Изотову
В ботинках работать невозможно. Шлите сапоги.
72
6/IX — 12.30
«Егору»
Нас интересует возможность доставки радиста и груза по озеру. Сообщите координаты для безопасного причала.
— Странные люди! — горячился Горбачев. — Далось им это озеро, оно же у черта на куличках.
Власову
Радистку и груз на берег принять невозможно. Идет сокращение гарнизонов в тылу и укрепление берега. Бросайте координаты 92—22, сигнал огонь. Продукты на исходе, присылайте срочно.
7/IX — 18.30
«Егору»
Продукты и радиста выбросим дней через пять.
7/IX — 18.35
Власову
В поселке Уорд большие военные госпитали. В Ропручье — гарнизон до батальона. Электростанция работает — бомбите.
9/IX — 12.45
«Егору»
Наши войска очистили Донбасс. Италия сдалась на милость победителя. Сообщите населению.
14/IX — 13.00
Власову
Получена телеграмма из Петрозаводска. Коменданту Саастомойнену приказано эвакуировать сельхозинвентарь. Идет подготовка машин.
Это была последняя радиограмма, которую Сильва передала с затерянной в дебрях высотки. В полдень Горбачев и Асанов вернулись от Тучина. Промокший до нитки Дмитрий Михайлович присел к костру и, заходясь тяжелым кашлем, попросил радистку передать материал об эвакуации сельхозинвентаря. Уходя, Сильва слышала, как Горбачев сказал:
— Все, ребята, операция «шалаш» закончена.
— Что-нибудь случилось? — спросил Павел.
— Случилось: осень. За осенью обычно бывает зима. Надо менять квартиру.
Всем показалось, что Горбачев не договаривает чего-то, а он, вроде, ничего не скрывал, кроме своей давней и вдруг воспрянувшей болезни.
Он повел их к урочищу Мундукса.
На пятом часу хода по бесконечным болотам возник лесистый остров тверди. Они подошли к нему с запада, и было хорошо видно, как на юго-восток тянется от высоты хвост каменистой гряды.
Тяжело опустившись на землю, Горбачев подозвал Сильву:
— О чем я тебя попрошу, товарищ Сима… Сообщи, пожалуйста, Центру, чтобы сдвинули часы связи, на часик-полтора, в любую сторону.
Так вот почему после осени зима — рация запеленгована. Очевидно, предупредил об этом Тучин.
— Да, вот такая маленькая просьба.
— Хорошо, на часик-полтора. И резервное время тоже?
— И резервное.
Ребята разбрелись осматривать высоту. Павел приволок ржавую винтовку. За ним шел Июдин, удивленно вертел в руках простреленную ушанку. Вывернув ее наизнанку, подбежал к Горбачеву:
— Смотрите-ка, написано: «Яшков».
Вернувшийся Асанов добавил озабоченно:
— Тут метрах в двухстах два трупа, одежда да кости, нашим ремнем подпоясаны, брезентовым.
Горбачев долго рассматривал шапку, насупленно выдохнул: «Значит, Яшков…»
— Вы его знали? — спросил Июдин.
— Здесь три месяца стоял партизанский отряд «Шелтозерец»… с августа по октябрь сорок первого года. По девятое октября…
— А девятого?
— Ранним утром девятого октября были сняты посты, затем выстрелами убиты часовые у штаба… А Яшков, вот этот самый, шофер Яшков, как раз понес часовым хлеб. С тех пор о нем ничего не известно, кое-кто даже поговаривал, не смотался ли он к финнам. А он вот он — шапка навылет.
— Кто-то предал? — спросил Павел. Павел старательно выбивал камнем винтовочный затвор.
— Если б я знал, кто эта сволочь и где она находится!
— А Тучин, он что — уже был в то время старостой, или как? — все так же, между делом, поинтересовался Павел.
Горбачев повернул к нему голову и с минуту смотрел, как Павел корежил раствор, но взгляда его не дождался, ответил спокойно, с нотками усталости:
— Тучина, Павел, не тронь. Тучина надо знать, а ты знаешь о нем не больше, чем я о вавилонском царе Навуходоносоре.
— Все это верно, — миролюбиво согласился Павел. Отбросил винтовку и присел на корточки рядом с Горбачевым. У него была выжидающая поза мальчишки, которому должны выбросить из костра печеную картофелину. Он еще не вышел из возраста, когда важны только истины, прокаленные на огне. — Верно, — повторил Павел, — но ведь, насколько я знаю историю, Маннергейм Навуходоносору медали не вручал. А Тучину вручил. За что?
— Это он сам объяснит.