стало очень серьезным.
- Моя дорогая, как в старом мультфильме: тот, кто сидит в пруду, помнишь?
Александра всем видом показала, что пытается что-то вспомнить, но в ответ лишь пожала плечами.
- Какой я старый, - искренне рассмеялся Прокопенко. - Но суть не в этом, в мультфильме крошка енот испугался собственного отражения в воде. А в нашем случае неизвестно, кто отразится в воде, потому что там сидит НЕЧТО древнее и очень сильное. Оно само кого хочешь напугает. И кто будет им владеть, тот испугает весь этот пруд под названием «человечество».
В комнате стало очень тихо. Штерн встал со стула, и Саша последовала его примеру.
- Большое спасибо тебе, Руслан, - Рауль пожал руку Прокопенко. - Честно скажу, ты даже себе не представляешь, как помог нам.
- Обращайтесь, вот моя карточка.
Штерн протянул в ответ свою визитку.
- Мобильный здесь, внизу, - он показал пальцем на второй номер. - Первый - телефон редакции.
Рауль и Саша уже было собрались уходить, как Прокопенко вдогонку крикнул:
- Скоро будет весело!
Что имел в виду Руслан, они поняли в самое ближайшее время.
Глава 26
Капитан Ефремов вышел из палатки и опрометью бросился к машине. Он мало что понимал из всех этих разговоров, но уяснил главное: надо срочно увезти жену в город.
- Егор Иванович, - громкий окрик Найденова заставил полицейского остановиться.
Ефремов обернулся и увидел фээсбэшника. Тот стоял у палатки, приложив палец к губам. Егор кивнул в знак того, что прекрасно понял его жест. Через несколько минут уазик участкового уже стоял у коттеджа. Жена с небольшим чемоданом сидела на скамейке у дома и, увидев мужа, поспешила к нему навстречу.
- Что происходит, Егор, ты сказал быстро собрать вещи и ждать тебя? - тревожным тоном поинтересовалась Аня.
- Не спрашивай меня ни о чем, родная, - попросил Ефремов. - У нас будет время позже обо всем поговорить.
Он помог жене сесть в машину, а чемодан небрежно кинул на заднее сиденье.
- Ты как себя чувствуешь? - заботливо спросил Егор.
- Мне страшно, милый, - призналась жена, в ее глазах угадывался неподдельный страх.
Уже дома, в городе, Егор наскоро перекусил. Мать Ефремова, Виктория Андреевна, хорошо понимала настроение сына и то, что расспрашивать сейчас о чем-то нет смысла: он все равно ничего не расскажет. Женщина все свое внимание обратила на Аню. Они сели в зале, тихо беседуя о своем. Ефремов поел и вышел на балкон покурить, но не успел он сделать и пару затяжек, как вновь затрезвонил мобильный.
- Алло, слушаю, - Егор заметил, что абонент скрыл свой номер.
- Егор Иванович, - голос Найденова был крайне озабоченным. - Вы можете приехать в больницу? Агеевой очень плохо.
- Я сейчас же выезжаю, - быстро проговорил капитан, на ходу надевая китель.
Возле больницы Егор увидел черный «Ленд Крузер» и крепкого парня в темном костюме возле него. Заметив Ефремова, он жестом указал на вход. Оказавшись в больнице, Егор обратил внимание, что ни на первом, ни на втором этаже не было больных. По-видимому, их перевели в соседний корпус. И снова по коридорам проносился душераздирающий рык. Николай Григорьевич, бледный как мел, беседовал с Найденовым. В это время Орлов о чем-то говорил с главврачом, заглядывая в палату через приоткрытую дверь.
- Здравствуйте еще раз, - сказал доктор, заметив Ефремова.
Егор поздоровался.
- Я сделал все, как вы приказали: больных из терапии и хирургии мы разместили во втором корпусе, а вход на третий этаж перекрыли. Пациенты и персонал пользуются только пожарным выходом, - главврач докладывал полковнику, стоя навытяжку.
- Спасибо, Максим Арнольдович, - Орлов поспешно пожал ему руку. - Попросите вашу службу безопасности и милицию никого не пускать в зону оцепления.
- Хорошо.
Егор заглянул в палату, но то, что он увидел, заставило его замереть от ужаса. К страшной картине еще добавлялась невообразимая вонь, окутавшая помещение. Ефремов закрыл нос и рот ладонью, чтобы хоть как-то приглушить надвигающуюся тошноту.
- Это сера, - услышал Егор уверенный голос.
Он увидел высокого молодого мужчину лет тридцати в черном, военного покроя свитере, темных джинсах и высоких берцах. Что-то необычное и настораживающее было в его худом лице. Большие серые глаза казались широко раскрытыми и заставляли чувствовать себя неловко под их пристальным взором. Широкие скулы, плавно переходящие во впалые щеки, и нос с горбинкой придавали внешности незнакомца что-то демоническое. Светлые густые волосы, закрывающие уши и часть шеи парня, были небрежно закинуты назад.