— Русалки — первоначало нашего мира, — его взгляд пронзил ее насквозь, слишком явно сообщая ей о том, что он удивлен о ее незнании.
Срочно исправляться! Что угодно ляпнуть. Как в школе у доски. Главное — не молчать.
— Я про академию, — брякнула она, вгрызаясь в оладушек. — Думала здесь нет русалок.
Тан понимающе кивнул и куснул такой же пирожок в руке, устремив взгляд в сторону.
— В нашей академии почти все расы имеются. Приблизительно в одинаковых пропорциях, чтобы не было превалирующей массы, пытающейся взять на себя управление над остальными.
В стратегии управления данным учреждением Тан оказался не так уж плох.
— А какая твоя история, Фрося? — вернулся он к прежней теме. — Может поделишься?
Так вот к чему он вел… В доверие втирался. Паразит.
"Не хватило тебе истории о сестре из монастыря, ну что же… Сейчас добавится еще немного драмы!"
— Оххх, — начала она похныкивать. — Вы меня раскусили, уважаемый Тан Великолепный.
— Танис, — зажмурился тот, отчетливо понимая, к чему все повернулось. Шоу началось.
— Ага. В общем. Бросила нас мать, бросил нас отец… бросила нас бабка…бросила нас тетка…
Рассказ неумолимо шел к быстрому завершению, потому что сюжет был взят из "Репки". Лава запнулась, вспоминая про собаку Жучку, и вроде там еще кошка была…но Тан просек ее драматичную манеру рассказа.
— Все вас бросили, — закончил он ее повествование, прерывая подготовленный перформанс. — Вчера ты рассказывала, что тебя замуж выдают за старика, а сегодня все бросили.
— Блин, — улыбнулась девушка, чувствуя, как снова попала впросак со своими рассказами.
Нужно уже было начинать запоминать, что говорила.
Первое правило портальщицы Лаванды.
— Бросили, но потом решили использовать и отдать замуж, — выкрутилась она в который раз. — А сестру отправили в монастырь…
— Ясно, — кивнул ее собеседник.
Было ясно, что от нее ничего так просто не добиться.
— И, вот, сказали мне родные, чтобы принесла я камень душ, и они тогда разрешат мне замуж не выходить, — ввернула девушка, поглядывая с интересом за реакцией Таниса.
Тот замер с вилкой в руке, на которой также замер и блинчик.
— Значит, камень души нужен? — уточнил он, поглядывая в ее сторону напряженно.
Расслабленность, как рукой схлынула, оставляя серьезность во взгляде. Чуть нахмурился, продвигаясь ближе к девушке. Осанка выпрямилась. Взгляд снова приобрел четкость.
— Ага. Не мне. Тетушке, — уверила она, замечая изменения и уже проклиная себя за поспешность.
В его глазах читалось размышление. Он смотрел на нее исподлобья, словно считывая ее на каком-то ментальном уровне. Блинчик вернулся на тарелку.
Решение принято.
Плечи чуть опустились, черты лица смягчились. Мужчина выдохнул.
— Ну вот ты и попалась, Фрося, — улыбнулся он, отставляя поднос в сторону с недоеденной едой.
— В смысле?
Это его заключение не понравилось ей.
Он преобразился. Стал похож на хищника. Лава подобралась, готовая к тому, чтобы драпануть из столовой изо всех сил.
— Камень души у нас пользуется спросом только за пределами нашего мира. Местные не особо в нем заинтересованы. Он им ни к чему.
Его глаза лучились светом. Въедливым, похожим на лазер. Мужчина напротив смотрел на нее лукавым взглядом, скрестив руки на груди и вытянув ноги под столом.
— Ну, а мне-то откуда знать, зачем он тетушке, — криво ухмыльнулась девушка. — Может она иномирянка?
В ее глазах проявилась робость.
Провал.
Он все понял?
Крах. Все тлен. Судя по его взгляду он понял не только все, но и даже больше нее. Такой понимающий, ласковый… многообещающий. Таким взглядом только на плахе с заключенными прощаться.
Что с ней сделают? Может уже начинать бежать?
— То есть, если я обыщу твои вещи, то не найду ничего необычного? — попал он в точку со своим вопросом.
И сразу вспомнился ее рюкзачок с очками и наушником.
Блииин.
Она невольно громко сглотнула, выдавая себя еще больше.
— Камень души является очень сильным артефактом, — проговорил блондин. — С его помощью можно управлять людьми. Все об этом знают.
Кроме меня! Я вообще не в курсах. По мне так это обыкновенный булыжник из Сочи! Спасибо, Майкл!