Девушка повернулась к Скворцову и, пригвоздив его взглядом, с гордостью направилась на кухню.
- С каких это пор мотористы пьют глинтвейн? Я слышала, у вас больше спирт в ходу? - вдруг небрежно бросила Александра в сторону Скворцова.
Тот понял, что в очередной раз прокололся, но глазом не повел, подумав: «Старик прав, девка непростая!»
Рауль и Илья быстро оделись и вышли на улицу. В лицо ударил сильный порыв ветра вперемешку с острыми солеными брызгами. Штерн прятал лицо в капюшон «аляски», а Илья в воротник старенького бушлата Савелия, смахивая в таком виде на героя черно-белых военных фильмов.
- Здесь, кажется, удобнее всего подняться, - сказал Штерн, осматривая утес.
- Давай я пойду первым, - предложил Скворцов.
Он стал ловко карабкаться по камням, цепляясь за острые выступы.
Небо окончательно заволокло тучами. Дождь отчаянно хлестал по рукам и лицу, словно хотел выпороть слишком любопытных людишек. Рауль полез следом. Он был менее проворен, чем Илья, но все же сам поднялся на небольшой ровный выступ.
- Ложись, - тихо скомандовал Скворцов, пригибая рукой голову журналиста.
Рауль упал на правое колено, и острая боль пронзила его ногу. Он медленно поднял голову. Картина, которая открылась перед глазами, будто пришла из неведомого фантастического фильма.
В акватории залива на темной воде возвышалась подводная лодка. Журналист еще никогда в своей жизни не видел атомную субмарину так близко. Капитанский мостик поднимался метров на сорок-пятьдесят над водой. Волны остервенело пытались раскачать лодку, но безрезультатно, и тогда они с пущей ненавистью врезались в черные борта атомохода. «Вот мы и встретились», - прошептал Илья, сжав кулаки.
Штерн, несмотря на сильный ветер, услышал его слова и хотел было задать вопрос, но Скворцов жестом приказал молчать. Вдруг оба мужчины почувствовали, как земля под ними дрогнула. Не просто дрогнула, а будто там, глубоко внизу, завозился гигантский червь в мрачной каменной утробе.
- Что это? - прошептал Рауль, глядя на Скворцова.
Тот приложил ухо к камню и прислушался.
- Кажется, я знаю, что это, смотри!
Они снова выглянули из укрытия. Неприметный пирс, мимо которого Штерн вместе с Александрой проезжали по пути на маяк, пришел в движение. Огромные железные сваи, вбитые в дно, стали раздвигаться в стороны. Масштаб происходящего был просто циклопический: с одной стороны, атомная субмарина вздыбила всю свою мощь над ледяными водами, с другой - наземные механизмы, разверзающие зев гигантского сооружения в скале.
На подводной лодке заработал кран. По палубе бегали матросы. Кран начал поднимать из отсека серебристый цилиндр, который еще совсем недавно видел Скворцов и который уже принес столько бед. Два длинных стальных щупальца потянулись к субмарине со стороны пирса. Они подхватили «объект», словно детскую игрушку, и без единого звука исчезли в темноте. Когда все закончилось, пирс снова пришел в движение, закрывая свои гигантские створки. Субмарина в последний раз взвизгнула и стала готовиться к погружению.
- Ни хрена себе, - только и смог вымолвить Рауль, усаживаясь на корточки. - Что это было? Атомная торпеда? Новейшая бомба?
Скворцов подозрительно молчал. Его задумчивый вид заставил Штерна задать вопрос, который вертелся у него на языке:
- Илья, ты ведь не механик с траулера, не так ли?
Спецназовец вышел из оцепенения.
- Какая тебе разница, Рауль? - немного зло бросил Скворцов.
Журналист, закусив губу, продолжил:
- Когда ты смотрел на подводную лодку, мне показалось, что ты знаком с содержимым стальной капсулы, которую грузили в хранилище?
Скворцов хлопнул себя по лбу:
- Хранилище! Точно! Какой же я дурак!
Рауль недоуменно взглянул на Илью.
- Идем на маяк, - уверенно сказал Скворцов, поглядев в небо.
Они спустились со скалы. Короткими перебежками под проливным дождем мужчины добрались до железной двери. Александра с нетерпением ждала новостей.
- Что это было? - спросила девушка, помогая Штерну вытащить больную руку из рукава куртки. - Я слышала странные звуки, потом словно землетрясение случилось. А потом все стихло. Я так испугалась!
Рауль довольно скалился:
- Кажется, и Прокопенко, и Петрович были по-своему правы.
Глаза девушки расширились.
- Значит...
- Да, они нашли ЕГО и привезли сюда!
Скворцов внимательно слушал диалог журналистов, сидя за столом. Вдруг Рауль замолчал и устремил острый взгляд на Илью.
- Что случилось, Рауль? - Саша почувствовала его настроение.
- Мне кажется, нам пора открыть карты, - голос Штерна звучал настойчиво и немного сурово. - Как ты думаешь, Илья? Или как там тебя в действительности зовут?