– А? Извини, я сам чуть не уснул. Тут так спокойно, вот в сон и кидает. Что ты спросил? – Пес сладко зевнул. Шнурок про себя поклялся больше никогда не жалеть этого остолопа.
– Я говорю, храпеть кончай! – раздраженно ответил коротышка.
– Ты меня тормоши, не давай спать. Мы же на посту как-никак. Нечестно будет с моей стороны.
– О сектантах я спросил. Как думаешь, они еще нас ищут? – На Пса невозможно было обижаться.
– Да ты чего? Давно уже бросили, мы же типа погибли в аномалии, – удивился бывший новичок.
– Забыл, о чем Нежить говорил? Да и кто их разберет, вдруг они не поверили в нашу гибель?
– Если не поверили, тогда эти деятели – полные придурки. Нет, наверняка уже забыли о тебе.
– Почему это обо мне? – пробурчал коротышка. Думать, что сектанты охотились именно за ним, было неприятно.
– А о ком? Ты Проводник, важная фигура в Зоне. Не за нами же с Нежитью бегать. Разве что хабар наставника прибрать, с меня-то вообще взять нечего. Уровень: «отмычка».
– Ладно тебе, я ничего не вложил в это умение, все само досталось, на халяву. И если быть душнилой, то «отмычка» здесь я. Открывашка проходов, – с горечью ответил коротышка.
– Отмычка и открывашка. Хороший слесарный набор. Повезло, что мы Нежить встретили, другой на его месте такими инструментами попользовался бы в своих интересах. А у наставника интерес один – жить спокойно.
Шнурок не успел ответить. В убежище вдруг изменилось освещение, и друзья повернулись к возникшему в стене ходу, через который можно было наблюдать уже набившую оскомину железнодорожную станцию. Пейзаж после отбушевавшего катаклизма казался бесцветным, будто все вокруг засыпало пеплом.
– Нежить. Просыпайся, пора освобождать жилплощадь, – негромко позвал Пес.
Сталкер открыл глаза, будто и не спал. Он потянулся, растопырив длинные руки, мышцы под «Зоноходом» пришли в движение. Предплечьем задел лежащий рядом дробовик, и оружие звякнуло, будто приветствовало хозяина.
– Пожрать бы не мешало. Но пора уходить, еще не хватает устраивать пикник на обочине аномальной насыпи, – вместе с зевком проговорил наставник. – Выходите, я сейчас буду. Только осторожнее, ухо востро держите.
Шнурок подхватил рюкзак и направился к выходу. Он занес ногу, намереваясь переступить порог убежища, но в этот момент коротышку остановил напарник. Пес придержал друга за локоть.
– Чего пугаешь? – недовольно спросил Олег.
– Показалось, гравий шуршал. Ты не слышал? – Молодой тревожно шарил глазами по скрытым в траве рельсам.
– Тьфу ты! Я думал, ты взаправду что-то увидел! Прекрати паранойю, и так неспокойно на душе!
Пес не стал отвечать на сердитое ворчание. Он выглянул из прохода наружу и осмотрелся. Не заметив ничего подозрительного, Егор отпустил локоть приятеля. Шнурок потоптался на месте, затем наконец решился выйти, напарник отправился следом.
– А кому показать, как пузырь исчезнет? – громко спросил Нежить, навьюченный своими вещами. Здоровяк еле прошел через неширокий лаз, при этом «Абакан» задел низкий свод и повис на локте.
Нежить чертыхнулся, кое-как выбрался из пузыря, но в ту же секунду застыл: оба ученика стояли на коленях с заложенными за головы руками. Вокруг расположились неизвестные люди, вооруженные до зубов. За спиной бывшего проводника беззвучно исчезло убежище.
– Никуда вас одних отпустить нельзя, – проворчал наставник.
Его слова потонули в автоматной очереди.
Глава 11
Колючий в пятый раз за последнюю неделю твердо пообещал себе уволиться со службы. Он уже дважды подавал рапорт, но уйти в запас, а вернее сказать, свалить из этого бардака, ему не дали.
Месяц пролетел с момента, как военные сталкеры постреляли собак на Руднике. Взбешенное начальство устроило показательную порку, отмеряя за каждого погибшего бойца многочисленные «удары» по спине бывшего заместителя, а ныне полноценного командира всего подразделения военсталов.
Точнее, исполняющего обязанности. Сам командир успешно покинул пост и ушел в туман. А Колючий остался. И тут вступил в действие обычный подход, когда с одной стороны взгрели за невыполнение поставленной задачи, а с другой – сделали ответственным за гораздо больший объем забот и геморроев, чем раньше. Кому же еще идти на повышение? Вы, товарищ, Зону знаете? А любите? Нет? Ну, это никого не волнует. Будете командовать всей вашей военной сталкерщи́ной и нести ответственность за безопасность прибывающих в Зону гражданских лиц. И за силовиков, которым понадобятся проводники.
А потому что не надо было терять ценного сотрудника в лице погибшего под колесами аномалии Проводника. Да какого Проводника! Самого первого, который Зону обнаружил! Так что кругом марш, взыскания с вас никто не снимал. Служите пока, там будет видно.