– Ненавижу крыс! Крикнул я в пустоту, глядя на ящики, ожидая, что в любую секунду оттуда выскочит мохнатая тварь со светящимися глазами и набросится на меня, но никого не было. Не было и присущего крысам писка, и скребущего звука маленьких коготков.
Я опустил автомат, подошёл ближе, пнул ногой один из ящиков, и он отскочил в сторону вместе с другим. За ящиками была большая, прогрызенная крысами дыра, и она была куда больше, чем в воспоминании диспетчера. Я зарычал и скрипнул зубами.
Откуда эти твари лезли? Откуда?! Точно! Из генераторной!
Я подошёл к двери в генераторную, та была приоткрыта, и толкнул её плечом. Протяжно скрипнуло, и я осветил фонариком помещение. Посередине стоял турбинный генератор, от которого по стене шло два провода. Оба были перегрызены в одном и том же месте.
Я посветил на стену, потом услышал скребущие звуки, быстро вернулся лучом света к полу и увидел, как из-за генератора выбежала огромная мохнатая крыса. У вредителя светились глаза. Крыса малую долю секунды смотрела на меня, а потом из-за её спины показались ещё три, и они, грозно вереща, все вместе бросились на меня.
Я нажал на курок, и в тесном помещение эхом прогрохотали выстрелы. Мне удалось убить двоих. Несмотря на свой огромный размер, крысы оказались куда ловчее, чем я предполагал. Одна из них подбежала ко мне и прыгнула на штанину, начав забираться по ней, карябая костюм когтями. Я заорал, схватил крысу рукой и скинул её с себя. Прицелился и выстрелил. Ещё один труп. Другая крыса вцепилась мне зубами в ботинок и пыталась его прогрызть. Я пнул её – крыса громко взвизгнула и пристрелил. Наступила тишина. Я замер, наведя прицел на место, из которого они вылезли. Сердце в груди колотилось, пульс участился. Я знал, что если сейчас покажется стая, мне придётся худо. Костюм из нанотрубок даже такими огромными острыми зубами, как у этих мутантов, не прогрызёшь, но при своём размере они попросту собьют меня с ног и загрызут заживо. А вообще, чёрт его знает этих мутантов. Может им никакие нанотрубки не помеха.
Я на мгновение отвлёкся и посветил на ботинок, не прогрызла ли его тварь? Вроде бы всё было в порядке. Возможно, будь у твари чуть больше времени, она бы справилась, но, к моему счастью, этого времени у неё не было.
Прошло около минуты, но из-за генератора так никто и не появился. Я опустил оружие, продолжая светить фонариком на пол. Медленно переставляя ноги, я пошёл вперёд. Зайдя за генератор, я увидел огромную дыру в полу, которую проделали крысы. Рядом с дырой лежало тело. Вернее, скелет. От человека остались только кости без единого намёка на кожу или мясо – крысы постарались. Ни бейджа, ни лица, чтобы опознать, ни даже очков. Был ли это диспетчер или его помощник, я не имел ни малейшего понятия, зато кое-что важное я понял. Раз крысы прогрызи бетон, лучше держаться от них подальше и к себе не подпускать. Быть съеденным заживо мутировавшими крысами для меня было самым страшным сном.
Мясо, кожа, провода, прочная ткань рабочего халата, бетон. Неужели эти твари способны переварить всё это?! Чем, чёрт побери, занимался здесь Молотов, и почему нам никто об этом ничего не сказал?! Чутьё подсказывало мне, что в исследовательском центре “Волна” произошло что-то страшное. Что-то такое, чему срок явно куда больше двух дней, как нам сообщили на брифинге. Тогда почему ничего не было в новостях? Умалчивали? Старались скрыть? Ещё бы! Иначе репутация Рубинштейна пойдёт вниз. Всё как всегда. Правящая верхушка обо всём договорилась, а нас, простых солдат, отправили разгребать последствия. Подчищать дерьмо. Мол, для этого вас и готовили, дерзайте.
Было понятно, что электричество на линию подать не получится, а это значит, что идти придётся пешком. Десятки километров по тёмному, полному крыс тоннелю. Что может быть приятнее? Глядя на перегрызенные провода, я выругался и тяжело вздохнул.
А что поделать? Думал, в сказку попал? Твоё первое боевое задание. Если выживешь, будут ещё. Привыкай. Ключевая фраза: “если выживешь”.
Покинув диспетчерскую, я проверил снаряжение, спрыгнул с платформы и пошёл по тоннелю.
Глава 2
Тоннель уходил далеко вперёд, теряясь во тьме. Над головой высокая каменная арка, по обе стороны от меня на уровень выше протянулась огороженная забором тесная дорожка для пешеходов, рядом с которыми в обе стороны тянутся электромагнитные линии поездов.