Он вставил беруши, Виггинс последовал его примеру, затем Бэнкс опустился на колени на тропе, а Виггинс встал над ним, и оба прицелились вверх по тропе, в сторону вершины утеса.
- Он придет? - спросил Виггинс.
- Мы его разозлили. Он придет, - сказал Бэнкс, и, словно в ответ, огромная серая фигура сбежала по тропе в их сторону.
Виггинс закричал, пока Бэнкс целился.
- Стой. Почему бы тебе, блядь, просто не остановиться.
К их удивлению, существо остановилось, замерев на ветру примерно в десяти футах над ними на склоне. Бэнкс увидел, что его глаза были не более чем глубокими черными ямами на изрезанном лице, но в том, как оно наклонило голову в сторону, прислушиваясь, не было ничего непонятного. Виггинс не терял времени и выпустил три пули в его лицо, а Бэнкс - три в живот. Они не нанесли заметного урона, хотя Бэнкс показалось, что он видел, как что-то отвалилось от тела в том месте, куда попали его пули.
И не было никаких сомнений в том, что это существо снова зарычало и устремилось прочь, уходя в шторм; в его взгляде было замешательство - и предательство.
Они подождали несколько минут, но не было никаких признаков того, что существо может вернуться.
- Прикрой меня, Вигго, - сказал Бэнкс. - Кажется, я что-то видел.
Он вернулся на склон, где стояло чудовище. Там, в углублении, образованном его гигантским следом, он нашел кусок ткани размером с его большой палец. Один конец был твердым, как холодный камень, но другой был мягким, и когда он прикоснулся к нему, пальцы его перчатки испачкались кровью.
Он показал Виггинсу кончики своих пальцев, и капрал мрачно улыбнулся.
- Ну, по крайней мере, оно кровоточит. Это уже начало.
- 10 -
Они прождали на тропе пять минут, чтобы убедиться, что тварь не вернется, и дать остальным внизу время найти укрытие и обезопасить себя. Виггинс даже расслабился настолько, что закурил сигарету, но Бэнкс не мог заставить себя ослабить бдительность; воспоминание о том, как его отбросили в сторону, как использованную кофейную чашку, все еще занимало его мысли - пройдет еще некоторое время, прежде чем он сможет преодолеть ущерб, нанесенный его достоинству.
Но через некоторое время, когда ветер не показывал никаких признаков ослабления - или потепления - он объявил об окончании их сторожевой вахты.
- Пойдем, Вигго. Если повезет, сержант заварит чай.
Они быстро спустились к берегу и ни один из них не взглянул на разрушенный барак и разбросанные части тел, которые теперь были почти полностью скрыты снегом. В бараке, где они провели предыдущую ночь, горел свет, и они застали Дэвиса, работающего над Уилкинсом, а Хайнд разжигал огонь в камине. На походной плитке уже кипел чайник с водой.
Первая мысль Бэнкса была не о тепле, а о раненом. Он быстро подошел к Дэвису, сначала испугавшись, увидев, что Уилкинс без сознания. Дэвис успокоил его.
- Я усыпил его, капитан, - сказал рядовой. - Мы нашли в соседней лаборатории достаточно успокоительных средств, чтобы он не чувствовал боли всю дорогу до дома; я думаю, так будет лучше, - oн показал Бэнксу несколько высоких банок, наполненных молочной жидкостью. - Какой-то опиат. Не знаю, какой именно, но он очень сильный.
- Кстати, о сильном средстве, - сказал Виггинс, ставя кофе на плиту. - Что это было там, капитан? Если бы я знал, что оно будет меня слушаться, я бы послал его к черту. Почему оно остановилось?
Бэнкс не знал, что ответить. Он сунул руку в карман и достал спутниковый телефон. Его пальцы коснулись старого дневника, который все еще лежал в его куртке.
- Не знаю, Вигго. Но, может быть, ответ есть в этой книге. А пока, - сказал он, бросая телефон капралу, - попробуй заставить эту штуку работать, ладно? Шкипер грузового судна ждет звонка утром. Не хочу его разочаровывать.
Хайнд разжег огонь и теперь стоял на страже у двери. Он стукнул по стене рядом с дверью.
- Это самая прочный из бараков, капитан, - сказал сержант. - Но, учитывая, что наш парень пережил взрыв кучи C4 и обрушение пещеры на его голову, я не знаю, чем это нам поможет.
Бэнкс достал из кармана кусок ткани и показал его Хайнду.
- Он кровоточит. Как сказал Вигго, это уже начало. Возможно, мы выиграли немного времени.
- Времени для чего?
- Во-первых, для кофе и сигареты, - ответил Бэнкс и достал из кармана дневник. - А во-вторых, для поиска ответов здесь.
Виггинс раздал кофе и сигареты, и постепенно все почувствовали, как тепло возвращается в их кости. Уилкинс все еще был без сознания, но они уложили его рядом с огнем, чтобы он не замерз. Виггинс принялся возиться с спутниковым телефоном, разбирая его, а Бэнкс воспользовался тишиной, чтобы быстро пролистать журнал в поисках новых улик.