Ворвавшись в номер Даша, фэбээровцы надели на агента абвера наручники и отвезли в свою контору. Следующие пять суток Даш вынужден был отвечать на сотни вопросов. Следователи работали посменно, стенографистки не успевали переносить на бумагу поток торопливых откровений диверсанта, задержанного с поличным бдительными американскими контрразведчиками. Время от времени совершенно обессиливший Даш вспоминал о первоначальном плане: "Джентльмены, так я смогу встретиться с вашим начальником мистером Гувером?" "Нет проблем, - бодро отвечали следователи. - Мистера Гувера сейчас нет в городе, но как только он появится, мы устроим встречу. Так как вы условились о встрече со второй группой диверсантов?"
Даша выпотрошили дочиста. Он изъявил желание принять личное участие в поимке остальных членов диверсионной группы. Он рассказал абсолютно все, что знал о своем шефе Каппе. Во второй и третий раз он повторял рассказ о том, как жил в Америке, как уехал на родину, как, возвратившись в "третий рейх", решил внедриться в абвер, чтобы изнутри вредить военной разведке гитлеровской Германии. "Идея перехода на вашу сторону, - докладывал Даш, - окончательно сформировалась у меня ровно восемь месяцев назад".
Даш вновь и вновь напоминал фэбээровцам, что Бургер - тоже настоящий антифашист, который записался в диверсионную школу, чтобы "как-то расквитаться с гитлеровцами". Остальных членов террористической группы он охарактеризовал как простых исполнителей, тупых фашистов: "Они никогда не подвергают сомнению искренность командиров, их правдивость и правоту. Они должны исполнить долг или умереть". Пока суть да дело, на вторые сутки непрерывных допросов агенты ФБР безо всякой помощи Даша самостоятельно произвели молниеносный арест всех троих членов его группы, обнаружив их по адресам, предоставленным Дашем.
Относительно второй группы диверсантов, которая высадилась с подлодки в ночь на 16 июня в районе Джексонвилля (штат Флорида), Даш смог показать лишь то, что с ее членами у него назначена встреча в Цинциннати в День независимости. Даш рассказал, конечно, и о носовом платке с инструкциями, написанными симпатическими чернилами. Пока Даш вспоминал точную процедуру "проявки" невидимого послания, специалисты ФБР сделали это без его советов в своей лаборатории. В течение нескольких дней агенты ФБР, отправившиеся по указанным на носовом платке адресам в Нью-Йорке и Чикаго, взяли под стражу всех членов группы Керлинга.
Когда "великолепная семерка" оказалась за решеткой, Эдвард Гувер наконец отдал официальное распоряжение арестовать главаря банды негодяев и предъявить ему обвинения. В результате такого поворота вещей Даш едва не лишился дара речи, а офицер, который в этот день вел допрос, хладнокровно посоветовал признать себя виновным, никогда и нигде не говорить о своей добровольной измене и впредь вести себя поумнее. Так надо, объяснял офицер. Все просто. Нужно лишь "разыграть самый лучший спектакль в мире" и "спокойно принять наказание". Ничего страшного не произошло. Ситуация под контролем. Дашу придется провести в тюрьме несколько месяцев, а потом президент США по ходатайству ФБР официально его помилует. У Даша упал камень с души. Включившись в предложенную ему игру, диверсант-двойник попросил посадить его вместе с товарищами, чтобы те не могли заподозрить командира в предательстве. "Окей!" - согласились фэбээровцы. Даша доставили в нью-йоркскую тюрьму и сделали так, чтобы он прошагал мимо камер, в которых уже находились его бойцы. Фантазии о том, что новые друзья из ФБР скоро освободят его, рассеялись в тот день, когда Даш через дверной глазок в двери своей камеры подглядел, как дежурный, сидя на стуле, читает свежий номер "Нью-Йорк таймс". На первой полосе Даш увидел заголовок аршинными буквами: "СХВАЧЕН НАЦИСТСКИЙ ШПИОН!" Тут же было помещено громадное фото Георга Даша.
БЛЕСТЯЩАЯ ПОБЕДА
Шеф ФБР Гувер (это он устроил утечку сенсационной информации в "Нью-Йорк таймс") широко и торжественно праздновал блестящую победу: его люди всего лишь через две недели после высадки нацистских террористов на Лонг-Айленде схватили их, не позволив совершить ни одного злодеяния. Министр юстиции Фрэнсис Биддл поспешил сообщить хорошую новость президенту Рузвельту, позвонив в Белый дом. Опустив лишние и чисто технические детали, министр Биддл поинтересовался, что делать дальше. Президент твердо высказался за наказание негодяев, которое должно быть настолько суровым, чтобы отвадить от страны любых новых диверсантов. В свое негласном распоряжении ФДР четко обобщил ситуацию и дал конкретные инструкции. Из восьми мерзавцев двое являются гражданами США. Следовательно, их можно обвинить в измене родине. Шестеро других - обычные шпионы, с которыми не следует церемониться. Таким образом, постановил ФДР, вся "восьмерка" заслуживает высшей меры наказания. Вручая в Белом доме свой письменный наказ министру юстиции, президент произнес: "Я хочу. чтобы вы, Фрэнсис, ясно представляли себе одну важную вещь. Я против того, чтобы вы передали этих типов какому-нибудь судебному исполнителю, который почитает билль о правах и "хабеас корпус" как Священное писание!" Президент, он же верховный главнокомандующий, был строг, справедлив и не собирался давать кому-нибудь повод обвинить его в излишней мягкости к отвратительным преступникам.
Гувер и его большая команда сделали все, чтобы опиарить свою победу, но при этом не допустить, чтобы наружу просочился хотя бы намек на правду о том, как Даш добровольно сдал всю диверсионную группу, как Бургер разбрасывал по пляжу улики, помогая тем самым пограничникам, как два немца безусловно и активно сотрудничали с американскими властями. Бургеру, правда на словах, были также даны твердые гарантии снисходительного отношения со стороны американской Фемиды. Одновременно, по замыслу хитроумного Гувера, гитлеровское руководство должно было удостовериться: границы США на замке, никто не проникнет в страну незамеченным, любые новые попытки десантироваться будут пустой тратой времени, денег и приведут лишь к ликвидации засланных агентов.
Заручившись согласием президента и министра юстиции, Гувер устроил сенсационную пресс-конференцию. 28 июня все газеты страны зашлись в дружном крике восторга. "Нью-Йорк таймс" сообщила на первой полосе: "ФБР поймало 8 диверсантов!" Автор статьи, следовавшей за этим заголовком, не пожалел превосходных степеней для оценки действий Гувера и его людей, хотя о конкретных деталях операции сообщалось как-то гладко, туманно и обтекаемо. Когда журналисты попробовали прижать шефа ФБР к стенке и выудить из него подробности, шеф тайной полиции, многозначительно поджав губы, ответил: "Джентльмены, давайте дождемся окончания войны". Американцы узнали от Гувера длинный список алюминиевых заводов и железнодорожных мостов, предназначенных немцами к уничтожению. Без ссылок на Даша и Бургера, он кратко суммировал результаты их допросов и предложил представить, какой ущерб могла принести взрывчатка, найденная храбрыми контрразведчиками в песчаных дюнах Лонг-Айленда.
От пресс-конференций и газетных интервью ФБР перешло к крупномасштабным мероприятиям. По всей стране были проведены молниеносные акции возмездия. Агенты ФБР в поисках немецких шпионов, выдающих себя за беженцев, оккупировали только что прибывший из Швеции пассажирский лайнер "Дроттигхольм". В течение двух суток на борту парохода шло скрупулезное изучение багажа и самих 868 пассажиров, прибывших из далекой Европы и рассчитывавших на человеческий прием со стороны дядюшки Сэма. Повальные обыски и круглосуточные допросы по своим масштабам и продолжительности не имели никаких прецедентов. Результаты этой грандиозной операции были, естественно, засекречены. В г. Алтуна фэбээровцы допросили 250 "вражеских иностранцев" и захватили многочисленные "мощные коротковолновые передатчики". На вопрос газетчиков об итогах и эффективности всех этих общенациональных мероприятия начальник филадельфийского отделения ФБР дал сенсационный по своей лапидарности ответ: "Делайте выводы сами!"
На волне шпиономании и ксенофобии общественность страны жаждала крови засланных бесноватым фюрером террористов. Журнал "Лайф" перепечатал на своих страницах фэбээровские фотографии Даша, членов его команды, а также диверсионного оборудования. Журнал предпослал сенсационной статье заголовок-совет: "ВСЕ ВОСЕМЬ ДИВЕРСАНТОВ ДОЛЖНЫ БЫТЬ КАЗНЕНЫ!" В результате опроса, организованного газетой "Саут бенд трибьюн" 2 июля, 1097 читателей дружно высказались за немедленную казнь немецких шпионов и лишь 1 (один) читатель предположил, что после объективного разбирательства немцы могут быть выпущены на свободу, поскольку не совершили никаких диверсионных актов. Однако были и другие мнения. Еще один читатель в своем письме в редакцию предложил скормить захваченных террористов Гаргантюа (эта была кличка гигантской гориллы, которую в это время показывали публике в цирке братьев Ринглинг). К своему письму читатель-энтузиаст приложил деньги на похороны Гаргантюа, поскольку животное "обязательно сдохнет, проглотив столь ядовитую пищу".