Они оба сели, и Вирджинии пора было спросить себя, правильно ли сделала Элис Гамильтон, выбрав Ли Престона своим консулом в этой довольно серьезной игре по сокрытию настоящей правды от нового президента.
Члены союзнического совета снова собрались, когда неподвижные кадры осады Пекина и Мумбаи вспыхнули на стофутовом экране в центре оперативной комнаты. Когда участники уселись на свои места, в комнату вошли офицер ВВС и двое мужчин и настроили экран высокой четкости, чтобы все могли видеть. Вирджинии захотелось улыбнуться, когда она увидела появление Пита Голдинга. Он был в костюме и галстуке, в одежде, которую она ни разу не видела на компьютерном гении, и выглядело так, будто он вот-вот наложит в штаны. Комитет никогда не узнает, что «Европа», суперкомпьютер Пита, транслирует прямую трансляцию с более чем полутора миль под песками пустыни базы ВВС Неллис.
Британский премьер-министр взял на себя инициативу, поскольку он, французский и российский президенты были единственными членами Пентагона, кроме Вирджинии, которые знали все подробности обо всем, что касалось «Мэджик» и операции «Оверлорд».
— Джентльмены, — начал премьер-министр, а затем из уважения к присутствию Вирджинии кивнул ей. — И леди. Я считаю, что мы готовы начать нашу сессию вопросов и ответов с нашим главным активом в этой войне против нашего Серого врага. Позвольте представить доктора Питера Голдинга из Института стратегических наук Гаррисона Ли, широкой добровольной группы, санкционированной администрацией президента Соединенных Штатов для сбора разведданных о враждебных силах, с которыми мы сейчас сталкиваемся.
Президент Кэмден что-то нацарапал в своем блокноте и передал Дэниелу Пичтри, который присоединился к собранию. Этот шаг не остался незамеченным боссом Пичтри, директором Харланом Истербруком, который знал, что Кэмден начал укреплять свою базу власти и назначать людей, на определенные ключевые посты, которым доверял только он.
Пичтри быстро просмотрел записку.
— Это снова та проклятая тайная группа на западе. Узнайте, кто такой этот Голдинг.
Пичтри кивнул, а затем откинулся на спинку кресла, а премьер-министр продолжил.
— Доктор Голдинг будет связующим звеном с субъектом под кодовым названием «Мэджик».
На большом мониторе появилось затемненное изображение мужчины, а изображение Пита исчезло.
— Доктор Голдинг, субъект готов?
— Да, господин премьер-министр. Вы можете задавать вопросы.
Камдену стало не по себе, поскольку он не привык к тому, чтобы балом управляли другие, особенно иностранцы в его стране. Это было доказательством того, что бывший президент зашел слишком далеко, отказавшись от роли Соединенных Штатов как мирового лидера.
— «Мэджик», спасибо, что нашли время ответить на несколько вопросов нашим новым членам этого уважаемого совета. Просто будьте прямолинейны в своем брифе, и мы постараемся позволить вам вернуться к работе как можно скорее.
— Спасибо. — «Европа» говорила за Махджтика, пока он молниеносно набирал ответы на клавиатуре. Члены союзнической коалиции обменялись взглядами вокруг стола, когда из динамиков донесся синтезированный голос Мэрилин Монро.
Вирджиния ничего не могла с собой поделать, ей пришлось улыбнуться, и даже брови Ли Престона приподнялись при звуке синтезированной голосовой программы.
— Я думаю, что хотел бы встретиться с этой «Мэджик» лицом к лицу.
— Я думаю, что вы двое были бы хорошей парой, — сказала она наконец, на мгновение пошутив над высокомерным, но блестящим советником. — Вы оба очень рассудительны в том, что делаете. Да, я верю, что вы с ней прекрасно поладите.
Кэмден посмотрел на двух человек, сидящих у стены, а затем снова посмотрел на экран.
— «Мэджик», я хотел бы начать с вопроса о том, что вызывает у многих здесь отчаянное любопытство. — Премьер-министр откинулся на спинку стула, пытаясь направить встречу в том направлении, которого хотели он, бывший президент и Найлс Комптон. — Мы ожидали полномасштабного вторжения противника. Почему они предприняли полномасштабные атаки только в двух частях мира?
Кэмден с интересом наблюдал за происходящим вместе с Пичтри, который догадывался, что видеопоток, по слухам, идет с той базы в Неваде. Он пока не говорил об этом Кэмдену, так как хотел знать, в какую игру играют Найлз Комптон и бывший президент.
— Обширное гражданское население этих двух городов и его плотность являются движущей силой их первоначальных атак. После того, как атаки увенчаются успехом, они перейдут к другому крупному населенному пункту для эксплуатации.