— А как насчет остальных на станции? Стальнов тебе тоже распоряжения пришлет их убить?
— Нет, — сказал он. — Если только они не попытаются сбежать.
'Как я?'
Молодой русский ничего не сказал, и я больше не давил. Он был солдатом и выполнял свою работу, вот и все.
К двум часам ночи буря начала немного стихать. Мы все еще находились в часе езды от советской базы в проливе Мак-Мердо.
Сигналы радиокомпаса теперь были громкими и ровными, и мы прошли через все поля разломов.
То, что я задумал, было очень опасно, но я не мог придумать другого способа убедить себя в том, что здесь происходит. Придется искать источник самому. Когда мы добрались туда, было еще очень раннее утро, в то время, когда ночные смены ничего не знали. И, насколько я знаю, нас никто не ждал. Кроме того, эта советская база не была военной базой, так что безопасность, вероятно, была бы неплохой.
Я спросил. — "Ворота охраняются?"
Молодой человек поднял голову, пораженный моим голосом.
'Что?'
'Наблюдение. У входа на вашу базу есть охрана?
— Нет, — сказал он.
— Даже вокруг базы, на территории?
— Да, и у лаборатории.
— А как насчет центра связи?
Он снова казался пораженным. — Часовых нет. Конечно... Двери заперты, но это все.
— Сейчас я вам кое-что скажу, Петр, и вы должны этому поверить, потому что это правда. Ты понимаешь что я говорю?'
Он неуверенно кивнул.
«Вы отвезете меня в узел связи, где я позже поговорю с оператором».
'Это невозможно.
— О да, вполне возможно, Петр. Но теперь вам действительно нужно внимательно слушать, потому что сейчас это грядет. Я не буду уничтожать или повреждать оборудование, и я не причиню вреда вам или кому-либо еще. Мне просто нужна информация.
'Я не могу сделать это.'
— Последнее, кстати, не совсем верно. Я не причиню вреда тебе или кому-либо еще, если ты не заставишь меня. Ты хотел моей смерти. Я, с другой стороны, не хочу, чтобы кто-то умер. Мне просто нужна информация. Как формально всегда звучал этот русский язык.
«Если я помогу тебе, меня сочтут предателем».
— Нет, если я направлю на тебя пистолет, Петр. Даже ваши люди не совсем слепы.
Молодой человек снова замолчал, и, пока он ехал, я вложил свой последний полный магазин в «люгер», затем полез в толстые полярные штаны, выхватил газовую бомбу, которая была застегнута в специальном мешочке на бедре, и сунул ее в карман.
Хотя ветер все еще дул снегом высоко, так что время от времени мы не могли видеть, но буря начала стихать. Пройдет еще несколько часов, прежде чем она утихнет, так что у меня еще достаточно времени, чтобы сделать то, что я намеревался сделать, и выбраться наружу.
Примерно в пяти милях от советской базы мы прошли по снегу флаг на пластиковой палочке. Молодой человек повернул налево и начал разгоняться. Через сто метров мы прошли второй флаг и еще сто метров по третьему.
Петр выключил радиокомпас. «Теперь мы можем пойти дальше по флагам», — сказал он.
«Не притворяйся героем, — сказал я. «Я не хочу причинять тебе боль, но если ты попытаешься меня подставить, я не буду колебаться».
Десять минут спустя я увидел слева от нас белый мигающий свет. 'Что это было?' — отрезал я.
— Это взлетно-посадочная полоса. Световой маяк.
Мы миновали невысокое здание вдоль дороги и оказались на советской антарктической базе в проливе Мак-Мердо.
Молодой русский так сильно сжал руль, что костяшки пальцев побелели.
— Никакого героизма, Петр, — тихо сказал я.
Он посмотрел на меня.
— Меня не будет через двадцать минут, и тогда вы сможете бить тревогу. А до тех пор я не хочу, чтобы меня принуждали что-либо делать». База в это утреннее время казалась безлюдной, и мы беспрепятственно проехали через территорию, где Петр остановился перед большим низким зданием, которое стояло, как дикобраз, полный антенн.
— Оставьте двигатель включенным, — сказал я. Я открыл дверь и вышел на пронизывающий холод, все еще направляя на него «люгер». «Подойдите ко мне медленно. Уходи отсюда, Петр. Но очень осторожно.
Молодой человек сделал, как я сказал ему, и я отступил назад, когда он вышел, и закрыл дверь.
Вместе мы прошли по заснеженной тропинке и вошли.
Тепло и запах электронного оборудования были безошибочны. Мы находились в офисе с тусклым освещением.
В задней части здания был коридор. Я положил свой Люгер в карман, но держал палец на спусковом крючке. "Где дежурный оператор в это время?"
— Думаю, позади.
— Тогда пойдем, — сказал я.
Неохотно Петр прошел по длинному коридору, где остановился в конце у толстой металлической двери с зуммером и глазком на уровне глаз.