- С чего вы взяли?
- В этом году хватило только на ношеные мантии и подержанные учебники… а потом Деми привез из Бредли новые вещи…
- А я тут при чем? Ассигнования каждый год разные. Нечего приписывать мне несуществующие добродетели.
По-моему он мне не поверил. Черт! Ну и ладно. Его проблемы. А ведь я тоже соскучился. И тоже не против с ним немного погулять. Господи, что со мной происходит? Как это получается, что я беру его за руку? А главное, он почему-то не вырывается. Да если б меня кто-нибудь в двенадцать лет на улице взял за руку как младенца… А этот почему-то совершенно спокоен, как будто так и надо. А мне-то это зачем? Не понимаю. Но все равно держу. Может того? Бог троицу любит? Может со мной что-то не так? После последнего наказания? Да нет, вроде. Он просто ребенок. Все со мной в порядке, ничего непристойного не происходит. Точно? Точно. У него шевельнулись губы, словно он что-то беззвучно сказал. Не знаю что и не хочу уточнять. А вон там кафе. Мне почему-то очень хочется посмотреть, как мальчишка будет есть мороженое. Мне так редко чего-нибудь хочется. А еще реже выпадает возможность безболезненно удовлетворить желание. Так почему бы и нет?
- Мелори, вы любите мороженое?
- Конечно сэр. Кто же его не любит?
- Я не люблю. Я вообще не люблю сладкое.
- Почему?
Что тут скажешь? Можно только пожать плечами. Не люблю - и все. Единственное, что я восприму с удовольствием - это яблочный пирог. Но это из области фантастики. Потому что покупной или приготовленный эльфами меня не устроит. А такое понятие как любимая женщина…об этом лучше не думать вовсе. Я давным-давно понял, мне не светит. А было бы забавно влюбиться, а потом узнать, что она не умеет печь пироги и вообще терпеть не может готовить. Интересно, это повлияло бы на степень моей привязанности? О чем я думаю? Это мальчишка меня провоцирует. Сын. Имея сына, начинаешь задумываться о жене, потому что ребенку нужна мама. Боже, помоги мне. Мелори - это Мелори. Он не Снейп, он мне не сын. Надо это повторять по утрам как мантру. Ладно, пожалуй, начну с завтрашнего утра. А сейчас мороженое.
- Какое мороженое ты больше любишь?
- Шоколадное, профессор.
- Ясно. Пошли.
- Куда мы?
- Ты что, слепой? Нет? Тогда разуй глаза!
Раздражение от собственного глупого поведения скрашивается его радостной улыбкой.
- Двойное шоколадное мороженое, большую пепси-колу и двойной эспрессо без сахара.
И почему у парня такой вид, словно я осчастливил его на всю оставшуюся жизнь? А забавно смотреть на него. Он так старается есть помедленнее, но у него плохо получается.
- Шоколадку будешь? - в этом кафе к кофе полагаются маленькие плиточки черного шоколада. Я не люблю, а этот сладкоежка пусть порадуется. Чувствую себя полным идиотом, доставая платок и вытирая через стол перепачканную мороженым физиономию. А этому хоть бы что, только радостно кивает. А потом этот стервец делает попытку припрятать лакомство. Это уже не хаханьки.
- Нет уж! Или ешь тут, или оставь. И обертку с собой брать не разрешаю. Тебя тут вообще нет. И меня тоже.
Мерлин, какой тяжелый вздох. Ладно. В конце концов, насколько я знаю Слагхорна, он парня до самого отбоя не хватится. А сейчас от силы четыре часа.
- Наелся?
Кивок.
- Точно ничего больше не хочешь?
Мотает головой. У него сейчас снова щенячьи глаза. Не понимаю все-таки, что он во мне нашел? Ни в одном студенте не вызывал даже проблеска симпатии за все время работы в школе, а вот, поди ж ты.
- Тогда пошли.
Поднялся молча. Также молча уцепился за мою руку, на сей раз, между прочим, по собственному промыслу. Похоже, решил показательно не спрашивать куда идем. Сколько я помню, в Борнмуте почти весь год работает Парк Аттракционов. Могу я сделать мальчишке приятное? В конце концов, он меня практически с того света вытащил.
Когда он увидел карусели, то на его мордочке появилось откровенно удивленное выражение.
- Мы что, будем кататься на каруселях?
- Не «мы», а вы, Мелори. Я что похож на сумасшедшего?
Совсем обалдел парень. Чтобы я катался на карусели? Вот еще! В парке почти никого нет, все-таки конец октября. Водные горки уже закрыты. Со дня на день все карусели отключат на зиму. Но сегодня немногочисленные родители привели своих чад поразвлечься. Ну и я туда же. Старый дурак. Мальчишка оглянулся на меня испрашивая разрешения, а получив кивок устремился к автодрому. Я подошел не торопясь:
- Сколько тебе билетов купить?
- А разве не…
- Ты когда последний раз уши мыл?
- Вчера вечером, а что?
- А я уж грешным делом подумал, что там все грязью заросло. Ты хорошо меня слышишь?
- Да, сэр.
- Тогда отвечай на поставленный вопрос. Коротко, ясно и без выкрутасов.