– Ну что, сука, давай! – заорал он. – Хотел меня съесть? Хрен там! Акела, лядь, промахнулся!
На адреналине он рванул с земли здорового пса, как болонку. Сунув серую башку в дверной проём, изо всех сил треснул по ней тяжёлой дверью джипа. Но тут прокушенная нога подогнулась, и Артём свалился на землю, больно ударившись головой о порог. Из рассечённого лба хлынула, заливая глаза, кровь, и они с собакой оказались лежащими на асфальте нос к носу, и, кто выглядел краше, сказать было трудно.
Артём поднялся на одно колено и ударил оглушённого пса кулаком по морде, сдирая кожу на костяшках об зубы. Вожак заскулил и дёрнулся назад, но Артём ударил его сверху, вбивая морду в пыль. Снова и снова он молотил кулаками ненавистную псину, вымещая на ней весь ужас сегодняшнего дня, пока собака не затихла, пачкая кровью асфальт. Пошатываясь, Артём поднялся на ноги и замер, тяжело дыша и опираясь на машину. Сердце колотилось от избытка адреналина, в ушах шумело, в глазах двоилось.
– Чёрт его знает сколько лет не дрался… – сказал он устало. – Ах, ну да: «Я слишком стар для этого дерьма!» – Всю жизнь мечтал произнести эту фразу по какому-нибудь действительно достойному поводу…
Пнув безжизненную серую тушку, он полез в кабину. Из-за угла раздался злобный лай приближавшейся стаи. Ну что ж, надо полагать, они достойно позаботятся о павшем товарище.
С идеей ехать на дачу пришлось повременить – в разбитых окнах свистел ветер, а на панели тревожно горела лампочка резерва топлива. Кто ж будет держать в салоне машину с полным баком? Так, чуть-чуть, чтобы клиент до заправки мог доехать. А жрёт «эксплорер» очень даже немало. Да и самому ему, пожалуй, требовалось привести себя в порядок.
– Вот вам и царь природы… Только на улицу вышел, уже похож на зомби. Какие-то барбосы помоечные понадкусали. А дальше что? Воробьи заклюют? – ругался в пространство Артём, поглядывая в салонное зеркало. Лицо оставляло желать многого: как минимум, умывания и перевязки, а лучше бы наложения швов. Корка из крови и грязи, слипшаяся колтуном борода и распухший нос.
Наконец решив, что достаточно отдалился от четвероногих преследователей, Артём зарулил на большую заправку. Вставив пистолет в горловину бака, он направился к стеклянным дверям заправочного мини-маркета. Он понятия не имел, как запускать колонку, но смотрел на это оптимистично – девушки, отпускающие топливо, никогда не казались образцом технической смекалки, так что вряд ли в этом есть что-то сложное. Однако первым делом стоило позаботиться о себе. Шипя и ругаясь, он промыл раны сначала под краном в туалете, а потом водкой из мини-маркета. Вскрыв пару автомобильных аптечек, обильно полил йодом и забинтовал ногу. Порезанные руки и разбитый лоб заклеил пластырем. По собственным ощущениям, большой кровопотери не было, но нога болела зверски.
– Дорогое Мироздание! Только не бешенство и не столбняк, ладно? Это было бы уже совсем глупо… – вслух сказал он, глядя почему-то вверх. Хотя Мироздание – оно везде, – аптека мне нужна, аптека… – пробормотал Артём. – Обезболивающие, антибиотики и так далее. А то теперь от порезанного пальчика можно ласты склеить…
Прихватив из-под прилавка большой пластиковый пакет, он кинул туда несколько бутылок с водой, упаковку крекеров и литровую бутылку виски «Чивас Регал». «В медицинских целях», – подумал он. Больше ничего полезного на глаза не попалось.
Поставив продукты у дверей, Артём направился за прилавок, где стоял компьютер, управляющий насосами, но тут свет в магазине погас. Послышался затихающий звук умирающих электроприборов – кондиционеров, холодильников, вентиляторов. В наступившей тишине отчётливо раздалось отдалённое, на грани слышимости, взлаивание.
– Чёрт, чёрт, чёрт! Надо было сначала заправиться! – ругал себя Артём. – Потерпел бы с этими царапинами!