— Ну все равно… — продолжил Никита. — Ты ж там давно крутишься, всех наверное знаешь?… В этом клубе вашем… теннисном.
— Ну да! — с гордостью сказал Мишка. — Я клубный активист! Все тусовки, турниры, будьте почтенны!
— Ну отлично! Знаешь, я тебя хотел спросить не слыхал ли ты про одну девицу?
— Какую такую? — голос Михаила опять стал трагически тихим.
— Алену Вишняк… Может, слышал?
— Аленку? Естественно знаю! Она же у нас звездочка, местной величины! Прикинь, год назад пришла к Сашке Коротких, а сейчас уже играет, чуть ли, не лучше его. Он ее на мастера спорта двигает… но она не сильно-то… девка талантливая, слов нет, но ленивая-я… пофигистка. Слушай… — Мишка заговорщицки хихикнул. — А чего это ты, ей интересуешься? Ты что, к ней яйца подкатываешь? Так она ж малолетка еще! На молоденьких уже потянуло? А… старый козел?
— Ну во-первых не малолетка… восемнадцать ей. Знаешь… — Никита вздохнул, придется врать старому другу, — понравилась она мне…
— Девка-то симпотная! — с пониманием подтвердил Мишка. — Чижик-рыжик! Одобряю!
Никита почувствовал, как сердце вновь гулко бухнуло в груди:
— Она, что рыжая?
— Здрасти, вам пожалуйста! — удивился Михаил. — Ты что с ней в темноте знакомился?
— А, ну да… — спохватился Никита. — Извини, конечно помню! В общем, мы с ней договорились о свиданке… А она не пришла… продинамила, короче, меня. А я про нее, ничего, кроме этого гребаного тенниса не знаю. Ни где живет, ни телефона… Ты не мог бы мне помочь? Узнать про нее… Ну… где тренируется, с кем, когда? Я как бы случайно туда подкатил бы… Ба… какая случайная встреча, мадемуазель!
— Да, господи… я ж тебе говорю, тренера ее знаю. Сашка Коротких — он, можно сказать, корефан мой… Сейчас звякну ему, все узнаем про твою Алену, будь спок! Не клади трубку, я с сотика ему…
— Хорошо! — подтвердил Никита, но в трубке уже раздался треск, Мишка положил ее на какую-то твердую поверхность. Послышался его удаляющийся голос:
— Ольгусик! Где мой сотик? Нет, милая, голова у меня, как раз на месте!..
Несколько минут, его не было слышно и Никита начал опасаться, как бы снова не вырубился телефон, не оборвалась, начинающаяся вырисовываться, спасительная тонкая линия, ведущая его к Алене.
— Але… — наконец раздался в трубке Мишкин фальцет. — Ты еще с нами?
— Да, да! — Никита нетерпеливо заерзал задом по тахте. — Узнал что? Не томи, ну?
— Знаешь, старичок… вынужден тебя разочаровать…
Сердце Никиты оборвалось и повисло на какой-то тонкой жилке.
— Сашка сказал, что Алена ходить на занятия больше не будет, — продолжал Мишка. — Она уезжает куда-то поступать… вот. Он сам в шоке… столько надежд на нее возлагал… Но что делать, учиться надо не только теннису! — он помолчал ожидая реакции Никиты, но тот подавленно молчал.
— Что расстроился? — голос Мишки стал веселым. — Ты не отчаивайся, Северов, не имей такой привычки! Если очень поспешишь, то имеешь шанс застать свою кидальщицу. В полвторого, она явится на корт, который на Детском, чтоб попрощаться с любимым учителем, вернуть ему кое-какие вещички и т. д. Сейчас… — Мишка очевидно посмотрел на часы, Никита тоже глянул на хронометр — пятнадцать минут второго! Успевает! Настроение стало, радостно-тревожным.
— Спасибо друг! — крикнул он в трубку и бросил ее на рычаг даже не дослушав ответа. Метнулся в коридор, влез во вдруг, ставшие непослушными туфли, подхватил с полки пакет и выскочил из квартиры, прихлопнув за собой дверь.
От третьего дома на Золотодолинской, до Детского проезда и трехсот метров не будет. Никита преодолел их за несколько минут. На корте, как всегда было, полно желающих приобщиться к аристократическому виду спорта. Звонко хлопали ракетки. Полуголые мужчины и женщины в бейсболках и теннисных козырьках, азартно бегали по площадкам, в погоне за шустрыми мячиками. Изображая праздношатающегося наблюдателя, засунув руки в карманы джинсов, Никита медленно побрел вдоль сетки забора, напряженно вглядываясь в лица играющих. Алены среди них не было. «Ничего! — успокаивающе сказал себе Никита. — Время еще есть! Времени еще полно… минут десять еще до полвторого! Вот гадство, часов нет! Так… откуда она может подойти? Да хоть откуда… практически с любой из четырех сторон. Как бы так встать, чтоб увидеть ее и при этом остаться незамеченным?» Он дошел до конца огороженной площадки с кортами и чуть зайдя за угол встал за бетонным щитом, который теннисисты-любители использовали для отработки ударов. Встал так, чтобы иметь по возможности максимальный угол обзора. Никита ожидал Алену пешей и поэтому не обратил внимания на тихо прошуршавшую мимо него, со стороны Терешковой, серебристую «тойоту-камри».