– Почему нельзя похоронить А-12 и построить обычный штурмовик, прикрытием для которого будет служить «Афина»?
– Как я уже говорил, «Афина» будет дополнительной защитой нашему самолету, но не единственной, поскольку сама эта технология имеет ограниченные возможности. Быстрые изменения – это правило, а не исключение в электронной войне. Израильтяне чуть не проиграли войну с Египтом в 1973 году из-за новшеств в советской электронной технике, поставляемой Египту, о которых Запад ничего не знал. Соединенные Штаты не могут себе позволить проиграть войну с Советами, сенатор.
Джейк потянулся к кейсу с документами. Найт держал его наготове.
– Мои сотрудники произвели расчеты. Если сейчас закрыть эту программу, начать все с самого начала и списать все до сих пор истраченные деньги, то с учетом неизбежного коэффициента инфляции затраты в расчете на один самолет будут вполне сопоставимы. При условии, что «Афина» будет доведена до боевого применения. Если нет, мы получим новенький с иголочки самолет пятидесятых годов. Независимо от всего прочего, все это время придется что-то делать с А-6, который стареет не по дням, а по часам. Может быть, придется даже финансировать программу А-60 только для того, чтобы иметь хоть какой-то штурмовик в боевой готовности, пока не появится новый.
Клерк раздал расчеты Джейка всем членам подкомитета. Джейк еще час потратил на обоснование методики расчета и полученных результатов.
Дюкен дал слово для вопросов конгрессменам. Их интересовало очень многое. Один из них спросил:
– Как я понимаю, нынешний созыв Конгресса наградил вас Медалью почета, капитан?
– Совершенно верно, сэр.
– Почему вы ее не носите?
– А вы не считаете, что это было бы слишком вызывающе?
Другой конгрессмен поинтересовался:
– Почему ВМС хотят присвоить А-12 имя «Эвенджер»?
На винтовом самолете ТBF «Эвенджер» – «Мститель» – фирмы «Грумман» во время второй мировой войны летал президент США.
– При опросе экипажей штурмовиков А-6, проведенном на всем флоте, это название получило большинство голосов. Моряки очень гордятся своей историей и чтут традиции.
– Вам не кажется, что выбор этого названия походит на подхалимаж?
– Сэр, мне оно нравится. Торпедоносец «Эвенджер» был прекрасной машиной для своего времени, с гордым именем и отличным боевым счетом. Мы называли и другие реактивные самолеты в честь прежних винтовых – «Фантом», «Корсар» и другие, так что эта традиция очень популярна в морской авиации. Если название «Эвенджер» по какой-то причине будет отклонено, лично я предложил бы в таком случае «Хеллкэт» – «Ведьму», другое достойное старое флотское название.
– Это очень понравилось бы доктору Доджерсу, – сухо заметил конгрессмен.
– Не сомневаюсь, – согласился Джейк.
Наконец, все кончилось. Его отпустили.
Было четыре часа. На ступеньках Найт заметил:
– Счет два-один.
Он был прав. Если полный состав комитетов по делам вооруженных сил обеих палат даст добро и на пленарных заседаниях палата представителей и сенат проголосуют «за», то потом уже начнется война с комитетами по ассигнованиям, чтобы они дали деньги на закупку самолетов.
Джейк простонал.
– Успокойтесь. Вы держались отлично.
– Идемте поищем пива. Я умираю от жажды.
* * *В воскресенье утром, когда Джейк и Кэлли гуляли по пляжу, а Эми каталась по волнам на доске, они снова заговорили о «Минотавре».
– Как я понимаю, – заметил Джейк, – он не крот в обычном смысле слова. Он не русский, засланный сюда много лет назад и пролезший на высокий пост. Он американец. Предатель.
– Мир разведки и контрразведки, – сказала Кэлли, – напоминает мне «Алису в Стране чудес». Все совсем не так, как кажется на первый взгляд.
– Что тебя натолкнуло на эту мысль?
– Если ты что-то потерял, ищешь это во всех обычных местах и не находишь, к какому выводу ты придешь?
– Что оно не в обычном месте.
– Вот именно. И раз ФБР три года ищет крота, значит, он сидит не в обычном месте.
– Но обычные места – это посты, на которых человек имеет доступ к соответствующей информации.