— Это предательское действие равносильно всеобщему военному перевороту. Я должен донести до американского народа отказ военных следовать директиве президента. Это беспрецедентно. — Он разозлился, а затем встал и принялся ходить по кабинету. — Я хочу, чтобы Колфилду предъявили обвинения вместе с людьми, ответственными за пересылку этого сообщения в АНБ. Я также хочу, чтобы отставка начальника штаба ВВС была немедленно у меня на столе!
Женщина-начальник штаба выглядела окаменевшей от приказа. — Сэр, если мы вынесем все это на публику больше, чем это уже есть, вера в эту должность упадет еще больше, чем до сих пор. Пресса задает много вопросов по поводу отставок аппарата бывшего президента и увольнения стольких военных советников.
— Что, черт возьми, ты имеешь в виду, даже дальше , чем уже есть? — спросил он.
— Г-н. Президент, — начала она, глядя прямо на мужчину. — Наши друзья в новостных агентствах увидели тенденцию, и она им не особенно нравится. Несмотря на то, что американский народ был не согласен с расходами на военную подготовку, теперь они знают причины этого и начинают задаваться вопросом, почему так много членов кабинета и военнослужащих увольняются из-за вашей новой политики Home Shores First.
— Именно поэтому я должен рассказать людям об отказе мужчин вокруг меня делать то, что им приказано делать, чтобы защитить их. — Он маниакально размахивал руками. — Когда они узнают, что мы выработали оборонительный план, разработанный одним из этих инопланетных ублюдков, они поймут, почему этому плану нельзя, не следует доверять.
— Сэр, объявление возможного переворота вашими военными, сценарий, который не раз озвучивался в истории президентства, не сулит ничего хорошего в нынешней чрезвычайной ситуации. Это только еще больше запутает вопросы, которые вы пытаетесь разъяснить американскому народу, — сказал Пичтри. Наконец он получил первые признаки того, что Кэмден потерял контроль над ситуацией.
— И еще пришло это, — сказала начальник штаба, передавая президенту еще одно сообщение из Пентагона. Пичтри бросил на женщину такой взгляд, как будто она только что бросила канистру с бензином в уже вышедшее из-под контроля пламя. — Похоже, 7-й флот развернулся для проведения спасательных операций в Южно-Китайском море и вокруг него. В настоящий момент ситуация запутана, но коммюнике выглядит так, как будто оно было передано через офисы АНБ. Я изучила этот вопрос и пока не нашла никаких неопровержимых доказательств, но я все еще проверяю».
Кэмден сидел, ошеломленный этой информацией.
— Кроме того, ВВС все еще медленно выполняют ваш приказ о прекращении сотрудничества с этой операцией «Оверлорд». Они заявляют о плохой связи из-за активности инопланетян в сочетании с плохой погодой. Я проверила через Пентагон, и в проблемной зоне чистое небо и никаких прерываний связи.
— Это переворот, — пробормотал Кэмден, глядя на Пичтри.
— Г-н. Президент, позвольте всему случиться. Мы будем бороться с этим в свое время с Конституцией на нашей стороне. А пока вам нужно объяснить гражданам, почему вы всецело против этого плана действий.
— Для этого мне нужен тот актив, который спрятан от моего ЦРУ и остальных моих людей. Мне нужен этот Спичстик, или как там он на самом деле называется!
— С учетом той угрозы, которая была мне сделана в военно-медицинском центре Уолтера Рида той женщине Поллок, мы можем увидеть некоторый прогресс в этой области очень скоро. А пока есть и хорошие новости.
— О, пожалуйста, скажите мне, — сказал Кэмден с сарказмом в голосе.
— Кажется, сообщение, отправленное командной структуре «Оверлорда», предупреждало о неминуемой атаке Серых на их скрытые объекты. Возможно, очень скоро нам не о чем будет беспокоиться в этом отношении. Тогда вы можете заявить, что были правы, когда не поддержали бывшего обладателя этого поста в его плане оборонительного сотрудничества. Кроме того, не все ваши военные отказываются выполнять ваши приказы. Оперативная группа, состоящая из боевых групп Джорджа Вашингтона и Джона С. Стенниса , отклонилась от намеченного маршрута в сторону Антарктики. Их не будет рядом, если их попросят о поддержке. Похоже, командующий адмирал не был другом ни адмирала Фукуа, ни, осмелюсь сказать, генерала Колфилда.
— Значит, вы рекомендуете нам пока ничего не делать, а просто играть в «маленького мальчика, над которым издеваются» военные хулиганы у власти?
— Абсолютно верно.
Кэмден подумал об этом, когда вернулся в свое кресло и сел. Он сделал паузу, глядя на своего начальника штаба, которая кивнула в знак согласия.