— Волощук! Возьми флаг!
В семь тридцать отделение сержанта Закаблука первым достигло Государственной границы Советского Союза. Раздался салют из автоматов. Сильные руки старшего лейтенанта Зайцева держали алый флаг, трепещущий на ветру…
Перед дивизией Городовикова простирался противоположный берег реки Шешупе. Вражеский опорный пункт — в пограничном городе Ширвиндт. Южнее, с фланга — Науместис, в излучине рек Шешупе и Шервинты. Два мощных опорных пункта, связанные между собой системой дотов, расположенных в шахматном порядке через каждые четыреста — пятьсот метров по фронту и в глубину. Когда батальон Губкина вышел на берег Шешупе, внезапность штурма этого узла обороны была уже исключена. Враг хорошо просматривал местность, связь с соседями отсутствовала, артиллерия растянулась, стрелковые роты понесли большие потери. Комбат был вынужден отдать приказ закрепиться на достигнутом рубеже.
Генерал Городовиков доложил командующему фронтом, что 184-я Краснознаменная Духовщинская стрелковая дивизия, три года назад на этом рубеже принявшая первый удар захватчиков, вышла к границе и водрузила на ней Государственный флаг Союза Советских Социалистических Республик. Черняховский поздравил генерала и весь личный состав дивизии с исторической победой. Приказал всех солдат, сержантов и офицеров, которые первыми вышли к границе, представить к правительственным наградам, а особо отличившихся — к званию Героя Советского Союза.
К званию Героя комдив представлял командира передового батальона капитана Губкина, его заместителя по политической части старшего лейтенанта Костина и командира роты старшего лейтенанта Зайцева.
— Басан Бадьминович, — спросил Черняховский, — капитан Губкин — это не тот самый сибиряк, что отличился при отражении атаки противника на КП фронта и первым форсировал Неман?
— Он самый. В начале августа вы его поздравили с награждением орденом Александра Невского. Участник Сталинградской битвы. Его батальон отличился и в боях за Вильнюс.
Городовиков подумал, что на этом разговор закончен и хотел положить трубку, но командующий добавил:
— Военный совет фронта представляет и вас к званию Героя Советского Союза.
В результате почти двухмесячного непрерывного наступления войска 3-го Белорусского фронта с боями прошли более шестисот километров. Грандиозная Белорусская операция, развернувшаяся на тысячекилометровом фронте, закончилась разгромом одной из мощнейших группировок немецко-фашистских войск. «Положение группы армий «Центр» после июня 1944 г., — признавал впоследствии генерал Гудериан, — было просто катастрофическим, худшего ничего и не придумаешь».
Враг потерял почти треть своих сил на Восточном фронте. Для сохранения линий фронта гитлеровскому командованию потребовалось вновь ввести в действие около пятидесяти дивизий, в том числе восемнадцать — из стран Западной Европы.
Наши войска освободили территорию, по площади равную Англии. Это была одна из самых выдающихся операций в ходе Великой Отечественной войны. Она создала условия для перехода наших войск в наступление и на других стратегических направлениях.
Во второй половине августа войска Черняховского перешли к обороне. К этому времени стало вырисовываться главное стратегическое направление — варшавско-берлинское.
По единому замыслу Ставки, используя успехи трех Белорусских и 1-го Прибалтийского фронтов, перешли в наступление на юге войска маршала Малиновского. Они прорвались в глубь Румынии и продолжали развивать успех на будапештском направлении. Румынский народ под руководством Коммунистической партии сверг фашистскую диктатуру Антонеску. Румыния повернула оружие против Германии. Войска 3-го Украинского фронта под командованием маршала Толбухина нанесли поражение немецко-фашистским войскам в Болгарии и вышли на белградское направление. Болгарский народ, создавший демократическое правительство Отечественного фронта, с оружием в руках выступил против немецко-фашистских захватчиков.
В Прибалтике наши войска продвинулись на глубину двухсот километров, освободив значительную часть Латвийской, Литовской и Эстонской Советских Социалистических Республик.
На центральном направлении войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов продвинулись далеко на запад и вышли к реке Висле. Это открывало возможность развить наступление на Берлин.