Самая большая тварь, видимо, вожак стаи, вдруг подняла голову и стала втягивать ноздрями воздух. «Сейчас они меня почувствуют», - подумал капитан, отдавая себе отчет в том, что если это произойдет, ему не миновать страшной смерти. На его счастье, ветер подул с противоположной стороны, и твари, лязгнув зубами, со скоростью пули исчезли в чреве леса. Ефремов дрожащими руками вытер холодный пот со лба. Первый раз в жизни ему было так страшно. Перед глазами стоял тот самый «ангел» с флейтой в руке. Сознание отчаянно сопротивлялось воспринимать то, что секунду назад видели глаза. Рассудок ворчал: «Не может быть! Тебе все показалось!» Егор вспомнил слова Найденова: «Все непонятное, что не укладывается в рамки здравого смысла, вызывает панический ужас, и такова природа человеческой психики».
До ушей Ефремова донеслись звуки беспорядочной стрельбы, исходившие со стороны лагеря. Выстрелы перемежались с воплями боли и ужаса, разносясь по всей округе. Егор сломя голову бросился на крики и через несколько минут в оцепенении замер у опушки. Перед его глазами предстала совершенно ужасная картина, пугающая своей трагичностью и нереальностью: лагерь оказался полностью уничтожен, палатки разорваны в клочья, микроавтобусы, или, точнее, то, что от них осталось, имели жалкий вид. Два полицейских уазика превратились в груду искореженного металла. Страшно было другое: Егор не обнаружил ни одного трупа! Он даже боялся признаться самому себе в том, что в действительности случилось с людьми.
Рядом послышался подозрительный шорох. Из-под полицейского уазика выбрался молоденький сержант, имени которого Ефремов даже не помнил. Окровавленное лицо парня было ужасным, он еле держался на ногах. Егор собрался броситься к нему на помощь, но неожиданно чья-то рука легла на его плечо.
- Ему уже не поможешь, - сказал Антипов.
Ефремов от удивления и испуга чуть не вскрикнул.
- А вот это лишнее, - прошептал парень, прикладывая палец к губам.
И тут возле уазика показалась блестящая голова твари. Она учуяла кровь и пришла полакомиться. Полицейский выстрелил, но чудовище уже пожирало голову сержанта. Егор заметил, что эти твари передвигались с молниеносной быстротой. Ей было достаточно каких-то долей секунд, чтобы сожрать человека целиком. Облизнувшись длинным острым языком, тварь мгновенно пропала из виду.
- Обождем здесь пять минут, - Антипов потер висок.
Ефремов заметил, что светлые волосы парня испачканы кровью:
- Ты ранен?
- Это не моя кровь, старик, - бросил Антипов, продолжая наблюдать за «лагерем». - Эти твари постоянно голодны, с их аппетитом никакого мяса не напасешься.
Последние слова были произнесены настолько цинично, что Ефремов был готов набить морду этому наглому, зарвавшемуся типу.
- Они напали на лагерь молниеносно. У нас не было времени даже на подготовку оружия, способного убить их. Первым они сожрали Орлова, - как ни в чем не бывало произнес Антипов, пытаясь ногтями счистить с себя засохшую кровь. - Потом Найденова и Мишу Грибова из лаборатории. Они очень быстры! Черт, даже быстрее, чем я думал. А какие зубы?! Ты видел их зубы? Это фантастика! Парни из отдела силовой поддержки стреляли по ним разрывными патронами, но ни одного попадания в цель.