- Он мог убить его, Мой Лорд.
- Прекрасно. Я избавился бы еще от одного врага.
- Но разве Вы не запрещали трогать Поттера? Вы же хотели уничтожить его собственноручно, разве не об этом сказано в пророчестве?
- А разве Упивающиеся Смертью не то же самое, что Я? Разве вы не продолжение Мое?
- Я…это моя ошибка Мой Лорд.
Все, это конец. Все было бессмысленно. Сейчас он убьет меня.
- Да, ты ошибся, Снейп. И ты будешь наказан. Но не сейчас. Позже. К тому же ты принес и пользу, так что я хочу сперва наградить тебя. Пусть все знают, что Темный Лорд справедлив. За проступком у него следует наказание, а за преданностью - награда. Чего ты хочешь?
- Освобождения, мой Лорд. Свободы от нерушимой клятвы.
- Беллатрикс, Нарцисса, подойдите сюда. Подай ей руку Снейп. Начинайте.
- Я освобождаю тебя от твоей клятвы, Северус Снейп. Ты выполнил её сполна.
- Обе - на место! Что ж. Ты свободен, Снейп. Но это и так было в моих планах, потому что Драко Малфоя ждет очень серьёзное наказание за то, что он так и не сумел выполнить мою… просьбу. А такого талантливого раба как ты, Снейп, терять невыгодно. Я так и так освободил бы тебя. Проси еще.
- Мой Лорд. Я при свидетелях убил директора Хогвартса, применив при этом непростительное проклятье из собственной палочки. Меня будут искать все силы магического и, я подозреваю, маггловского правопорядка. К тому же я ранен. Я прошу позволения не участвовать в акциях возмездия, проводимых в ближайшее время. Мне нужно время, чтоб залечить раны и сделать свое появление на людях менее опасным.
- Твоя просьба будет удовлетворена, Снейп. О наказании за твой последующий поступок я подумаю. Это будет не то же самое, что для Драко, все-таки ты только ошибся… Так что останешься цел. А пока, можешь убираться.
Победа! Я жив, значит можно еще попрыгать.
* * *
Я победил в этом раунде. Когда прибыли авроры, они первым делом пришли на наш факультет. Здесь немедленно началась проверка. Всех студентов осматривали на предмет метки, такой, как у профессора. Никого не нашли, но дело не в этом, а в том, что Окти меня, разумеется, заложил. Я и не сомневался. Они меня вызвали и принялись спрашивать, что я делал с профессором в деревне. Я ответил, как и Окти, что мы ходили туда за заказом из столичной лавки зелий. Я понимал, что это не выдержит проверки фактами, но хотел быть последовательным.
- Есть свидетели, утверждающие, что вы регулярно посещали профессора по вечерам.
- Декан назначил мне периодически отработки.
- Что вы делали на таких отработках?
- По разному. Подписывал ярлыки, мыл котлы, убирал кабинет…
В этот момент я почувствовал, как один из авроров, не тот, что допрашивал меня, а тот, что рядом, проник ко мне в сознание. А что, пожалуйста. Воспоминаньице-то вот оно, во всей красе. Он прочел, потому что покраснел и зашептал что-то на ухо соседу. Тот тоже вспыхнул как свекла. Значит не зря я часами репетировал перед зеркалом и даже пару раз сам себя хлестнул по ноге ремнем, надо же было точно знать, что представить в плане ощущений. Они что-то тихонько спросили у мадам Мак-Гонагалл, которая присутствовала при допросе в качестве заместителя директора. Она вспыхнула и воскликнула:
- Нет, это невозможно! Северус никогда не давал повода…
Она осеклась, видимо подумав, что декан не давал также повода подумать, что однажды прикончит директора. Внимательно поглядев на меня, мадам Мак-Гонагалл все-таки спросила. Голос у неё слегка подрагивал.
- Мистер Мелори, неужели это правда? Неужели профессор Снейп вас действительно мог так…унизить.
Я промолчал, только старательно опустил глаза, и губы у меня дрогнули. Вообще-то я был близок к тому, чтобы засмеяться, но крепко держал себя в руках. Это воспоминание служило для меня одновременно ментальным щитом. Оно было идеальным прикрытием. В самом деле, о чем еще может непрестанно думать несчастный, изнасилованный жестоким профессором ребенок. Поэтому сейчас я «вспомнил» сильную длиннопалую руку у себя на затылке, как она хватает меня за волосы и дергает к себе. Одновременно я подумал, что неизвестно, что сейчас с профессором, где он, не ранен ли? На глаза навернулись искренние слезы.
- Сколько раз?
- Много…очень много…не знаю…
- Как долго это продолжается?
- Почти с самого начала учебного года…
- Мерлин всемогущий! Какая гадость! Надо немедленно избавить вас от этого груза, мистер Мелори. Пойдемте, я помогу вам воспользоваться думоотводом.
Ещё чего! А мне потом опять эту гадость придумывай? Размечталась!
- Нет, мадам Мак-Гонагалл. Мне не нравилось, что со мной делал профессор, но это моя жизнь. Нельзя оставлять в голове только приятные воспоминания. Мне больно так говорить, но любой опыт бесценен, даже такой…