Влад сделал вид, что задумался и огорошен вопросом, но ответил:
— Они знали, что я инструктор PADI. В целом, этого достаточно, чтобы меня так охарактеризовать. Это говорит само за себя. Ну во всяком случае для тех, кто разбирается, — он намекнул, что оперативник вряд ли посвящен в тонкости профессии дайвера.
— Как я понял из первого вашего опроса, в дальнейшем речь шла уже не только о погружении и ваших навыках дайвера, но и о ваших навыках диверсионной подготовки. Кроме погружения требовалось выполнять какие-то специализированные манипуляции в месте погружения, так ведь? Стало быть, делая вам предложение, они подразумевали, что вы профи в качестве именно боевого пловца?
— Может, и подразумевали… Но поскольку в первые наши встречи они не предлагали совершать диверсию, да и в последующем не говорили об этом впрямую, то почему я должен был заподозрить скрытый смысл в их словах? Замечание о моем профессионализме я отнес тогда исключительно на счет своей дайверской деятельности в Стамбуле и Египте. Не предполагал, что они могут знать о моей службе в семьдесят третьем. Тогда бы я сразу расколол их как сотрудников чьих-то спецслужб, способных узнать от СБУ информацию обо мне. Или откуда там они могли это узнать…
— Сколько раз вы встречались?
— Несколько. Я не считал.
— И все-таки… Когда подошли к вам в первый раз?
— Не помню, — упорствовал Влад.
— В этом году? — допытывался оперативник. — Или в прошлом?
— В этом, кажется, весной.
— То есть месяца четыре назад?
— Наверное, — вздохнул Влад, уже теряя терпение.
— А когда вы отказались от их предложения? — оперативник допил кофе. Он явно решил сворачивать бессмысленный разговор.
— Примерно тогда же.
— Для вас это предложение было чем-то рядовым или чем-то из ряда вон?
Влад удивленно уставился на оперативника. Он не ожидал такого внезапного удара. «Туше!», как говорят фехтовальщики, когда успешно укалывают противника. Сейчас оперативник нанизал на свою воображаемую шпагу Влада, как бабочку на булавку.
Не ответить на вопрос нельзя, а если ответишь более-менее конкретно, то обесценятся все предыдущие обтекаемые слова Влада. И все же он попробовал уклониться:
— Да с разными предложениями подкатывают. В Стамбуле, знаете ли, масса мутных типов ошивается. Город такой. Между Европой и Азией.
— И все же. Ведь вы после отказа от предложения этого человека, вернувшись в Россию, все же решились обратиться, так сказать, в компетентные органы. Значит, история все же показалась вам неординарной?
— Ну да.
— Она не столь отдалена по времени, и при этом вы так плохо помните детали. Вроде нестарый человек и довольно опытный, — с мягким укором сказал оперативник. И за этим укором незримо стояла железобетонная стена подозрения.
— В день я общаюсь с десятками разных людей. Не то чтобы жалуюсь на память, но детали стираются, — слабенько аргументировал Влад.
Взгляд серых глаз говорил только об одном — Владу не верят, ни единому его слову.
— Как выглядел этот человек? Высокий, низкий, темноволосый или наоборот, турок или?..
— Высокий, худощавый. Вашего телосложения. Черноволосый, с узким лицом и массивным подбородком. Говорил по-английски очень хорошо. Но в Стамбуле говорят по-английски в отличие от турецкой глубинки.
— А вы знаете турецкий?
— Зачем вам это? — уже не сдержал раздражения Влад. — Говорю. И неплохо. Я живу там несколько лет.
— Значит, ваш собеседник мог бы заговорить с вами по-турецки, но отчего-то выбрал английский, — пробормотал Олег, как видно, рассчитывая, что Влад поведется на уловку и продолжит рассуждать на эту тему самостоятельно.
Но Влад промолчал, глядя со скучающим видом в окно. За большим смотровым окном падали редкие желтые листья с липы, растущей из земляного прогала в тротуаре.
— А какого цвета у него глаза?
— Вы что, рассчитываете опознать его по вашим картотекам? — с усмешкой спросил Влад. — Или ментовским? Вряд ли удастся. Кажется, темные. Не приглядывался. Человек как человек. Две руки, две ноги. И голова.
— Вы встречались в дайвинг-клубе? — проигнорировал колкость оперативник.
— Почему? Нет… — Влад прикусил язык. Очередное туше в исполнении сероглазого. И уже неуверенно добавил: — В ресторане.
Пауза. Во время которой словно бы прозвучали все непроизнесенные вопросы оперативника, они напрашивались сами собой и подвисли в воздухе, паря на облачках кофейного аромата, который забивал даже аппетитный и яркий запах свежей выпечки.