– Стейк, пожалуйста, – сказала я.
– У тебя неплохой аппетит, – заметил мистер Спигел с улыбкой.
И, подцепив вилкой сочный стейк, шлепнул его на мою тарелку.
Джуди стояла между мной и столом с салатами, дожидаясь, когда миссис Спигел зачерпнет для нее бумажным пакетиком поп-корна. Я видела, что Аманда стоит сразу за ней.
Дыши глубже, Стейси. И не раздумывай. А просто сделай – и все.
Я бочком двинулась к Джуди. Глядеть на нее я не могла. С плотно зажмуренными глазами, я перевернула тарелку и выпустила ее из рук.
– Эй! Осторожнее! – услышала я крик Аманды.
Я открыла глаза. В тот момент, когда я споткнулась, Джуди сделала шаг в сторону, а Аманда продвинулась вперед. И я врезалась не в того, в кого надо!
– Стейси! – взвизгнула Аманда, когда и тарелка, и большой сочный стейк шмякнулись ей на джинсы. – Идиотка!
Я уставилась на нее, не веря своим глазам. Моя перевернутая тарелка лежала на земле. Из-под нее торчал край стейка. А на джинсах Аманды сбоку виднелась длинная жирная полоса.
Пиппа хотела знать, что может выйти не так. Теперь она это знает.
Глава VIII
Сплошные сюрпризы
Я вошла в ванную комнату Синди. Аманда стояла у раковины, оттирая тряпочкой джинсы. Я присела на край ванны.
– Надо тебя включить в сборную Америки по дурости, – проворчала Аманда, намочила тряпку и опять принялась тереть жирное пятно. – Стейси Аллен – чемпион Америки среди дураков!
– Это вышло случайно, – оправдывалась я. – Откуда я могла знать, что ты вот так вылезешь вперед?
– У тебя глаза были закрыты! – уличила меня Аманда и, перестав тереть пятно, сердито глянула на меня. – Какой дурак ходит с закрытыми глазами?
– Мне солнце в глаза светило. И я закрыла их всего на секунду. Откуда я могла знать, что ты сунешься под ноги? – я вздохнула. – Тебе нужно было только подождать пару секунд, и ничего бы не случилось. Но ты разве можешь ждать? Нет, тебе обязательно нужно лезть вперед, – я хмуро посмотрела на нее. – Всегда ты так!
– Ну конечно. Я-то думала, что это ты виновата, потому что бродишь с закрытыми глазами, а оказывается, это я сама виновата, потому что захотела взять себе поп-корна! – она закатила глаза. – Ну, спасибо тебе, Стейси, объяснила! Ты просто ненормальная!
– Все, в последний раз я пыталась тебе помочь! – не выдержала я. – С меня хватит!
Аманда перестала тереть пятно.
– Ты – мне помочь?
– Да, пожалуй, уж лучше я тебе скажу все. Этот стейк предназначался не тебе, а Джуди.
– Что? – вытаращила глаза Аманда.
– Все было четко спланировано, – сказала я. – Это был пункт два. Понимаешь, мы придумали план. И главное в нем было убрать с дороги Джуди, чтобы ты смогла пообщаться с Грегом.
Аманда несколько секунд смотрела на меня.
– Чтобы я смогла – что?
– Слушай, я же понимаю, что ты ужасно разозлилась, когда в тот раз Грег заявился к нам вместе с Джуди. И я хотела помочь тебе. Я должна была вывалить на Джуди что-нибудь с тарелки. Тогда ей пришлось бы пойти в ванную отмываться, и Грег на время оказался бы в полном твоем распоряжении.
Аманда по-прежнему тупо пялила на меня глаза.
– Что, не доходит? – спросила я.
– У тебя совсем крыша съехала? – проговорила Аманда.
– Наверное, – согласилась я. – Кому еще придет в голову пытаться тебе помочь?
– Ты хочешь сказать, что подстроила все: уговорила меня прийти на барбекю и все такое, – ради этого? Да ты понимаешь, что бы сделала с тобой Джуди, если бы ты вывалила на нее свой стейк? Тебя бы увезли на «Скорой помощи»!
– Да понимаю, понимаю. А тебе надо было сунуться и все испортить!
– Дура, это ты мне все испортила, – сказала Аманда. – Посмотри, что стало с моими джинсами! И неужели ты правда думаешь, что я все еще хочу встречаться с Грегом Мастерсоном – после того, что случилось в пятницу вечером?
– А разве нет? Он ведь тебе нравится! – удивилась я. – И ты сама мне сказала, что он ходит с Джуди только из-за того, что боится пригласить тебя.
– Хорошо, допустим, я ошибалась! – рассердилась Аманда. – Да, я ошибалась насчет него! Если хочешь знать, я считаю Грега Мастерсона самым большим болваном в мире! Нет, отдадим ему второе место. А первое у Джуди Мак-Уильямс. Они друг друга стоят.
– Ты хочешь сказать, он не мечтает с тобой встречаться? Но ты же мне говорила…
– Мало ли что я говорила! – перебила меня Аманда. – Судя по тому, как они вели себя в пятницу, я бы сказала, он вполне счастлив с этой кикиморой Джуди. Теперь картина тебе ясна, Стейси? Я тебе понятно объяснила?
– Но ты только что с ним разговаривала. Я видела.
– Конечно, разговаривала, – ничуть не смутилась Аманда. – А ты что хотела бы? Чтобы я показала им обоим, что мне не все равно?
– Ты хочешь сказать, тебе все равно? – спросила я.
– Абсолютно. Меня это ни капли не волнует, – выкрикнула Аманда. – Это его потеря, а не моя!
– Тогда чего ты на меня орешь?
– Я на тебя ору, потому что у меня все джинсы в жире, – продолжала кричать Аманда. – Я на тебя ору, потому что большей дуры я еще не встречала. Почему я должна терпеть эту бестолковую малявку?!
– Выходит, я зря старалась? Потратила столько сил, чтобы устроить тебе встречу с парнем, который тебе даже не нравится? – возмущенно воскликнула я. Мне показалось, что теперь моя очередь приходить в ярость. Почему Аманда не сказала мне все это раньше? – Почему ты мне ничего не сказала?
– А что я должна была говорить? «Не пытайся сводить меня с Грегом Мастерсоном»? Откуда мне было знать, что ты собираешься устроить эту глупость?
В дверь ванной комнаты постучали.
– У вас там все в порядке? – это был голос Люка.
– Да, все нормально. Спасибо! – крикнула Аманда.
– Пятно удалось вывести? – спросил из-за двери Люк.
Аманда посмотрела на свои джинсы. Они были с одного бока совершенно мокрые, но жирный подтек по-прежнему был заметен.
– Не совсем, – ответила Аманда.
– Хочешь, я одолжу тебе свои? – предложил Люк. – Они будут тебе широковаты, но можно затянуть потуже ремень.
Аманда открыла дверь.
– Спасибо, Люк, ты очень внимателен, – сказала она. – Это было бы здорово.
Надо же! Как иногда быстро меняется у людей настроение! То она вся кипит от злости и, кажется, готова засунуть меня в слив раковины. А то через секунду мило воркует с Люком.
– Ерунда, – улыбнулся Люк. – Нельзя же тебе весь день ходить с запахом стейка. Собаки со всей округи сбегутся.
У него на руке висели джинсы.
Аманда взяла их и снова закрыла дверь.
– Вот что значит внимательный человек, Стейси, – сказала она, переодеваясь. – Поняла?
Я-то поняла – как не понять? Вот только Аманда так и не поняла, что я для нее старалась сделать!
Я вернулась во двор. Пиппа, Ферн и Синди встретили меня нетерпеливыми, полными тревоги взглядами. Я прошла к ним и села на одеяло.
Ферн оглядела меня с ног до головы.
– Ты что? – спросила я.
– Проверяю, нет ли синяков, – сказала она. – У Аманды был такой вид, что мы подумали, она тебя узлом завяжет. Что было?
Я им все рассказала.
– Похоже, на этот раз, Стейси, ты и правда села в лужу, – сказала Пиппа.
– Я? Это же был твой план! – возмутилась я.
– Да, но я исходила из того, что ты мне сказала. Ты не приняла во внимание фактор «Икс», – Пиппа покачала головой. – Всегда нужно следить за «Икс-фактором», Стейси.
– Что это такое? – спросила Синди.
– Человеческий фактор, – пояснила Пиппа. – Всякий раз, разрабатывая план, нужно обязательно принимать во внимание человеческий фактор. Вот он и есть «Икс-фактор».