Игорь закурил папиросу и прошел через арку. Мощеные улочки кладбища расползались в разные стороны на сотни метров. Каштаны и липы приветливо шелестели зеленой листвой, навевая на посетителей состояние покоя и умиротворения. Несмотря на полдень рабочего дня, на кладбище было довольно людно. Повсюду сновали уборщики, поддерживавшие чистоту и порядок на погосте. Женщина в черном платье и шляпке с вуалью стояла у чьей-то свежей могилы с букетом цветов в руках. Несколько туристов с фотоаппаратами бродили между захоронениями в поисках могил известных людей.
Игорь прохаживался вдоль дорожек, время от времени всматриваясь в надписи на мраморных плитах. Примерно через тридцать минут он остановился возле небольшого склепа с красивой надписью по латыни над входом: «Beati pauperes spiritu, quoniam ipsorum est regnum caelorum» (Блаженны нищие духом, ибо им принадлежит царство небесное. Евангелие от Матфея, 5, 3). Изваяние ангела скорбной тенью нависло над Игорем. Он несколько раз оглянулся по сторонам и тихонько толкнул дверь внутрь. В нос ему сразу же ударил неприятный запах сырости. Немного привыкнув к полумраку после яркого солнечного света, Игорь спустился вниз по мраморным ступенькам. Он обошел три каменных гроба и остановился у четвертого, который стоял как-то особняком. Осмотрев его со всех сторон, Хромых нагнулся и пошарил рукой в едва заметном промежутке между плитами. Вдруг он нащупал какой-то сверток. Вытащив его, Игорь ощутил, что предмет, завернутый в холст и промасленную бумагу, довольно тяжелый для таких небольших размеров.
Тень человека, спускающегося в склеп, заставила чекиста достать пистолет. Хромых спрятался за гробом, держа на мушке любого, кто посмеет войти.
- Господин Хромых, - раздался чей-то голос. - Прошу вас проявить благоразумие и не стрелять.
«Провал!» - мелькнула ужасная мысль в голове Игоря.
Он нащупал ампулу с ядом.
- Не делайте глупостей, господин Хромых, - продолжал все тот же голос. - Я просто хочу с вами поговорить. Если вы не против, я спущусь, у меня нет оружия.
Вскоре в склеп вошел мужчина в черной сутане.
- Вы кто?! - громко спросил Игорь, продолжая держать гостя на прицеле.
- Меня зовут брат Жак, я смиренный священник Общества Иисуса, - представился иезуит.
- Что вы хотите?
Брат Жак молитвенно сложил руки на груди:
- Наш орден много, очень много лет хотел получить то, что вы сейчас нашли в этом склепе. Вы знаете, что это такое?
- Я вас не понимаю, - уклончиво ответил Хромых.
- Вы нашли ключ, который может освободить дьявола из плена. Мы призваны уничтожить его, чтобы помешать планам нечистого.
Игорь с трудом понимал ересь, которую нес этот полусумасшедший иезуит.
- А если я не отдам вам это? - спросил Хромых, передергивая затвор.
Брат Жак смиренно возвел глаза к небу.
- На все воля Господа нашего, - сказал он и добавил уже серьезно: - Наверху вас ожидают агенты «Сюрте Женераль», если вы выйдете один, без меня, вас сразу же передадут в руки французской контрразведки.
- А если я выйду с вами?
- Вы получите мои гарантии от имени Святого Престола, и мы уедем на машине папского легата во Франции. Она имеет дипломатический статус. Мсье Хромых, у вас нет времени для размышлений, решайтесь.
Спустя несколько минут черный «Мерседес» с номерами Ватикана вез в неизвестном направлении советского чекиста. В руках он держал табличку, найденную профессором Жан-Пьером Рокером на месте падения Тунгусского «гостя».
Через час Рахманинов отправил в Москву шифровку: «Арес приступил к выполнению операции «Римская волчица. Берлиоз»...
Глава 37
Черная «Ауди» Прокопенко ждала на первом и единственном ярусе подземной парковки больницы.
- Сначала в гостиницу, заберем Сашу, - сказал Рауль, усаживаясь на переднее сиденье.
- Идет, - Руслан завел двигатель. - Проедем по скверу, там недалеко от морга есть еще одни ворота. Ты как себя чувствуешь?
- Бывало и лучше, - поморщился Штерн от накатывавшей время от времени тошноты.
- Держись.
Прокопенко осторожно вырулил с парковки и, проехав полсотни метров, свернул направо. Машина оказалась в больничном дворе.
- Я остановился в «Меридиане», - сообщил Рауль. - За гостиницей, скорее всего, следят. Сможешь незаметно вывести Сашу?
Прокопенко взял телефон.
- Одна моя «прихожанка» работает там администратором, - пояснил он, листая записную книжку в мобильнике. - Сейчас позвоню.
- А она не сдаст? - озабоченно спросил журналист.
Руслан улыбнулся:
- Когда на тебя смотрят как на святого, предательство исключено. Алло, сестра Анжела, ты сегодня работаешь? Да? Хорошо. Я сейчас к тебе заскочу, дело есть. Хорошо.