Штерн иногда поглядывал назад, выискивая глазами знакомый силуэт белой «Тойоты», но пока ничего подозрительного он не замечал.
Прокопенко остановил машину в двух кварталах от гостиницы.
- Дальше я пойду пешком, - сообщил он, выходя на улицу. - Садись на всякий случай за руль.
Штерн пересел на водительское кресло.
- Если не вернусь через двадцать минут, поезжай по этому адресу. Рыбацкий поселок Сайда-Губа, это километров семьдесят отсюда. Спросишь там старика Савву, он работает смотрителем маяка, странный немного, но хороший человек и тебе поможет.
Прокопенко, прихрамывая, направился в сторону гостиницы. Несмотря на категорический запрет врача, Рауль не удержался и нервно закурил в машине. Его голова раскалывалась от боли, а частые приступы тошноты окончательно выводили из строя. Через десять минут Штерн увидел знакомый силуэт девушки, и на душе журналиста немного отлегло. Она шла под руку с Русланом, который заботливо нес ее сумку. Поравнявшись с «Ауди», Руслан быстро толкнул девушку в машину и сам запрыгнул следом.
- Поехали, - сказал он, видя замешательство Штерна.
Рауль вырулил на главную улицу.
- Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? - в голосе Александры чувствовалась тревога.
- Потом, Саша, потом, - сосредоточенно глядя на дорогу, ответил журналист. - Куда дальше?
- Видишь знак - «Сайда-Губа - 70 км»?
- Да.
- Езжай по знаку.
«Ауди» Прокопенко была хоть и старенькая, но довольно резвая машинка - она быстро набрала скорость и уверенно помчалась по шоссе. Небо снова раскрасилось в иссине-серые цвета, и капли дождя забарабанили по лобовому стеклу машины.
- Как тебе удалось вывести Сашу из гостиницы? - спросил Рауль.
- Не имей сто рублей, а имей сто друзей, - с улыбкой ответил Руслан. - Анжела сообщила мне, что за вашими номерами следят, и дала запасной ключ, а дальше - дело техники. Я поднялся на лифте до вашего этажа и заметил в коридоре двух скучающих парней, одетых в спецназовские свитера. Тогда я поджег полиэтиленовый пакет в лифте и в тот момент, когда сработала пожарная сигнализация, спокойно стоял в коридоре, покуривая сигаретку. Эти остолопы бросились к лифту, а ваш покорный слуга прошмыгнул в номер Александры. И что...
Внезапно голова Руслана как-то неестественно упала на бок, и Саша громко вскрикнула. Рауль посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что белый «Марк 2» был совсем рядом. Человек за рулем «Тойоты» продолжал стрелять. Левое плечо Штерна обожгло. В ту же минуту рубашка и свитер окрасились в алый цвет.
- Ложись! - крикнул Рауль что есть мочи девушке.
Но Саша уже успела сама все сообразить и, согнувшись на заднем сиденье, закрыла голову руками. В стекле появилось еще три пулевых отверстия. Мозг Штерна работал как часы. Он быстро взглянул на Прокопенко. Левая половина черепа Руслана была изуродована до неузнаваемости: смерть явно наступила мгновенно. Штерн был готов кричать от злости и ненависти. Дорога, к счастью, была свободной, и журналист что есть мочи давил педаль газа. Рауль вдруг совершенно ясно понял истинные намерения преследователя. Убийца ранил Прокопенко, чтобы тот вывел журналистов из города, и он смог бы без труда инсценировать несчастный случай. Теперь Штерн был на сто процентов уверен, что гибель Алексея была не случайна.
Еще две пули вошли в кузов «Ауди», и звук взорвавшегося колеса кинул машину в кювет. Последнее, что увидел Рауль, был быстро приближающийся металлический столб рекламного баннера. Он потерял сознание...
«Тойота» остановилась на шоссе, и из нее вышел высокий крепкий мужчина в темной одежде. Он стал неторопливо спускаться по мокрой от дождя земле, сжимая в правой руке пистолет с глушителем. Штерн лежал без сознания, уткнувшись лицом в руль. Рана на его правом плече сильно кровоточила. Александра осторожно нажала ручку двери и, крадучись, выбралась из машины. В ее правой руке блеснул тонкий острый нож. Девушка быстро собрала волосы на затылке, связав их резинкой. Держа нож в правой руке лезвием к себе, она по отпечаткам следов определила, куда направляется убийца.
Когда он открыл заднюю дверь «Ауди», Саша молниеносным прыжком оказалась позади мужчины. Ударом ноги в кисть она выбила пистолет из его руки:
- О, мисс серьезно рассчитывает... - от удивления по-английски заговорил Фобос.
Это был именно он, лучший агент Разведывательного управления Министерства обороны США, действовавший на территории России. Это он убил Назарова и охотился за Штерном. Он следил за портом и по крупицам собирал информацию, интересующую его шефа, а когда цель была так близка, на его пути встала хрупкая девушка с ножом в руке.