Молотов поперхнулся и закашлялся. Он зашёлся в таком сильном приступе, что уронил лицо на стол и, расставив руки в стороны, согнул пальцы, впиваясь в дерево ногтями.
Я стоял и смотрел на учёного, не испытывая к нему ни капли жалости. Даже если бы он сейчас умер, сидя за столом, я бы так и оставил его, а сам вернулся бы через портал на остров и закончил дело. Пусть вначале я и поверил ему, а потому не заметил подвоха, сейчас же мне в нём противно было всё. От выражения лица до голоса и этого противного кровавого кашля.
– И этот самый мутаген ты дал мне, – сказал я, вернувшись к столу, усевшись на своё место.
Приступ кончился, и Молотов выпрямился. Лицо его было бледное, с красными пятнами, на губах кровь.
– Да, сержант Рут…этот мутаген я дал вам…– прохрипел Молотов.
– Ну ты и мразь…– прошипел я.
– Вам бы стоило поблагодарить меня, так как Ляпин выжил.
– Что? Ты же сказал…
– Да…все переносили препарат по-разному, но Антон жив. Всё произошло слишком быстро, и я…я не успел ничего придумать, прежде чем покинул наше измерение. Когда мы вернёмся, если хотите, если позволите…я покажу вам его.
– Что было дальше?
– Дальше? А дальше, сержант Рут, вы всё знаете. Я решил отменить эксперимент, подготовил всё для того, чтобы сияние не досталось Рубинштейну, а Мальта могла покинуть остров. Все данные я уничтожил и вынес директиву, по которой мы должны были вернуться на Р-9 и добыть новый мутаген, который позволил бы повернуть результаты экспериментов вспять, вот и всё.
– Почему люди, когда прошли через портал, умерли?
– Потому что я, сержант Рут, настроил сияние так, чтобы вибрации света воздействовали на них губительно, и едва они оказались на Р-9, как немедленно скончались. Наши тела, видите ли, не очень хорошо приспособлены для перемещений в пространстве. Возможно, в будущем…
– Ты сознательно пошёл на это…убил их…– прошептал я, глядя в глаза Молотова, надеясь увидеть там хоть каплю сочувствия.
Молотов взгляда не отвёл и то, чего я в глазах его хотел увидеть, я не увидел.
– Во благо науки и всего человечества, – сказал Молотов.
Я встал из-за стола и направился к лестнице на второй этаж.
– Жди здесь. Дёрнешься, пристрелю, – я взял автомат, дабы убедить Молотова в том, что не шучу.
– Как скажете, сержант Рут, – ответил мне учёный, внимательно следя за дулом автомата, провожая меня взглядом.
Поднявшись наверх, я взял сияние и едва шар оказался у меня в руках, снова почувствовал ту лёгкую пульсацию, которая сопровождала прикосновение к нему.
Я спустился в гостиную, открыл дверь и вывел Молотова наружу. Тыкнув учёного дулом автомата в спину, я велел ему идти к порталу, чтобы мы могли покинуть это проклятое место. Ни секунды больше мне не хотелось здесь находиться. Учёный пошёл, а я вернулся к воспоминанию, в котором я сжимал в руках нарисованную Молотовым карту, которую тот спрятал за грифельной доской, на которой чертил графики и форумы. Так, ан всякий случай. Чтоб гад этот меня куда-нибудь не завёл.
Когда мы вошли в пещеру, я увидел сооружённый из проволоки и кривых металлических палок портал, к которому тянулся пучок оголённых проводов, подключённых к усыпанной песком панели.
– Это шутка сработает? Спросил я, кивком головы указав на панель. Выглядела конструкция не очень надёжно.
– Можете не сомневаться. Здесь, на Р-9, условия для сборки оборудования были гораздо хуже, так что пришлось сооружать портал из того, что попалось под руку, но его работоспособность я гарантирую.
Я хмыкнул и подошёл к порталу, оглядывая его.
– Осторожно, не касайтесь проводов! Обеспокоенно воскликнул Молотов.
– За жизнь мою переживаешь?
Молотов промолчал. Он подошёл к панели и стряхнул с неё песок ладонью.
– Воспользуйтесь сиянием, чтобы запустить портал.
Я подошёл к панели и поднёс к ней руку с сиянием. Шарик вылетел у меня из ладони и примагнитился к специальной выемке. На панели заморгали кнопки, и я услышал исходящий от проводов гул.
Взглянув на портал, я наблюдал за воздухом и через несколько секунд увидел тот же эффект, с которым я столкнулся на острове. Пространство забурлило и образовало собой тонкую полупрозрачную плёнку, сквозь которую мутным пятном виднелись укрытые тьмой стены пещеры.