Генерал отложил бумагу. Его опыт подсказывал, что эти смерти не случайны и имеют некую связь с тем заданием, которое ему поручил президент.
- К вечеру доложишь, как идет следствие по этому делу. Меня особенно интересует этот неопознанный труп. Как это возможно, чтобы в режимном городе полиция не могла идентифицировать человека? Чем они там занимаются, черт подери?!
Зазвонил телефон внутренней связи. Звягинцев поднял трубку и жестом указал адъютанту на дверь.
- Слушаю.
Начальник научно-технического управления профессор Соболев доложил о старте эксперимента с «грузом № 1».
- Все идет в штатном режиме, Антон Васильевич, - спокойным голосом говорил профессор. - В шестнадцатом ангаре увеличили потребление энергии на двадцать процентов. Реактор работает без перебоев.
- Хорошо, докладывайте мне напрямую каждые двадцать минут. И еще...
Голос Звягинцева заглушил вой сирены...
Глава 53
Антипов проснулся от болезненной пульсации в голове. Его сильно тошнило от собравшейся во рту слюны, имевшей привкус окислившегося медного контакта. Сине-зеленые всполохи взрывались в черепе, а потом быстро угасали. Он ощущал каждый сосуд в своей голове и это был очень плохой признак. Леший! - вдруг вспомнил Антипов. Тело несколько раз отозвалось равномерной дрожью на это воспоминание. Он все вспомнил!
- Слава, ты как? - услышал Антипов сквозь пелену голос Егора.
- Не знаю, - ответил он, пытаясь сосредоточиться и «просканировать» свое тело. - Пока не знаю.
- Уже почти полночь, - сообщил Егор.
Антипов подскочил на кровати. Неужели он столько времени находился в отключке?
- Сколько я спал? - сплевывая на пол мерзкую слюну, спросил Слава.
- Почти десять часов, - ответил Егор, сидевший на стуле напротив кровати.
Хромой переодел его в простые брюки и синюю «олимпийку» с молнией на груди. Сейчас Ефремов был похож на советского тренера по гимнастике или легкой атлетике.
- Мы должны действовать, Егор, - быстро зашептал Антипов. - Скоро у нас не будет времени даже ноги унести.
Он встал и, шатаясь, подошел к окну. Ефремов озабоченно взглянул на Славу:
- Да ты на ногах еле стоишь!
- Ерунда, пройдет, - сказал Антипов и посмотрел на улицу.
В небе светила полная луна. Воздух наполняли ароматы лесных трав и цветов. Светлячки танцевали странный ночной танец под неведомую музыку.
- Они первыми нанесут удар, - сказал Слава, поворачиваясь к Егору.
- Кто? - сглотнув слюну, тихо осведомился Ефремов.
- Леги, они чего-то ждут, и если кто-то мешает их планам, эти твари просто убивают.
Перспектива снова встретиться с этими мерзкими существами, которых Егор видел в лесу, никак не радовала полицейского. Но, с другой стороны, от этого зависела его жизнь и жизнь близких людей.
- Как здоровье? - раздался громкий голос Хромого.
- Жить буду, но недолго, - с непонятной иронией ответил Антипов, затем его лицо стало серьезным. - Давайте собираться.
Хромой подогнал старый «Москвич» едко-желтого цвета к дому. В багажнике лежало три канистры с бензином, несколько ржавых капканов, фонари, бутылки со скипидаром, одним словом, то, что велел взять с собой Антипов. Они переоделись в неприметную одежду, завалявшуюся в шкафу хозяина, и, получив последние инструкции от Славы, вышли на улицу.
- Ну, поехали, - по-гагарински промолвил Антипов.
- С богом, - Витя перекрестился и завел двигатель.
Машина, несмотря на преклонный возраст, ехала быстро и мягко. В свете фар мелькали кусты, белые заборы и полустертые таблички адресов. В салоне пахло бензином и старым перегаром хозяина.
- А тачка у тебя ничего, - похвалил Антипов.
- Тачка что надо, лишь бы руки из того места росли, - гордо сказал Хромой.
Егор показывал ему дорогу, выбирая объездные пути. Пришлось петлять по полям и лесополосам, прежде чем они оказались в зоне оцепления. Хромой заглушил двигатель, и все вышли из машины. Антипов поднял голову вверх и принюхался. Его ноздри хищно раздувались, словно у голодного волка.
- Они поблизости, - сообщил Слава.
Егор поежился и стал внимательно озираться по сторонам. Хромой, не понимая в чем дело, последовал его примеру. Антипов, наблюдая за ними, лишь улыбнулся. Машину накрыли сухими ветками. Егор и Витя достали из багажника канистры с бензином. Антипов умело открыл емкости и вставил в горлышки тряпки, пропитанные горючим.