- Не подходит, да? Ну, здесь больше точно ничего нет. Можем в интернете поискать.
Было интересно наблюдать за ней. И мы очень быстро нашли то, что искали. Немного по-детски, но это ничего. Главное настроение подходящее. А теперь к делу.
- Для книги нужен ваш голос. И иллюстрации. Так что мне придется придти с сестрой, чтоб она сделала наброски. Мелани хорошо рисует. И вы споете все эти песни. Ладно?
- Договорились, когда?
- Хоть завтра.
- Идет. Буду ждать. Но у меня тоже проблемка. Это то, о чем я не писала в романе. Просто не стала. Можно же хоть чуть-чуть приукрасить действительность.
Она стащила через голову пончо и оттянула вниз вырез футболки.
- По-моему. Прежде чем твой отец дойдет до той кондиции, когда наша встреча станет неизбежной, ситуацию лучше исправить.
Ну, что я могу сказать. По-моему отец любое её несовершенство воспримет скорее положительно. Тем более, что это исправляется парой втираний зелья Азазеля, его и первокурсник сварит. Но мне будет спокойней, если она будет уверена в себе, а это вряд ли достижимо с такими кожными проблемами в области декольте. Так что я кивнул, вставая с кресла. Попутно констатировал, что бальзам для волос тоже не помешает. Не то, чтобы они у неё были плохими. Нет. Уж это-то для отца чуть ли не единственная важная составляющая внешности. Но если будут еще лучше, то это только на пользу. Нет предела совершенству.
- Так до завтра?
- И снова даже чаю не попил?
- Ничего, завтра мы придем надолго, и наверняка без перерыва на обед дело не обойдется.
- До завтра, Дик.
- До завтра…мама.
* * *
- Скажите, мистер Крукшанк, пока я лежал пластом, кто-нибудь хоть иногда бывал у меня в палате?
- Да, разумеется. Один из ваших студентов практически поселился там. Приходил в середине дня и сидел до вечера. Я еще удивился, что его не было, когда вы очнулись.
- Как его звали?
- Фамилией я не интересовался, а имя… Дик. Да, его звали Дик.
- И он сидел в палате каждый день? С какого момента?
- Он появился в тот день как вас доставили. Даже вечером не ушел. За ним приходила мадам директор. Она появилась вечером в холле и спрашивала вашу палату. А потом я их видел когда они шли к камину. Это было уже около полуночи. Я еще подумал, что ему нагорит за то, что он не вернулся вовремя в школу.
Значит он все время ждал меня. И это действительно какое-то странное проклятье? У меня есть шанс перебороть его? Надо хоть понять что это такое. Разобраться. Если выяснится однажды, что я зря наорал на него, я ни в жизнь себя не прощу. Нет, это просто попытка вернуть себе надежду. Глупая попытка. Мне сорок лет, уже пора запомнить, что есть вещи, которые не для меня. И заняться, наконец, делом, а не всякой ерундой. О чем мы говорим? Это просто смешно.
* * *
На следующий день мне было куда проще обращаться к ней как к маме. Они с Мелани друг другу взаимно понравились, начали было обсуждать какие-то свои вышивально-рукодельные проблемы, но у нас было не так уж много времени, так что я призвал их к порядку. Так уж вышло, что сейчас я старший мужчина в доме, отца пока можно не считать. Приходится брать на себя всю ответственность. Так или иначе Мелани вытащила список тех мест романа, к которым она хотела бы сделать иллюстрации, усадила маму на стул, потому что ей нужен был для начала обычный портрет три четверти, и принялась орудовать карандашом. Я пока взялся за уроки. Иногда я поглядывал сестре через плечо. Она здорово рисует. Все-таки это её. Хорошо, что у неё это получается. Она в своем классе лучшая. Мама получалась практически как живая.
Потом пришла моя очередь. Пока Мелани рассматривала на экране компьютера фотографии тех мест, которые вдохновили маму на описание тех или иных пейзажей, я настроил магическую шкатулку. В принципе, идея с ракушками была не так уж ошибочна, просто заключить голос можно в любой предмет. Я эти песни потом вообще заключу в заглавные буквы первых строк.