Я дал Дженсену разрешение начать. Да помилует меня Бог.
12 мая 1950
Сможем ли мы когда-нибудь освободиться от этого места?
Эксперимент Дженсена продолжается быстрыми темпами. МакKаллум пережил первые инъекции, несмотря на то, что дважды едва не повторил судьбу Бойда. Его кожа приобрела уже знакомый серый цвет и ребристый вид, и он стал настолько сильным, что нам приходится сдерживать его во время процедур, опасаясь, что он в порыве боли может наброситься на кого-нибудь и причинить ненужный вред. Его рост и объем заметно увеличились, и он спит в последнем бараке на севере, в камере с железными решетками, которую нам пришлось заказать, что значительно ударило по моему бюджету. Однако это необходимо, поскольку по ночам он часто сильно беспокоится, выкрикивая проклятия и угрозы, которые утихают только после завтрака. Сейчас он ест только красное мясо, и мы добавляем в него сильные успокоительные средства. На данный момент их достаточно, чтобы удержать его в спокойном состоянии, но Дженсен говорит мне, что ему еще предстоит более полудюжины курсов инъекций.
Что же мы создадим к тому времени, когда закончим здесь?
Бэнкс задавал себе тот же вопрос, закрывая дневник, идя за еще одной чашкой кофе и зажигая новую сигарету. Ветер утих, и снег перестал стучать по окнам, поэтому он вынес кофе на улицу, натянул капюшон куртки, чтобы защититься от холода, и уставился на разрушенный барак в конце ряда.
Что же мы получим в результате?
- 5 -
Утром он разбудил отряд рано, чтобы быстро позавтракать кофе и сухими галетками, а затем снарядил всех для похода в горы. За кофе и сигаретой он рассказал им, что нашел в дневнике.
- Образцы? Пробы? Во что мы вляпались на этот раз, капитан? - спросил Виггинс. - Еще одна чушь сумасшедшего ученого? Потому что я могу сказать вам, что в Сибири я наслушался этой чепухи на всю жизнь. Я думал, что это будет легкая работа?
- Мы все так думали, Вигго, - ответил Бэнкс. - Но ты знаешь, какой полковник. Если мы хотя бы не исследуем ту пещеру на холмах, нас ждет нагоняй, и ты можешь оказаться обратно в Сибири в следующую смену. Так что пристегните ремни, ребята. Мы идем на прогулку, и чем раньше выйдем, тем раньше вернемся и отправимся домой.
Дэвис осторожно посмотрел на свой рюкзак.
- Как далеко нам придется тащить все это, капитан?
- Судя по всему, десять миль. И все в гору.
Все члены отряда вздохнули, но Бэнкс знал, что они вполне справятся с этой задачей; они тренировались на более сложной местности, в худших погодных условиях и с более тяжелыми рюкзаками. Это не будет особенно приятно. Но это было выполнимо.
На этот раз он велел каждому из них взять с собой винтовку и запасные магазины. Он также велел Хайнду и Виггинсу положить в рюкзаки несколько блоков C4, а сам взял несколько детонаторов и пульт в внутренний карман куртки. Это был лишний вес, но он предпочел иметь оружие и не использовать его, чем столкнуться с чем-то неожиданным и не иметь под рукой огневой мощи. Кроме того, если что-то нужно было "продезинфицировать" - то C4 обычно был подходящим инструментом для этой работы. После окончательной проверки и убедившись, что у них есть все необходимое, он велел Хайнду вывести отряд, направляясь к тропе за развалившимся бараком в конце ряда.
Ветер стих до легкого бриза, небо было лазурно-голубым, усеянным редкими облачками, а свежий снег хрустел под ногами; это был лучший день для прогулки, какой только можно было ожидать в это время года.
Когда они прошли мимо разрушенного баракa, Бэнкс заметил, что молодой Уилкинс остановился и с беспокойством посмотрел на замерзшие останки скелета под ногами.
- Что бы здесь ни произошло, это было почти шестьдесят лет назад, парень, - сказал он. - Так что не беспокойся об этом. Сегодня мы ищем информацию, и только. Постарайся насладиться прогулкой.
Он последовал за остальными, которые вышли на тропу за бараком и сразу же начали подниматься.
Тропа извивалась длинной восходящей дорожкой, поднимаясь по высоким стенам в самой северо-восточной части фьорда. Тропа, очевидно, была проложена до появления сооружения на берегу внизу, вырубленная в скале в далеком прошлом, возможно, как тропа для скота, учитывая ее ширину и относительно пологий уклон. Бэнкс не жаловался, потому что подъем оказался легче, чем он ожидал, хотя из-за множества пересечений на поверхности утеса расстояние оказалось больше, чем он рассчитывал.