- Есть, капитан, кит пошел вверх, встречайте!
Вскоре из воды показался продолговатый металлический объект. Он был метров двадцать в длину и имел форму цилиндра с заостренными концами с обеих сторон. Металл был очень гладкий и чистый, словно поверхность зеркала. Оранжевый борт судна отразился в цилиндре, перемешиваясь с бликами солнца. Судя по тому, что он врос в скалу, этот «парень» пролежал под водой много лет, но на его поверхности не было даже намека на коррозию.
«Что это за хрень?!» - подумал Илья.
- Капитан, мы поднимаемся.
- Подъем через левый борт.
- Есть, капитан.
Лебедка подняла цилиндр над палубой. Седьмой включил автоматические задвижки, и черная пасть трюма заглотила находку, бесшумно закрыв за собой створки.
- Полна коробочка, командир! - послышался с капитанского мостика голос седьмого.
Илья снял шапку и, прищурившись, посмотрел на ледяные вершины гор. В это время водолазы поднялись на лодку и вскоре все поздравили друг друга с успешно проведенной операцией. Капитан Бураков и боцман тоже искренне радовались, глядя на довольные лица команды.
- Капитан, - радостным голосом сообщил Илья Буракову. - Принимайте команду на себя. Мы снимаемся с якоря. Пора домой.
Через час у себя в каюте Скворцов отправил секретное сообщение на заранее оговоренный электронный адрес по системе оперативной связи, которой пользовались в СВР: «Двигатель сломался. Задерживаемся в порту на два дня. Стрельников». В этот самый момент у себя в кабинете Морозов расшифровал сообщение: «Объект поднят. Все прошло в штатном режиме. Через три дня будем на месте. Нерпа».
Морозов, глядя на шифровку, сделал глоток чая.
- Готовьте группу для приема-передачи, - сообщил он по селектору. - И смотрите, чтобы все было как следует. Головой отвечаете.
- Слушаюсь, Андрей Ильич, - отозвался сильный мужской голос.
Ночью Илья проснулся от странного ощущения. Он открыл глаза, и ему показалось, что в каюте кто-то есть. Судно шло своим ходом, слегка покачиваясь на небольших волнах. Свет от луны падал на столик под иллюминатором.
- Мне холодно, - неожиданно прозвучавший голос жены остановил кровь в жилах Скворцова.
Около его кровати стояла Аня. Илья отчетливо различил ее бледное лицо, открытые глаза и длинные волосы. Она была одета так же, как в день своей гибели: светлые джинсы, красная блузка с белыми полосками и босоножки.
- Почему ты не отвез нас тогда, Илья? - с упреком в голосе спросила Аня, глядя в пустоту.
Этот вопрос Илья задавал себе каждый день, и теперь он слышал его от погибшей жены.
- Папочка, нам плохо без тебя, - жалобный голос дочери окончательно убил Илью. - Он делает нам больно.
Девочка стояла у двери. Скворцов почувствовал, что медленно сходит с ума. Он вскочил с постели с криком: «Нет! Я виноват! Я не отвез вас тогда!»
- Нет! - Илья вскочил с постели.
Это был сон, но реальность этого сновидения была настолько правдивой, что перед глазами Скворцова все еще стояли белые босоножки дочери с каплями крови на носочках.
- Что со мной? - хрипло прошептал офицер, вставая с койки.
В тумбочке была припрятана бутылка водки. Илья налил себе стакан и залпом выпил. Голова немного прояснилась. Вдруг душераздирающий крик эхом пролетел по коридору. Скворцов схватил свой «Глок» и выбежал из каюты. Свет в коридоре мерцал желтоватыми переливами. Из второй каюты выскочил боцман.
- Миша, ты слышал?
- Еще бы не слышать, от такого крика сдохнуть можно!
Илья нажал кнопку вызова рации:
- Второй, Второй, прием.
Шум помех в эфире сообщил о том, что со Вторым, который нес ночное дежурство, случилось что-то неладное. Остальные члены группы тоже повыскакивали из кают.
Бураков подошел к Илье.
- Кто на мостике?
- Второй, кажется, это он кричал, - озабоченно ответил Скворцов. - Так, всем оставаться на своих местах и соблюдать спокойствие. Третий и Седьмой возьмите оружие и со мной наверх.
Илья пошел первым. Вдруг двигатели судна сами собой остановились. Скворцов недоуменно поднял брови. Открыв дверь, они стали медленно подниматься на капитанский мостик. Илья жестом приказал Третьему остаться внизу, а Седьмому заходить с правой стороны. Открыв дверь капитанского мостика, Илья нашел штурвал пустым. Здесь никого не было.
- Георгич, поднимитесь с боцманом на мостик, пожалуйста.
Когда капитан вошел внутрь, Илья спускался вниз.
- Мы осмотрим судно, а вы запустите двигатели. Надо быстрее двигаться в порт.
Бураков стал нажимать кнопки, а боцман проверять приборы.
- Вон он! - крикнул Седьмой, увидев своего сослуживца на конце форштевня.
Илья был совсем близко и что есть силы побежал по палубе. Молодой парень в черной форме стоял на самом краю и держался за трос. Он был явно не в себе.