Я снова предпринял попытку сесть. С трудом, но у меня получилось. Я повернулся спиной к стене и облокотился на неё. Теперь я мог видеть Молотова, не поворачивая голову и не напрягая шею.
– Шар. Внутри него был свет…, и он…он пульсировал. Сжимался и разжимался. С помощью него я попал сюда.
– Шар? Подождите, неужели вы имеете в виду…
Молотов отвлёкся от перемешивания котла и уставился на пол перед собой. Нахмурился.
– Я нашёл его в сейфе. Не знаю, что это за штука, но…
– Вы нашли его в…– перебил меня Молотов, –…постойте, вы сказали в сейфе? Молотов замер, отпустил поварёшку, и та свалилась в булькающий котёл. Он отвернулся, подошёл к окну и уставился в него, хоть и сквозь мутную, натянутую на потрескавшуюся раму плёнку ничего не было видно.
– Это значит…значит, что Мальта…
Молотов резко повернулся и подошёл ко мне.
– Говорите же. Она жива? Мальта жива?
Я покачал головой.
– Мертва.
Молотов несколько секунд смотрел на меня, потом поправил очки, моргнул и выпрямился.
– Значит, Мальта…она…она не смогла. Теперь нет никакой надежды на то, что устройство будет уничтожено. Что же вы наделали…что же вы наделали!
Молотов вцепился в меня взглядом, потом отошёл к стене, поставил на неё руку, другой рукой потянулся к глазам под очками.
– Мальта, она…м-м…дайте мне минуту, я должен…должен переосмыслить услышанное…– тихо сказал он, потом закашлялся, прикрывая рот рукавом.
Я промолчал.
– Как…как она умерла? Просипел Молотов, когда приступ кашля минул.
– Я нашёл тело в вашем кабинете. В шее у неё торчали иглы, я думаю…
– Ящерицы Яккари…
– Что?
– Ящерицы.
Молотов повернулся ко мне.
– Мы перенесли их на Землю отсюда, чтобы проводить эксперименты.
– Чтобы превратить в мутировавших тварей?
Молотов замахал пальцем у лица и помотал головой.
– Конечно же нет! Всё должно было быть не так!
– Но именно так получилось.
Я поднёс руку к шее и осторожно коснулся её. Как бы странно это ни было, на коже не было ничего, кроме маленькой кровавой корочки.
– Как вам удалось спасти меня? Я вколол себе инъекцию с раствором Кудрина, и это не помогло, но сейчас…что вы сделали? Спросил я, глядя на учёного.
– Я дал вам образец Р-9.
– Образец?
– Вы были при смерти, и если бы я этого не сделал, вы бы умерли.
– Что-что вы мне дали?
– М-м…своего рода…как бы это сказать…
– Аркадий Молотов, я военный. Говорите, как есть.
– Это мутаген, который…
– Что?! Воскликнул я и вскочил с кровати. Меня качнуло в одну сторону, потом в другую, в глазах задвоилось, в ушах зазвенело, я налетел на маленький прикроватный столик, вытянул руки и начал хвататься за всё подряд, чтобы не упасть.
– Тише, тише! Сказал Молотов и, поймав меня за руки, усадил обратно. – Я же говорил, что вам пока нельзя…
– Вы дали мне мутаген?!
– Вы всё не так поняли! Я дал вам не тот мутаген, который являлся причиной наблюдаемых вами на острове мутаций. То есть не совсем тот.
– Не совсем тот? Чёрт побери, вы можете сказать нормально, что вы мне дали?
– М-м…– Молотов прижал руку к губам и посмотрел на пол, размышляя.
– Скажем так, с вами ничего не случится. Доза слишком мала. Побочные эффекты…хм-м…возможно усиление рефлексов, ускоренный метаболизм. Вы можете начать острее слышать, лучше видеть и что-то подобное, но ничего больше. Последствия для вас будут совсем незначительными. Я довёл образцы до ума, и если бы я сделал это тогда, если бы…
Молотов наморщил лоб, побледнел, потом раскраснелся и, хватая ртом воздух, зашёлся в приступе кашля.
– Вы в порядке? Спросил я.
– Я…кху-кху…сейчас я…кхе-кхе…да что ты будешь делать…кхм-кхм…
Молотов поднёс кулак ко рту, подвигал головой и прочистил горло.
– Вы были серьёзно отравлены. Яд ящериц Яккари смертелен для нашего вида, так что вам очень повезло, что вы оказались здесь, как бы абсурдно это не звучало. На вашу удачу, у меня как раз был с собой единственный образец Р-9.