- Я 109-й лорд Мелори. Но тогда я об этом ничего не знал. А чай,.. ну просто я отнёсся к профессору без предубеждения, и он ответил мне тем же.
- Так ты в нём не разочаровался? А говорят, он тебя за стычку с Малфоем наказал.
- Правду говорят, - подтвердил я, памятуя о том, что сказал мне вчера профессор.
- И после этого он не вредный ублюдок?! - праведно возмутился Теренц, которого меня после прочитанной месяц назад книги «Рози - моя родня» всё время подмывало назвать Топси.
- Сложный человек, - обтекаемо высказался я. - И характер у него тяжёлый.
Забавная вещь дипломатия. Вот ведь сказал чистую правду, которая никак не отменяет моей к декану симпатии и искреннего глубокого уважения, а парень уже почему-то считает, что я с ним согласен. Разубеждать его не в моих интересах. Пусть думает, что я теперь его поддерживаю и волком с тоски в Слизерине вою. Могу даже добавить ему уверенности в моей лояльности:
- На сортировке шляпа едва не отправила меня в Равенкло.
Отлично. Надеюсь, нотка лёгкого сожаления в голосе мне удалась.
- Бедняга. Наверное, если бы не все эти предки, ты бы там и оказался.
Я пожал плечами. Пусть развивает тему. Терви с готовностью продолжил.
- А круто ты на Малфоя наехал!
- Я на него не наезжал. Я только не позволил ему наезжать на себя, - скромно уточнил я.
- Вот если бы ещё Снейпу что-нибудь подстроить, - с надеждой предложил Терви. - А то чего он тебя наказывает за хорошее дело.
Я быстро огляделся. Мне нужно было, чтоб разговор однозначно был без свидетелей. Не хотелось бы, чтоб декан судил обо мне превратно. Гриффиндорец понял меня ровно наполовину. Он тоже решил, что свидетели обсуждению грядущего подвига не требуются. Не то это дело, чтоб его воспевать. Особенно заранее. Посему мы удалились в безлюдные в это время дня теплицы.
- Что ты предлагаешь?
- Ты лучше знаешь, чего не любит Снейп, - возразил Терви.
- По-моему больше всего он не любит вашего Гарри Поттера.
- Гарри тоже его терпеть не может, даже больше чем все остальные.
- Знать бы почему, - закинул я удочку.
- А какая разница? - удивился Терви, после чего я подумал, что хорошо во мне только упрямство гриффиндорское, а не мозги. Парень старше меня на год, а не может сделать простейший вывод из заботливо предоставленных ему постулатов. Всё, буквально всё приходится делать самому. Я вздохнул, и сам сделал требуемый вывод.
- Ну, сам подумай. Если мы будем знать, почему Снейп ненавидит Поттера, а Поттер - Снейпа, - мне пришлось крепко держать себя в руках, чтоб не добавить к фамилии декана уважительное «профессор», - то сможем прикинуть, как лучше ему насолить.
Теренц пару минут переваривал моё заявление, не замечая некоторой логической нестыковки. Потом его лицо разочарованно вытянулось.
- Как же мы это узнаем? Так они нам и сказали. Об этом может знать разве что золотое трио.
- Золотое трио? - переспросил я.
- Поттер-Гренджер-Уизли. Их так все учителя между собой зовут. Они ни в жизнь не скажут.
- А если их поймать и дать веритасерум?
- А это что?
- Оно и заметно, что ты зельеварение до последнего откладываешь, - скептически скривился я. - Веритасерум - это сыворотка правды. Правда, его достать - целая проблема.
- Проблем и без него будет вагон. С тем же успехом ты можешь предложить проделать эту операцию со Снейпом.
- Да, пожалуй. Трое прилично учащихся шестикурсников нам точно не по зубам.
- Может знать еще один человек, Невилл Лонгботтом. Но наверняка только в общих чертах. Зато Невилл доверчивый, его можно расколоть.
- Лучше, чем ничего. Придумай что-нибудь, чтоб мы могли поговорить. Я попробую у него что-нибудь выудить.
- Проблема с домашним по гербологии подойдёт? Невилл классно разбирается в гербологии.
- Всё, что угодно, лишь бы никто не мешал и не подслушивал, так что придётся тебе постоять на стрёме, пока я буду его обрабатывать.
- Замётано, - кивнул Теренц.
Пока гриффиндорец ходил за Лонгботтомом, я прикидывал наилучшую стратегию. С каждой минутой я понимал, что ровно ничего путного в голову не лезет. Оставалось только наскоро придумать проблему с гербологией. Впрочем, это затруднений вызвать не могло. Всегда приятно и полезно поговорить с умным человеком о том, что его интересует. Он неизменно говорит больше, чем собирался сначала.
Когда я увидел Невилла, высокого, немного нескладного шестикурсника, проблема выбора стратегии отпала сама собой. Прежде всего потому, что Невилл сразу понял, что позвали его не за ответами на вопросы по гербологии. А ещё потому, что Невилл был добрым. Очень добрым. И ему проще было сказать правду, чем выдумывать что-то, чему он не поверит. Тем не менее, я не знал, как начать разговор. Невилл помог мне: