«Что делать, что делать? — лихорадочно раздумывал Дугал. — Без смарта мне никак не обойтись. Пусть это новая модель, но я сумею понять, как с ним обращаться… Возьму — Пиквик меня, несомненно, прикончит. Останусь без оружия — прикончат его собратья, если найдут моё убежище».
И Дугала осенило. Он со вчерашнего вечера понимал, что большинство Чужих не подчиняются приказам инфразвукового ретранслятора по причине, известной лишь им одним. Но сигнал идёт — это точно показывает сам прибор, следовательно, Чужие его слышат. Если получится… Банк сорван!
Человек осторожно расстегнул молнию сумки, запустил руку внутрь и, покопавшись, извлёк серый овальный прибор с многочисленными клавишами. Стараясь не ошибиться, набрал команду. Сигнал означал следующее: «Не буду тебя наказывать, уходи. Уходи быстрее».
Чужой понял. Словно полностью доверившись человеку, который одним движением мог перехватить «умную винтовку» и нажать на спуск, Мистер Пиквик развернулся, перепрыгнул на корпус соседнего станка, а затем исчез в открытой широкой двери цеха.
— Ф-фу… — выдохнул Дугал. — Пожалуй, я тоже пойду.
Тащить на себе тяжеленный смарт было нелегко, но человек понимал, что «умная винтовка» является его единственной защитой. Мак-Эван, выискивая наиболее лёгкие пути подъёма, через пару часов забрался на половину высоты господствующей над местностью горы, обнаружил пещерку с узким выходом и затаился.
Дневная часть суток планеты Геон, равная земным четырнадцати часам, постепенно уходила, давая свободу багровым сумеркам. Колония внизу молчала. В нескольких десятках метров от убежища Дугала Мак-Эвана за огромным камнем сидел страдающий от ярких лучей светила Растабан Чужой, носивший имя Мистер Пиквик. Зверь с интересом наблюдал за человеком.
В механическом цехе завода Айрон-Рок находились ещё несколько чёрных хищников. Некоторые решили подкрепиться, окончательно уничтожив тело бывшего сержанта канадских вооружённых сил и бывшего наёмника Малика Айби, другие осматривали помещение. Чужие знали, что здесь побывал ещё один двуногий, почему-то оставшийся живым.
Вокруг посадочной площадки вздымалась жёлто-коричневая пыль, поднятая двигателями большого серебристого рейдера.
Дугал Мак-Эван, посматривая в бинокль с электронным увеличением, распознал на килях неизвестного корабля вырисованную золотом дикторскую связку и кириллические буквы: «Юлий Цезарь». Название ему ни о чём не говорило, а вот герб на борту…
— Наконец-то они обо мне вспомнили, — прошептал Дугал. — Сколько можно было тянуть?
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
ЧАСТНОЕ ПРЕДПРИЯТИЕ В СТИЛЕ ЭПОХИ
Ориентировочно — 16/17 февраля 2280 года, планета LV-17 Геон, звезда Растабан, созвездие Дракон
Сразу после приземления вспомнилось о том, что следовало бы немедленно сделать вылазку. В первую очередь необходимо осмотреть «Шейх», стоящий рядом на посадочной площадке, — шлюзы старинного корабля были открыты, биосканер не регистрировал присутствия на его борту жизни, и при желании, покопавшись в бортовом компьютере, там можно было найти интересную информацию.
Казаков после недолгого раздумья приказал маленькой десантной группе, в которую, естественно, был включён и Бишоп, как следует проверить и ближайшие здания. Внутрь не заходить, а только провести визуальную разведку на местности. Андроид, выяснив, что ситуация с внешней средой абсолютно противоположна положению на Сцилле — здесь было жарко и сухо, — повеселел, сказав, будто Чужие в настоящий момент должны быть относительно ленивы и безопасны. Растабан светит слишком ярко, да и на открытом пространстве за пределами комплекса колонии животные наверняка не станут кидаться в атаку на новоприбывших. Кто-то высказал предположение, что разозлённые и перенервничавшие джихадовцы, засевшие в центральном корпусе, непременно начнут стрельбу, завидев неизвестных людей, прилетевших на странном корабле, но Казаков увеличил изображение, поступавшее с видеокамеры внешнего обзора, и, постучав согнутым пальцем по монитору, сказал:
— Видите, они опустили бронещиты на окна. Заметьте, главный корпус, где собрались все люди, окружён ещё несколькими строениями, которые прикроют нас в случае опасности со стороны боевиков. Вот, гляньте: два жилых здания, ангар для вездеходов, ещё какая-то постройка… Энергоблок. Можно идти, ничего не боясь.