Командующий 5-й армией генерал Крылов, удачно проведя этот бой, задумался, как наилучшим образом использовать его результаты. И нашел удачное решение: в первый день наступления артиллерийскую подготовку начал, в отличие от других армий, не за два часа до атаки, а гораздо позже, заручившись на это согласием командующего фронтом.
Восемьдесят пять минут бушевал огонь в полосе наступления армий Галицкого и Глаголева, а на участке армии Крылова велась лишь редкая орудийная стрельба. Создалась картина пассивных действий, какие обычно ведутся на второстепенных направлениях. Командир немецкого 6-го армейского корпуса доложил в штаб 3-й танковой армии, что на его участке сравнительное затишье. Командующий армией быстро отреагировал на это сообщение: пока продолжалась артиллерийская подготовка, снял резервы с участка 6-го армейского корпуса.
Лишь за тридцать пять минут до начала атаки генерал Крылов приказал открыть ураганный огонь по врагу. Заключительным аккордом артиллерийской и авиационной подготовки был мощный удар по передовым траншеям противника. Не успели смолкнуть орудия, как громовое «ура» потрясло воздух. Стрелковые части, вплотную прижимаясь к огневому валу, взаимодействуя с танками и авиацией, стремительно атаковали врага. В середине первого дня наступления войска 5-й армии овладели шестью линиями траншей и вечером вышли к реке Лучесе, прорвав оборону 6-го армейского корпуса гитлеровцев на глубину двенадцать километров.
Это не явилось неожиданностью для Черняховского. Именно в полосе наступления 5-й армии он и предполагал наибольший успех. Не только потому, что противник на этом участке не ожидал наступательных действий, но и потому, что войсками армии командовал генерал Крылов, герой обороны Севастополя, а позже начальник штаба легендарной 62-й армии в Сталинграде. Черняховский ценил в Крылове не только его знания и опыт, но и инициативность в сочетании с железной выдержкой. Иван Данилович с особым уважением относился к таким людям — мужественным, уверенным в своих силах и настойчивым в осуществлении задуманного.
— Очень рад вашим успехам, Николай Иванович, — от души поздравил он командарма. — Не ошибусь, если скажу, что вверенная вам армия завтра освободит Богушевск. Сегодня это малоизвестный пункт. Но завтра он войдет в историю!
— Доверие оправдаем, товарищ командующий, — сдержанно ответил Крылов.
Из опыта ожесточенных боев в Севастополе и в Сталинграде Крылов знал, что на войне надо действовать активно и настойчиво, не давать врагу передышки. За ночь командованием и штабом армии была проделана большая подготовительная работа с целью развития успеха. Более тысячи орудий и минометов сменили огневые позиции, придвинувшись ближе к Лучесе, и с рассветом обрушили огонь на передовые части 6-го армейского корпуса немцев. Одновременно по его резервам и тылам был нанесен сокрушительный удар с воздуха силами бомбардировочной и штурмовой авиации фронта. К концу первого дня наступления в резерве армии оставался еще целый корпус, что позволяло развить тактический успех в оперативный.
Соединения Крылова, поддержанные мощным огнем артиллерии и авиации, во взаимодействии с танками утром 24 июня вновь атаковали врага. Сам Крылов находился в боевых порядках первого эшелона, внимательно следя за ходом сражения.
Вскоре противник бросил в бой свежую 95-ю пехотную дивизию, но, несмотря на это, к тринадцати часам сопротивление его было сломлено.
15-я и 144-я стрелковые дивизии генерал-майора А. А. Казаряна и полковника А. А. Донца в полдень подошли к Богушевску. Здесь произошла заминка. Обстановка требовала ввода резерва. Но до конца дня такая необходимость могла возникнуть еще не раз. Крылов обратился к Черняховскому:
— Прошу нанести удар авиацией по лесу восточнее Богушевска.
— Перенацеливаю на ваш участок штурмовиков. Будет сделано шестьдесят самолето-вылетов. Не сбавляйте темпа наступления. Обходите врага с флангов, — ответил командующий.
Войска 5-й армии, умело маневрируя и взаимодействуя с фронтовой авиацией, продолжали наращивать темп наступления. Богушевск представлял собой мощный узел обороны, где каждый дом превращен в огневую точку, а подступы к опорным пунктам прикрыты проволочными и минными заграждениями и тремя линиями траншей. На окраине города завязались ожесточенные бои. Богушевск являлся той ключевой позицией, при потере которой рушилась вся система обороны противника.