Первая группа U-2, закончившая подготовку в начале апреля, за месяц до нашего приезда в Уотертаун, и официально названная эскадрильей метеорологической разведки (временной), была отправлена в Лейкенхит, Англия.
Второй релиз, прикрывавший этот переезд, объявил, что NACA распространяет свою метеопрограмму на Европу. И снова было много слов и мало сведений. Ни высоты U-2, ни его дальности, ни продолжительности полёта. Не дали и снимков машины.
Легенда была не вполне вымышленной. Часть U-2 действительно занималась метеорологическими исследованиями — и превосходно с этим справлялась.
В то же самое время или чуть позже они использовались и для целей, о которых пресс-релизы умалчивали.
Наша часть, официально именовавшаяся Второй эскадрильей метеорологических наблюдений (временной), а запросто — отрядом 10-10, закончила подготовку в начале августа 1956 года. Вот только пункт нашего назначения — авиабаза Инджирлик в Адане, Турция, — не упоминался ни в одном пресс-релизе.
Пока предназначенные нам U-2 разбирали и перевозили по воздуху в Инджирлик, нам дали две недели отпуска.
Перед отпуском нам выдали новые документы — на настоящие имена, как гражданским служащим министерства ВВС категории GS-12. Дали и карточку, где значилось, что мы работаем на NACA, что нам разрешено летать на самолётах ВВС, но что правила полётов ВВС на нас не распространяются. Последняя оговорка была важна: она позволяла нам взлетать с баз ВВС тогда, когда штатных лётчиков не выпустил бы погодный минимум.
Легенда для родителей и друзей звучала так: мы едем за границу по программе NACA, изучать погодные явления в разных частях света. Если понадобится, можно было обронить, что дело связано с предстоящим Международным геофизическим годом.
Двух недель едва хватило на мелкие дела, которые из-за границы уже не уладишь; впрочем, о многом управление позаботилось само — дало почтовый адрес и круглосуточный телефон в Вашингтоне на случай, если Барбаре понадобится срочная связь.
Выкроили мы и короткую поездку в Паунд. Отец задал изрядно вопросов — больше, чем я ожидал. Но я, кажется, довольно ловко от них ушёл. Так мне, во всяком случае, казалось.
Уже в аэропорту, перед вылетом за океан, я позвонил домой попрощаться.
Отец взял трубку. — Я догадался, чем ты занимаешься.
— То есть? Я же тебе сказал, чем занимаюсь.
— Нет, я догадался, — заявил он непререкаемо. — Ты работаешь на ФБР.
Повесив трубку, я не мог не рассмеяться. Он оказался куда проницательнее, чем я думал. Впрочем, подозреваю, родители обычно проницательнее, чем мы думаем. Он был близок к истине. О ЦРУ тогда мало кто слышал.
Первое мая 1960 года, с сожалением скажу, это изменило.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ОПЕРАЦИЯ «ПЕРЕЛЁТ»
Глава первая
Географически Адана была отличным выбором для точки взлёта на пролёты. Расположенная на юге Турции, у Средиземного моря, она лежала достаточно далеко от СССР, чтобы русские радары её не доставали, и вместе с тем достаточно близко, чтобы самолёт мог выполнить задание без чрезмерного расхода горючего.
Были и другие выгоды. Хотя база была турецкой, в Инджирлике уже стоял небольшой отряд ВВС США, и служила она главным образом местом дозаправки американских самолётов, летавших через Ближний Восток. С точки зрения прикрытия и снабжения это было идеально: горючее и оборудование для полётов U-2 можно было завозить, не привлекая лишнего внимания.
По-видимому, был и ещё один довод в пользу такого выбора. Поскольку до пилотов почти ничего из дипломатической кухни не доходило, мы могли лишь гадать, знало ли турецкое правительство о нашей истинной задаче и давало ли согласие на такое использование базы. Мы полагали — возможно, ошибочно, — что о полётах вдоль границы им по меньшей мере известно, а вот о пролётах над территорией, вероятно, нет. Для метеорологической части у отряда 10-10 была подозрительно строгая охрана, и это бросалось в глаза любому турку, работавшему на других участках базы.
Если согласие у нас всё же имелось, пусть и молчаливое, мы были в лучшем положении, чем первая группа U-2. Вскоре после её прибытия в Лейкенхит британское правительство, узнав, что задача её несколько шире сбора метеорологических данных, попросило её убраться, а на оставшееся время ограничило учебными полётами. Изгнанная из Англии, часть перебралась в Висбаден, Германия, откуда и был совершён первый пролёт U-2.