Я отправлю Дженсена и небольшую команду в горы и к пещере, как только все бараки будут построены, лаборатории подготовлены и все оборудование распаковано, что при текущих темпах работ должно произойти в ближайшую субботу.
Следующая страница дневника была отведена под схематичную карту, на которой был показан маршрут от берега фьорда, проходящий по тому же пути, который он видел на задней стене разрушенного баракa, вверх по скалам и через высокое плато к горной долине. Группа из двенадцати зданий была изображена у истока реки, а над ней - круглое черное отверстие, просто обозначенное словом "ПЕЩЕРА". У Бэнкса защемило сердце.
У меня предчувствие, что мне это не понравится.
Ему хотелось пропустить эту часть повествования, но ему нужна была каждая доступная ему информация; как только полковник увидит этот дневник, у него возникнут вопросы.
А мне нужно иметь ответы.
5 октября 1949
Дженсен вернулся из пещеры с опозданием примерно на 24 часа, как раз когда я собирался возглавить вторую команду, чтобы проверить, не произошло ли ничего непредвиденного. Я рад его возвращению, потому что с моим разбитым коленом лазать по холмам было бы действительно непросто.
Дженсен сказал мне, что задержка была вызвана тем, что образцы оказались трудноизвлекаемыми из скалы, будто они со временем слились с ней и для их извлечения потребовалась значительная сила. Также возникли некоторые проблемы с небольшой группой деревенских жителей, овцеводами, которые пасут стада карибу, бродящие в большом количестве по высокогорным плато. По-видимому, произошла стычка, в результате которой наши люди открыли огонь.
Дженсен уверяет меня, что никто не пострадал, хотя отношения с жителями высокогорной долины отныне будут напряженными, если нам понадобится извлечь что-либо еще из пещеры. Но это того стоило, потому что Дженсену удалось добыть образцы, которые позволят нам продолжить нашу работу.
Эти образцы, хотя и по-прежнему вызывают у меня некоторое недоверие, поскольку на первый взгляд они выглядят просто как куски камня, при ближайшем рассмотрении производят самое глубокое впечатление. Они, безусловно, заставляют меня задуматься о моем прежнем скептицизме по поводу рассказов о пещере и приключениях шотландского рыбака в ней. Дженсен уверяет меня, что у него более чем достаточно материала, и даже если бы это было не так, в скалах пещеры осталось еще много таких же останков, которые можно будет извлечь если это будет необходимо. И хотя я не хочу причинять вреда стадам карибу в горах, я без колебаний отправлю туда еще одну команду, если это будет необходимо.
Бараки на берегу построены и готовы к эксплуатации, лабораторное оборудование распаковано, а испытуемые прибудут на судах снабжения завтра. Так начинается та часть этого шоу, с которой я, возможно, не согласен с моральной точки зрения, если бы у меня было достаточно времени, чтобы об этом подумать, потому что я боюсь того, что ждет этих бедных людей.
Но им сказали, так же ясно и часто, как и мне, что это для общего блага. Увидев образцы, собранные в пещере, я не могу с чистой совестью отрицать, что я так же, как и Дженсен, с нетерпением жду начала эксперимента. Чем раньше мы начнем, тем раньше я смогу вернуться в теплый кабинет в Эдинбурге и выпить чашку хорошего чая.
- Кофе и виски, капитан? - спросил Виггинс, вырвав Бэнкса из раздумий.
Он вздохнул, закрыл дневник и отнес его к камину. Ему хотелось бросить его в огонь и сделать вид, что он его никогда не читал. Но долг был сильнее, и он знал, что полковник умеет распознавать любую ложь. Нет, он прочтет его сейчас, и то, что было увиденно, нельзя будет забыть.
Теперь, когда он знал, что часть работы здесь была связана с пещерой в горах, у него оставался только один вариант. Он позволил людям насладиться кофе, сигаретами и спиртным здесь, в тепле. Ведь утром, если позволит погода, он знал, что они уйдут, но не обратно на судно с припасами, а в горы, в высокую долину, в поисках пещеры и того, что в ней осталось.