- Джейк, мы с тобой не становимся моложе. Я хочу взять эту девочку. Прямо сейчас.
- Ладно, Кэлли.
- Ты поступай, как знаешь. Я хочу взять девочку.
- Да я же не возражаю.
- В четверг. Утром нам покажут ее, потом поедем на собеседование в управление социальных служб.
- Ладно. В понедельник я уеду из города, но в среду вернусь. В четверг возьму свободный день. Кстати, на той неделе я просил старшину в управлении кадров заполнить мне рапорт об отставке. В понедельник, прежде чем уехать, я скажу им, что этого делать не надо.
- В отставку? Из-за этого приезжал тот адмирал?
- Не совсем. Может быть, этот рапорт послужил катализатором. Серьезно, Кэлли, это может оказаться самой большой неприятностью в моей жизни. Хуже Вьетнама, хуже Средиземного моря в прошлом году.
- Ты ничего плохого не совершил?
- Насколько мне известно, нет. Пока, во всяком случае.
Она встала и пошла к лестнице.
- Я не собираюсь больше ждать. Я хочу взять девочку, - повторила она и начала спускаться.
***
Бабун Таркингтон крепко спал, когда зазвонил телефон. Снимая трубку, он чувствовал себя далеко не лучшим образом.
- Алло.
- Таркингтон, это Графтон.
Шум в голове понемногу рассеивался.
- Слушаю, сэр.
- Как там у вас полеты?
- Неплохо, сэр.
- Пробовали с отключенными системами?
- Так точно, сэр.
- Как Моравиа?
Бабун взглянул на часы: 12.15. В Вашингтоне 3.15 утра, - Замечательно, сэр. Владеет управлением, как никто.
- У тебя с бомбометанием нормально?
- Да, сэр. Это немного не так, как на истребителе, но...
- Сколько вам осталось полетов?
- Кажется, шесть. По два в воскресенье, понедельник и вторник. В среду возвращаемся домой.
- Останьтесь на среду и сделайте еще два вылета. Пусть будет восемь.
Слушай, Бабун, отключайте поисковый радиолокатор.. Все восемь полетов без него.
Пользуйтесь только инфракрасным и лазерным прицелами, и больше ничем. Ты понял?
- Так точно, сэр. Без радиолокатора.
- В отдел явитесь в пятницу. И представь мне письменные рекомендации, что можно сделать с системой, чтобы она могла действовать без применения радиолокации. Спокойной ночи. - Раздались гудки.
Бабун положил умолкнувшую трубку. Он уже совсем проснулся. Встал с постели и подошел к окну. Там шел дождь. К чему все это? Похоже, Графтону эти дни не приходится много спать. Нет, не сладкая эта служба на берегу.
Он немного приоткрыл окно. Ветер ворвался в комнату, обдав его холодом. В такую ночку препаршивейшее дело .пытаться сесть на корабль. Разметка на палубе пляшет, как сумасшедший дервиш, а указатель горючего поет свою грустную песню на последних литрах.
- Благодарю тебя. Создатель, что я сейчас не летаю в море, продекламировал он и отправился обратно в кровать.
Телефон зазвонил снова. Бабун взял трубку, - Таркингтон слушает, сэр.
- Это опять Графтон, Бабун. Допплеровскую РЛС отключите тоже. Она излучает.
- Есть, сэр.
- Спокойной ночи, Бабун.
- Спокойной ночи, капитан.
Глава 8
Сойдя с самолета в Международном аэропорту Сан-Франциско, Джейк и Гельмут Фриче взяли напрокат машину и отправились в путь по шоссе. Фриче сел за руль, поскольку он проделывал этот маршрут уже десятки раз.
- Думаю, Сэмюэля Доджерса коротко можно охарактеризовать словом "чокнутый", - сказал Фриче, когда они свернули на юг, в сторону Сан-Хосе. - А еще "религиозный фанатик", "спортивный фанатик" и другими определениями.
Джейк внимательно посмотрел на Фриче, на его седеющую бороду и кустистые брови.
- Чокнутый?
- Ну, скажем так: чрезмерно восторженный. В одном из своих прежних воплощений получил докторскую степень по физике в Массачусетском технологическом, а потом ударился в религию и сменил фамилию в честь любимой команды. Он родом из Бруклина, понимаете ли.
- Я этого не знал, - проговорил Джейк Графтон сквозь зубы.
- Ну да. Как бы там ни было, он многие годы занимался компьютерами и радиолокацией и запатентовал способ подавления отраженного излучения. Ко мне он явился с какими-то техническими вопросами. Я воспользовался своими связями во флоте, чтобы достать ему хороший радиолокатор. И доставил в фургоне. - Он хмыкнул. - Когда-нибудь я расскажу вам эту историю.
- Генри говорит, что он гений.
Фриче кивнул, затягиваясь сигарой. Дым заполнил салон машины. Джейк приоткрыл окно, чтобы выветрить едкий запах.
- Когда его работы рассекретят, он запросто может претендовать на Нобелевскую премию.
- Говорят, он неимоверно жаден.
- Зелененькие Сэмюэль любит, это точно. Я не могу осуждать его за это, зная, что вытворяют пираты с Уолл-стрит. Доджерс - основатель и единственный спонсор своей собственной секты и хочет распространить ее на всю страну радио там, телевидение, хор поет "аллилуйя" и прочие штучки. Думаю, он сознает, что поскольку он всем угрожает проклятием и геенной огненной, пожертвований вряд ли будет много. Как сыр в масле катаются те проповедники, что призывают к хорошему самочувствию и всеобщему счастью. Доджерсу же придется финансировать свое учение из собственного кармана.
Джейк Графтон поднял воротник пиджака и еще немного опустил стекло.
- Что сказал Джордж Ладлоу, когда услышал о докторе Доджерсе?
- "Аминь", - весело ответил Фриче.
- Охотно верю, - пробормотал Джейк. Его спутник добродушно хихикнул.
Они ехали через район интенсивного земледелия к югу от Сан-Хосе. Фриче вдруг свернул на грязный проселок и затормозил перед жалкого вида деревянным строением. Среди густого бурьяна гордо возвышался щит с надписью:
"Храм Евангельской апостольской веры".
- Нам следовало бы стать на колени и помолиться, чтобы контрольно-финансовое управление не насылало даже слабенького ветра на этот храм, - произнес Джейк, глядя на заросли сорняков и выцветшую побелку поверх полусгнивших бревен. Под побелкой еще просматривался знак Союза фермеров.
- Вы еще не то увидите, - заверил его Фриче. Сэмюэль Доджерс оказался занудливым непоседой. Стоя в крохотной, пыльной часовне, он хватался то за одно, то за другое, сотый раз поправлял кепочку с символикой "Доджерс" на лысеющем темени, поминутно подтягивал штаны, дергал себя то за нос, то за ухо, то за нижнюю дубу и при этом непрерывно двигался.
- Так, парни, значит, вы хотите посмотреть, как выглядит прогресс в конце двадцатого века? А когда я денежки получу?