Полковник Бертон Андрус как комендант тюрьмы отвечал за всех заключенных, в том числе и за тех, кто вскоре должен был быть повешен. Приговоренным оставалось жить около двух недель. Андрус описал сюрреалистическую атмосферу последних дней в Нюрнберге для нацистов, приговоренных к смерти. Риббентроп, Кальтенбруннер, Франк и Зейсс-Инкварт приняли причастие и сделали последнюю исповедь перед нюрнбергским священником отцом О'Коннером. Геринг завещал свою бритву и кисточку для бритья тюремному парикмахеру. Штрейхер написал шесть писем. Риббентроп прочитал книгу. Кейтель попросил, чтобы во время его повешения на органе звучала немецкая народная песня. "В ночь на 14 октября я распорядился, чтобы вокруг тюрьмы была установлена самая строгая охрана", - вспоминал полковник Андрус. "Я хотел, чтобы приговоренные только в последнюю минуту узнали, что пришло их время быть повешенными".
Местом проведения казней был выбран спортивный зал Нюрнберга. Каждый вечер тюремная охрана армии США играла там в баскетбол, чтобы выпустить пар. В ночь перед сооружением виселицы Андрус разрешил продолжить обычную игру. "Поздно вечером, - вспоминал Андрус, - когда вспотевшие игроки рысью побежали в душ, команда казни с мрачными лицами прошла через дверь, специально вырезанную в стене подиума, и приступила к выполнению своих задач в спортзале". Чтобы никто из заключенных не видел, как заносят строительные леса, в глухой части здания был прорублен дверной проем". Приговоренные к смерти заключенные также были ограждены от наблюдения за носилками, на которых вскоре должны были унести их трупы.
Пока строили виселицу, в тюрьме разворачивалась драма. Геринг просил не вешать его, а умертвить расстрелом, что он считал ниже своего достоинства. Его просьба была рассмотрена Союзной контрольной комиссией и отклонена. В ночь перед повешением Геринг проглотил латунный и стеклянный пузырек с цианистым калием, который ему удалось искусно прятать в течение восемнадцати месяцев. В предсмертной записке он объяснил, как ему удавалось прятать пузырек от охраны, меняя место от ануса до дряблого пупка. Как выяснил впоследствии следователь по военным преступлениям доктор Леопольд Александер, именно доктор Рашер из печально известных экспериментов в Дахау первоначально приготовил для Геринга ампулу для самоубийства.
Вскоре после полуночи ранним утром 16 октября 1946 г. были построены и покрашены в черный цвет три виселицы. Каждая из них имела тринадцать ступеней, ведущих к платформе и поперечной балке, с которой свисала петля с тринадцатью витками. Палачом был мастер-сержант Джон К. Вудс, человек, в послужном списке которого 347 американских солдат, повешенных в течение пятнадцати лет за тяжкие преступления, включая дезертирство. В час ночи полковник Андрус зачитал вслух имена приговоренных. После каждого имени помощник на двух языках произносил: "Tod durch den Strang", или смерть от веревки.
Один за другим нацисты были повешены. В 4 часа утра тела были погружены на два грузовика и отвезены в секретное место под Мюнхеном. Здесь, в концлагере Дахау, который, как выяснилось позже, был кремирован в печах лагеря, тела этих виновников Второй мировой войны и Холокоста. Их прах был выгреблен, зачерпнут и выброшен в реку .
Когда журнал Time попросил палача Джона К. Вудса прокомментировать повешение, он сказал следующее: " Я повесил тех десять нацистов ... и я горжусь этим... Я не нервничал.... В этом деле человек не может позволить себе нервничать.... Как я смотрю на эту работу по повешению, кто-то должен ее делать".
Так прошло всего один год и несколько месяцев после окончания Второй мировой войны.
Некоторые нацисты были повешены. Другие получили новую прибыльную работу. Многие, как, например, четыре немецких врача из авиамедицинского центра ВВС в Гейдельберге, которые сейчас ожидают суда в Нюрнберге, оказались в серой зоне между ними. Верна ли старая немецкая пословица? Jedem das Seine. Каждый получает то, что заслуживает?
ГЛАВА 13.
Наука любой ценой
На той же неделе, когда были повешены главные военные преступники, осужденные в Нюрнберге, а их прах выброшен в реку, заместитель государственного секретаря Дин Ачесон вызвал Самуэля Клауса в свой кабинет в Госдепартаменте для обсуждения операции Paperclip. Речь шла о том, что JIOA распространила новую совершенно секретную директиву JIOA 257/22. В ней официально изменен порядок получения виз участниками "Скрепки". Вместо того чтобы разрешить представителям Госдепартамента проводить предварительное обследование в Европе перед выдачей визы, как того требовал закон, этот процесс будет осуществляться здесь, в Америке, комиссаром Службы иммиграции и натурализации (INS). "Государственный департамент примет в качестве окончательного , расследования и отчеты по безопасности, подготовленные JIOA, для обеспечения окончательного допуска соответствующих лиц", - писал директор JIOA полковник Томас Форд. Ачесон и Клаус были в курсе того, что JIOA захватило контроль над выдачей виз и сделало это вопреки американскому законодательству. Но президент подписал директиву. Теперь операция "Скрепка" официально стала "программой отказа", что означало, что любому немецкому ученому, представляющему потенциальный интерес для русских, должно быть отказано во что бы то ни стало.