Гусев остановился и развернулся к Петрову.
— И что?
— А давай-ка мы вот этот фугас не у дороги заложим, а прямо под стенами монастыря прикопаем? Как считаешь, когда рванет у них прямо под ногами, фрицы скорее из своего укрытия к аэродрому ринуться?
— Наверняка, — кивнул Гусев. — Но командир…
— Корнеев нас с тобой пожалел, чудак человек... Дал запас времени для отхода. Но ведь мы побежим очень-очень быстро, правда, старшой? Зато шансы выманить фрицев существенно возрастет. Да и Хохлова скорее увидим. Только он из ворот покажется, а мы уже тоже там.
— Это да… И все-таки приказ был…
— Ну, что ты, Иван, в самом деле, как зеленый первогодок? Сам же отлично знаешь, что в разведке все предусмотреть и просчитать нельзя. По времени мы укладываемся? Укладываемся. Точное место установки фугаса на карте отмечено? Нет. Сказано — в стороне от дороги. Мы и установим в стороне. А что, совершенно случайно, рядом с местом закладки монастырская стена оказалась, мы не в ответе. Приказ запрещающий взрывать монастырь был?
— Нет…
— Вот видишь… — усмехнулся сапер. — Ну так что, рискнем?
— А давай… — Гусев и сам отлично понимал, что подобная акция будет куда эффектнее, предложенной Корнеевым. Ведь, если немцы свой таинственный груз и в самом деле прячут в монастыре, то после такого взрыва, они обязаны покинуть рассекреченную территорию.
— Тогда, вперед, старшой, — приказал шутливо Петров. — Шевели копытами! Время идет, а под каменный фундамент подкапываться — это тебе не картошку окучивать. Хорошенько попотеть придется.
— Ничего, капитан, кто потеет, тот не мерзнет, а не потеют только покойники… — отшутился старший лейтенант и прибавил шагу.
Серая громада старинного монастыря вполне отчетливо просматривалась на фоне еще темного предутреннего неба. И чудилось в ее хмурой настороженности что-то чуждое, зловещее и совсем не по-христиански враждебное к людям. Казалось, что это старинное святилище, последнее прибежище для страждущих духом, храм — повидавший на своем веку слишком многое, опаленный войной и смертью — уже и сам боялся окончательно спятивших человечков и отторгал их. Проклиная и отказывая в защите…
* * *
Кузьмич уже заждался.
Укрывшись чуть в стороне, старшина время от времени нетерпеливо поглядывал на сломанную верхушку дерева: вдруг не та сосна? В предрассветной полумгле и ошибиться не долго. Свою часть маршрута он преодолел даже быстрее, чем рассчитывал. То ли на южную опушку фрицы чаще наведывались за сушняком, и больше расчистили подлесок, то ли — с северной стороны кустарник сам по себе рос гуще, но Телегин добрался до условленного места меньше чем за полчаса. Ничего и никого не встретив по пути…
Хотя и не безрезультатно. Примерно в полутора километрах от аэродрома, — в притихшем на ночь лесу звук разноситься так же хорошо, как над водой, но из-за многократного эха, точное расстояние определить почти невозможно, — Кузьмич услышал характерный гомон. В лесу таились люди. И судя по производимому шуму — много. Не меньше десятка. Но к непосредственной задаче, поставленной капитаном, это наблюдение не имело отношения. Все-таки не родная уссурийская тайга, тут повсюду фрицы…
Малышева тоже услышал издали. Тот шел, не придерживая ветки, позволяя кустам и деревьям недовольно шелестеть, упруго скользя влажной от росы листвой по ткани одежды. Но из того, что командир не топал наобум, старшина понял: эта небрежная торопливость капитана вызвана не непосредственной угрозой, — и чуть-чуть высунулся из своего укрытия.
— Ты уже здесь, Кузьмич… — сразу же заметил его Малышев. — Хорошо? Что интересного видел?
— Ровным счетом ничего. По эту сторону поляны ни людей, ни техники.
— Совсем?
— Рядом с аэродромом — чисто, — подтвердил старшина. Потом добавил, на всякий случай. — Но фрицы в лесу есть. Точное расстояние не скажу. Километр, или полтора. Но не ближе... Лес чужой, эхо непривычное, — прибавил, объясняя. — Примерно, с отделение. Пойти взглянуть?
— Нет. Наверняка, там залегло в засаде то самое оцепление, о котором я предупреждал Степаныча. Но нам, если не поднимем стрельбы, оно не помеха, а Корнееву о фрицах — ефрейтор доложит. У нас с тобой, Кузьмич, задача куда интереснее будет. По непроверенным, пока, данным — на аэродроме постоянно находится два летчика и шесть человек охраны. Смекаешь, о чем я?