Он расстелил газету и выложил на нее круг домашней колбаски, три яйца, зеленый лук, полбуханки черного хлеба, сало, помидор и два огурца. Потом поставил на газету бутыль с молоком. Ефремов неожиданно для себя ощутил жуткое чувство голода. Слюна заполнила рот, и Егор инстинктивно сглотнул.
- Как зовут тебя, сынок?
Старик тем временем отрезал огромный ломоть хлеба и протянул его Ефремову.
- Егор, - тихо ответил капитан.
- Ешь, не стесняйся,- улыбнулся он.- А я - дед Фома.
Ефремов отломил кусок колбасы, сунул его в рот и стал жевать. Не дожевав до конца, он принялся за помидор, посолив его из спичечного коробка, служившего солонкой.
Старик тем временем налил молоко в пластиковый стаканчик, и Егор ощутил знакомый вкус настоящего парного молока.
- А глаз у тебя, дед Фома, острый,- сказал Ефремов, поставив пустой стаканчик на лавочку.
- Я людей насквозь вижу, Егор, - каким-то странным голосом промолвил дед Фома.
Неожиданно Егор почувствовал, что у него закружилась голова. Парень немного откинулся на спинку скамейки, стараясь понять, что с ним происходит. Сначала было такое ощущение, что он долго-долго пил и не закусывал, а потом резко наступило опьянение. Ефремов покрутил головой, но стало еще хуже. Картинка в глазах останавливалась на том месте, откуда фокус взгляда давно ушел. «Кадры» реальности переключались очень медленно.
«Леший!» - огненная мысль взорвала мозг капитана, но он уже не мог сопротивляться.
- Все бесполезно, - эхо голоса Лешего, представшего в образе деда Фомы, колоколом ударило по вискам.
Безмолвие и абсолютная тишина. В пульсирующем Космосе появилась угроза. Она пришла из той части мрака, о которой невозможно помыслить. Вечность склонилась перед ней в молчаливом поклоне. Целые галактики застыли в ожидании. Пустота возрадовалась ее зарождению. Теперь она не одинока. Смерть медленно отошла в сторону, уступив дорогу неведомой силе, которая могла даже и не заметить ее, лишь только потому, что сама смерть почувствовала свою беспомощность перед ликом грядущего.
Он ждал прихода Черного Мрака, играя на флейте, которую ему подарил Творец. Осень вонзилась в вены лета и уверенно потекла, стремясь попасть в самое сердце. Когда ветер с востока принес на своих крыльях аромат далекого прошлого, Великий Священник перестал играть и вознес свои очи к небу. Облака. Розовые облака. Они больше не плыли по небосводу, становясь к вечеру сиреневыми или серыми. Желтые листья замерли в своем бесконечном падении, уже миллионы лет назад. В каждой их клетке сейчас зарождалась новая жизнь. Одиночество давно стало спутником Канцлера Звездного пояса. Но сейчас он не чувствовал себя таковым. Вибрация была повсюду: в воздухе, в небе, в воде, под землей. Мрак не спешил: он с подозрением ощупывал новый мир, куда ему удалось прорваться. Словно червь, он вгрызался в подземелье бытия в поисках новой пищи. Наконец он увидел врата.
...Все крепко спали, когда Он шершавым языком облизал Петли. Створки не издали ни единого звука. Позвоночники птиц и рыб мгновенно остекленели. Глаза всех существ, у которых в венах текла теплая кровь, лопнули от невообразимой силы вибрации Нового. Невыносимая боль вдруг превратилась в бесконечный оргазм, присоединившись к бесконечности абсолютного ужаса и счастья. Несколько безумцев в высоких колпаках напевали:
В роще под липкой
Приют наш старый
Если найдешь ненароком ты,
Молвишь с улыбкой:
«Что за парой
Травы примяты и цветы?»
На опушке средь ветвей,
Тан-дара-дай,
Пел свидетель - соловей...
...- Он сейчас в «Периметре - Восточный», - доложил помощник Морозову.
- Почему его не ликвидировали, Петр Владимирович? - холодно поинтересовался Морозов, в упор глядя на стоящего перед ним человека.
- По информации, полученной от Лешего, Ефремов представляет несомненный интерес для завершения работы.
Морозов был крайне удивлен. За последние дни неудачи преследовали операцию «Метатрон» одна за другой. И теперь один из его лучших агентов заявляет, что простой полицейский из провинциальной глуши «представляет несомненный интерес» для проекта?!
- Петр Владимирович, - Морозов откинулся в кресле. - Я, безусловно, не могу не доверять информации нашего лучшего агента (по старинке Морозов называл всех сотрудников «Омеги» агентами), может быть, Антипов передал ему некую важную информацию, которую мы пока не можем от него получить?
Помощник отрицательно покачал головой, листая страницы в папке.
- Андрей Ильич, согласно отчету Лешего, капитан полиции Ефремов ранее имел контакты с «гостем».