И застина, когато бъгито се отлепи от мястото си със свистене на гуми. Зад волана седеше Шабан, притиснал гърнето към гърдите си.
— Себак! — извика американецът, но гласът му се изгуби в рева на вятъра и машините. — Чакай!
Еди се изправи. Кротала се отърси от шока, че е изоставен и се прицели…
Нина рязко превключи на скорост.
Булдозерът скочи напред и греблото му удари силно американеца в гърба. Револверът излетя от ръката му и падна в стоманената кофа. Кротала се обърна към Еди и залитна назад, след като получи юмрук в лицето.
Еди не спираше да го удря. Кротала изплю кръв. Еди замахна и заби един ъперкът в брадичката му. Американецът залитна, падна върху греблото на булдозера и зъбците му се забиха в сакото от змийска кожа.
Но Кротала не беше приключил. Той забеляза оръжието си, протегна се да го вземе…
И полетя във въздуха, щом Нина рязко вдигна греблото.
Зъбците на греблото се забиха още по-здраво в сакото и Кротала остана да виси безпомощно. Той се опита да се изплъзне от дрехата, но не успя да освободи ръцете си.
Когато булдозерът спря, Еди заби още един юмрук в корема му и погледна към предната част на трюма.
Шабан засили бъгито от рампата.
Офроудърът се удари силно в земята, разтърсвайки египтянина. Той едва успя да запази контрол върху колата, шофирайки с едната ръка, а с другата притиснал канопа към гърдите си. За миг ховъркрафтът се приближи към него и поклащащият се край на рампата се накани като огромна лопата да загребе бъгито… но Шабан успя да направи остър завой встрани. Ховъркрафтът профуча край него.
И пое директно към пропастта.
Мейси забеляза бъгито да се отдалечава и разпозна кой седи зад волана.
Щом Шабан беше избягал, къде се намираха Нина и Еди? Да не би да бяха…
Не. Тя отказваше да приеме тази възможност. Те не я бяха изоставили; тя също нямаше да ги изостави.
Мейси стисна зъби, превключи скоростите и натисна докрай педала за газта. Индикаторът за температурата светеше червено, старият ленд ровър прегряваше, но въпреки това започна да настига ховъркрафта.
Нина изтича при Еди.
— Добре ли си? — попита тя, преглеждайки многобройните му наранявания.
— Няма нищо, което един месец на Малдивите да не може да оправи — изпъшка той, стиснал ръката си, за да спре кървенето. Пренебрегвайки безпомощно ритащия и ругаещ Кротал, той огледа трюма и забеляза люка, който водеше към машинното отделение. — Трябва да спрем това нещо. Може да успеем да повредим двигателя…
— Няма време за това! — извика Нина, сочейки към предната рампа. — Ще паднем в пропастта!
— Какво? Мамка му! — Започна да се оглежда трескаво. Пожарът на задната рампа се беше превърнал в огнен ад, а ако се опитаха да скочат от предната, ховъркрафтът щеше да ги размаже.
Нямаше никакъв изход…
Трясък на метал ги накара да се обърнат — и да видят как очукания ленд ровър се изкачва заднишком по предната рампа. Мейси беше спряла точно пред ховъркрафта, бе дръпнала ръчната спирачка и беше изчакала рампата да я загребе и да я погълне както кит поглъща лещанка. Джипът поднесе, когато тя скочи рязко върху спирачката, и се завъртя с предницата към тях.
Мейси се надигна, замаяна, но по стреснатата ѝ физиономия бързо се разля усмивка, щом забеляза Нина и Еди.
— Качвайте се! — извика тя! — По-бързо!
Те хукнаха към очукания джип.
— Лоугън! — извика Нина. — Размърдай си задника! — Бъркли изскочи от скривалището си и хукна към ленд ровъра. Всички се натовариха в него.
Еди забеляза за пръв път урвата, към която се приближаваха. Разстоянието беше твърде малко, за да успее ленд ровърът да се отдалечи от ховъркрафта.
— Тръгвай към задната рампа! — изкрещя той.
— Тя гори! — възрази Бъркли.
— Тръгвай!
Мейси превключи на скорост и подкара джипа между двете редици тежко оборудване. Тя видя бушуващите пламъци.
— Господи!
— Минавай през тях! — изкрещя Еди. Кротала продължаваше да виси от греблото, но успя да се извърти достатъчно, за да достигне пистолета си. — Давай!
Когато джипът се насочи към него, Кротала се прицели в шофьора му…
Но показалецът му се парализира от страх. Толкова се беше вживял в опитите да си върне револвера, че не беше забелязал приближаващата се пропаст… до сега.
Той преодоля шока си и стреля, но беше закъснял. Куршумът прониза покрива на ленд ровъра над главата на Мейси. Джипът профуча край него.