– Это легко? – воскликнул Хома. Военстал был взвинчен от всего происходящего.
– Да не ори ты! Сказано же, аномалия может быть неподалеку! Ох, вернемся на базу, ты у меня будешь тренироваться и наряды отбывать. Наряды отбывать и тренироваться! – прошипел лейтенант.
– Да, это легко, – ответил Хоме ветеран. – Я доподлинно знаю: у зонопоклонников строгая жизнь. Есть даже своя полиция, если так можно выразиться. За проступки в аномалию сунуть, чтобы затем артефакт получился, – это семечки. Дикие нравы, страшные люди. Или уже не люди, Зона их разберет.
– Ладно, что с основным заданием делать будем? Где искать «багаж»? И есть ли он вообще? Поезд пройдет – багаж никто не найдет, – мрачно пошутил Колючий. – Тол, что скажешь, как самый опытный среди нас?
– Скорее всего, ты прав. Но проверить надо. Придется поползать по рельсам.
– Там же этот… аномальный паровоз! – снова повысил голос Хома и замолк, когда под нос ему ткнулся кулак Овода.
– И что? Приказ от руководства нами получен, надо выполнять. Или есть возражения? – Голос майора казался спокойным, он не стал ругать нерадивого подчиненного, а это означало, что командиру тоже не по себе.
– Все. Собираемся. Шума не поднимать, на красивые рельсы не лезть, а то увезет последняя в вашей жизни электричка. Ну, вдохнули, выдохнули, за мной. – Пожилой сталкер поднялся и потопал к железной дороге.
– Овод, вы с напарником прикрываете. Вон будка стоит, расположитесь рядом, на полотно не соваться, – скомандовал майор.
– Есть! Пошли, браток, нам самое легкое досталось.
Команда подобралась вплотную к ржавым рельсам, Тол махнул рукой, и отряд, за исключением младших военсталов, направился к центру железнодорожного узла.
Ветеран уверенно шел туда, где, несмотря на хмурую погоду, сияли две полосы, разительно отличающиеся от остальных рельсов. Но молодые напарники опередили бывшего наставника и теперь контролировали возможное появление аномалии совсем рядом с опасной колеей.
Тол добрался до своих парней, молча одарил подзатыльниками и жестами направил одного налево, другого – направо. Сталкеры разошлись, двигаясь вдоль блестящих рельсов. По дороге подмечали все, что могло оказаться останками «пассажиров».
В это время старшие военсталы тоже оказались в центре железнодорожного полотна. Колючий показал, что хочет перебраться через сверкающие новизной полосы для исследования противоположной стороны аномальной колеи. Фома отрицательно покачал головой и указал пальцем на себя. В ответ майор пожал плечами, соглашаясь. Он поднялся во весь рост и направился туда, где остались его бойцы. Но когда командир ступил на шпалы, он вдруг развернулся и с разбегу перемахнул через чистые рельсы.
Колючий победно глянул на лейтенанта, Фомин укоризненно покачал головой, тут же с места прыгнул к командиру. Майор ткнул кулаком в плечо подчиненного и показал большой палец. Оба разошлись в разные стороны, двигаясь параллельно уходящим сталкерам.
– Пантомима просто, – заметил Овод. – Ты не отвлекайся, внимательно смотри. Как что увидишь, тут же говори, только тихо.
– Я смотрю, смотрю. Да что тут увидеть можно? Мутанты же станцию стороной обходят.
– Мутанты обходят, а люди сюда слетаются, как мухи на хабар. Вон, гляди, сколько желающих осталось тут навсегда. Туда не гляди, это люди поработали. Видишь, скелет сушится на колонке? Как его только угораздило. А оружия-то сколько! Жаль, ржавое все. Мне бы не помешала новая крышка на ствольную коробку, эту повредил давеча. Во как болтается. И пенал тогда же посеял, с инструментом.
– Разиня! У меня, зацени, все в порядке! – Хома горделиво показал автомат, радуясь, что наконец оказался в выигрышном положении.
– Вот это ты молодец, – похвалил напарника Овод. – Так и дальше следи за личным оружием.
– Если увижу подходящее, обязательно скажу. – Горемыку подкупило доброе отношение, захотелось во что бы то ни стало добыть крышку и пенал. Боец тут же зашарил глазами по земле, выискивая необходимые детали.
– Ладно, пока следи за рельсами. А я спину нашим прикрою, мне привычнее.
Тем временем ушедшие довольно далеко люди Тола вернулись обратно. Ветеран глядел на обоих, ожидая новостей.
– Ничего, никаких следов, – вполголоса объявил Стилет. – Вышел даже дальше предполагаемого места гибели. Ни клочка снаряги. Был труп, но слишком старый, его рюкзак я не стал трогать.