Шар у меня руке засиял очень ярко, и от него начало исходить тепло. Я подошёл к панели и увидел специальную круглую выемку ровно под такой шарик, какой я сжимал в руке. Я вытянул руку, раскрыл ладонь, и шар будто магнитом затянуло в полость.
Как только шарик коснулся полости, панель включилась, замелькала разноцветные огоньками, по толстому канату проводов волной пронёсся свет, и арка засияла.
– Какого…чёрта…– прошептал я, едва шевеля губами. Я стоял посреди пещеры и глядел на открывшийся в арке портал. Передо мной, поигрывая яркими лучами, искривлялось пространство.
Я долго не мог сдвинуться с места, потом сделал несколько шагов к арке и вгляделся в то, что видел. Это выглядело так, будто бы я смотрел на бурлящее кипятком густое желе, сквозь которое просматривались размывающиеся мутные стены пещеры. Я понятия не имел, что происходит, но в груди у меня взыграл холод. Какие бы эксперименты не проводили на этом острове, здесь явно было что-то пострашнее, чем ящерицы-переростки и крысы-мутанты.
Рана на шее вспыхнула болью, и я громко вскрикнул. В глазах у меня побелело, ноги подогнулись, и я упал на колени.
Подняв голову, я глядел в размывающееся пространство и ощущал, как из последних сил бьётся моё сердце. Решение я принял быстро. Сказать по правде, моментально. Я вскочил и с криком ринулся в портал.
Сначала не было ничего. Я будто оказался в чёрном вакууме, потом вокруг меня начали размываться яркие полосы, оставляя после себя вытянутые разноцветные росчерки. Полосы собрались вместе, образовывая своего рода яркий светящийся тоннель, через который я летел на огромной скорости. Я стоял, но при этом чувствовал, что нахожусь в движении.
Полёт прекратился, и я понял, что стою на большом, вылизанном ветром камне, а вокруг меня высятся рваные скалы и покатые вершины гор. В воздухе кружат потоки песка, небо затянуто из-за разыгравшейся бури. Я поднял руку и прислонил её к бровям, закрываясь от бьющей по глазам мелкой крошки, пытаясь осознать произошедшее. Портал за моей спиной исчез, как будто ничего и не было. Я понятия не имел ни где я оказался, ни что делать дальше. Я спрыгнул вниз и, выбрав направление, начал прорываться сквозь бурю шаг за шагом.
Не знаю, сколько прошло времени, наверное, минут пять или десять. Я спустился по склону и пошёл заметённой песком тропой в неизвестность, ориентируясь наугад, доверяя лишь собственному чутью. Таким образом я добрёл до открытого плато и разглядел на холме впереди одинокую башню. Долго не думая, я направился прямиком к ней. Проблема была в том, что она стояла слишком высоко, а сил у меня почти не осталось. Когда я уже почти добрался до цели, то понял, что всё, это конец. Упав на колени, я явственно ощутил, как у меня пульсирует рана. Я чувствовал, как выделяется гной, как набухли и посинели вены, как воспаление продолжает жечь напалмом моё тело.
Не выдержав, я упал лицом в песок и положил голову на бок. Хреново – подумал я. Умереть на первом же задании от инфекции. Я так и не понял, откуда она взялась. Был ли теперь смысл гадать?
Я сделал тяжёлый вдох и почувствовал, как силы покидают меня. В ушах зашуршало, словно в неисправном радиоприёмнике, перед глазами снова лицо отца. Он что-то говорит мне, спрашивает…нет, это не отец…это…Молотов?
Я закрыл глаза, и сознание провалилось во тьму.
Очнувшись, я уставился в серый потолок. Пока глаза транслировали происходящее, мозг выплывал наружу из долгого сна. Я понял, что жив. Собрался сесть и ощутил боль по всему телу.
– Осторожно! Вы перенесли тяжелейшее отравление!
Я послушался совета и опустился обратно. Повернул голову. Передо мной стоял никто иной, как Молотов, ведущий учёный проекта Р-9 исследовательского центра “Север”.
– Молотов? Аркадий Борисович Молотов? Спросил я.
Учёный ничего не ответил. Он стоял у чугунного котла и мешал содержимое гнутой поварёшкой. Пахло едой.
– Как…как я здесь оказался? Где я? Спросил я.
– О, я думал на этот вопрос вы ответите сами. Я и представить не мог, что кто-то ещё прошёл через портал. Кроме меня устройства больше ни у кого не было. Вы же не могли…нет, не могли. Что вы помните о том, что было до того, как вы оказались здесь?