Запах стоял соответствующий. Хорошо, что вдоль стен были расставлены синие пластиковые контейнеры, явно принесённые со склада, — там хранилась вода в пакетах, и захваченное население Айрон-Рока не испытывало недостатка в жидкости на такой жаре. Кондиционеры ведь перестали действовать, когда отключилось электричество.
— Говорите что хотите, — шепнул на ухо Семцовой Олаф. — Только не вызовите панику. Иначе нам придётся стрелять, уж не обижайтесь, мисс.
Маша, переспросив: «Значит, что хочу?» — и получив утвердительный кивок, немного подумала, вышла вперёд и, схватившись ладонями за перила ограждения лестницы, громко сказала:
— Господа, прошу внимания. — Несколько десятков глаз уставились на неё, однако Семцова старалась не смотреть на отдельных людей, а постоянно переводила взгляд. Неприятно видеть представителей своей цивилизации в качестве скота, подготовленного на убой. Внизу никто не произнёс ни слова, даже не начал перешёптываться. — Господа, я представляю Европейское сообщество и Организацию Объединённых Наций. В данный момент наш корабль находится на аэродроме
— Айрон-Рока. Мы провели переговоры с террористической группой и полностью выполнили условия и требования этих джентльменов. Через несколько минут начнётся эвакуация из здания в район посадочной полосы. Господа, со мной прибыли военные, которые возьмут под охрану дорогу до аэродрома, поэтому бояться чужих существ, о которых все вы знаете, не следует. — Леди, — раздался голос снизу. Маша так и не рассмотрела, кто говорит. — Спасибо, но существа очень опасны. Вчера после заката они убили несколько десятков человек прямо здесь, хотя сопровождающие вас люди были вооружены и отстреливались. У нас есть раненые…
— Это бывший директор базы, — опять же шёпотом сообщил Берген. — Не помню, как его зовут. Ох, простите, ваш босс меня вызывает — Запищала рация, и Олаф ответил:
— Да?.. Конечно. Я всё понял.
Затем он громко выкрикнул, так, чтобы слышали все:
— Не беспокойтесь, сейчас за стенами нашего корпуса произойдёт взрыв! Военные будут сносить здание, загораживающее прямой проход к выходу из колонии. Ещё раз повторяю: без всякой паники! Закройте головы руками!
Сильный толчок едва не сбил Машу с ног, но её одновременно подхватили Олаф и андроид. С потолка холла посыпались осколки лопнувших осветительных ламп, здание содрогнулось и заскрипело, затем послышался непонятный шум. Плеск воды?
— Что за чертовщина? — рявкнул Олаф. Шум быстро нарастал. — Эй вы, слышите? Всем быстро встать на ноги! Шевелитесь!
Для пущей убедительности он несколько раз выстрелил в потолок. Команда оказалась вполне своевременной, потому что через щели в дверях, низкорасположенных окнах и отверстия коммуникаций начала проникать вода, заливая пол.
— Всё в порядке! Всё в порядке! — орал Берген с лестницы. — Просто снесли водонапорную станцию! Уровень воды сейчас снизится!
Заложники стояли молча. Тишина сохранялась ещё с минуту, нарушаемая лишь дыханием людей да журчанием воды.
Маша вздрогнула от неожиданных выстрелов, раздавшихся из коридора, вход в который располагался в дальнем конце зала. Палили увлечённо, длинными очередями. На её рукаве ожил детектор движений, настроенный на определение чужих существ. Не меньше пяти зверюг, не дожидаясь захода солнца, атаковали со стороны механических мастерских. Ещё четыре сигнала поступали от заваленного запасного выхода и вентиляции.
Маша с тихим ужасом представила, что произойдёт, если Чужие вломятся в корпус и очутятся посреди людской толпы. Сами животные причинят невероятный ущерб, а наёмники начнут стрелять, увеличивая число погибших.
— Берген! — Она повернулась к Олафу. — У вас есть мины? Гранаты? Как угодно, но нужно сделать пролом в стене.
— Начнётся давка, — быстро ответил сержант. — И вообще, о чём вы говорите? Куча осколков, ударная волна… Будем обороняться, пока не подойдут ваши.
Он ударил пальцем по кнопке рации и выкрикнул в микрофон:
— Джентльмены! Эй, снаружи! Поторопитесь, у нас неприятности! Чужие существа!
Толпа внизу пришла в какое-то непонятное, но явно паническое движение, зароптала, послышались испуганные выкрики. Стрельба продолжалась, постоянно усиливаясь. Державшие оборону здания наёмники столкнулись с Чужими лицом к лицу.
Из шипящего динамика донёсся голос Казакова:
— Ещё минуту! Мы готовы снести двери корпуса. Проводите эвакуацию осторожно!