– Срочно к аварийному выходу! – прокричал начальник охраны, смахивая выступивший на лбу пот.
– «Центральный», все двери третьего сектора блокированы. Нам не пройти.
– Что-о-о?! – Начальник резко повернулся к оператору. Тот уже шуршал клавишами компьютера, впившись в экран. – Ну, что там?
– Пока не ясно, товарищ майор. Нет обратного сигнала. То ли повреждение в системе, то ли в канале установлено блокирующее устройство.
– В каком еще канале, черт возьми! – закричал майор, уже не обращая внимания на заструившийся по лицу пот. – Если через минуту все двери не будут открыты, под трибунал пойдешь!
Пальцы оператора забегали по клавишам с невероятной скоростью, но результата не было.
– Остается только один вариант, – выдохнул оператор. – На несколько секунд отключить электроэнергию третьего сектора и вручную открыть двери.
– Отключаем! Внимание, говорит «центральный»…
– Теперь главное – прорваться к шахте. Стреляй во всех, кого увидишь! – орал на ходу Андрей, стараясь перекричать вой сирены. – По моим расчетам, они вот-вот должны отключить электроэнергию.
– А по моим расчетам, я скоро отброшу коньки, – еле слышно прошептал Дмитрий.
Беглецы выскочили в туннель всего на несколько секунд раньше охраны, и этого времени им хватило, чтобы сгруппироваться и открыть из-за укрытия прицельный огонь по противнику. Несколько автоматчиков погибли, остальные залегли за ящиками с оборудованием.
К выходу, ведущему наверх, к свободе, преграждали путь охранники, но Андрей и не собирался прорываться через них. Он бросился в противоположную сторону, Зотов – за ним. Бежали, пока впереди не показались груды вывороченной горной породы и тупик. В тусклом свете аварийных ламп Дмитрий различил ручную кладку камней, закрывающих выход из туннеля.
– Не боись, – прокричал Андрей. – Отсеки автоматчиков. А я тут проход подготовлю пока быстренько…
Он сдвинул небольшой валун и нажал оказавшуюся под камнем кнопку. Раздался оглушительный взрыв, проделавший в стене значительный пролом, за которым открылся довольно широкий ход. Андрей достал из-за пояса небольшой фонарик.
Под ногами затряслась земля. Визг пуль и треск автоматных очередей перекрыл глухой рокот, прокатившийся по подземелью. Сзади приближался нарастающий грохот обвала.
– Вперед! – рявкнул Андрей.
Они понеслись с такой скоростью, с какой, наверное, не бегали никогда в жизни.
Грохот стих, и лишь изредка откуда-то сбоку доносилось одиночное уханье оседающей породы. Офицеры остановились, вытирая лбы и тяжело дыша. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. В свете фонарика их грязные, потные физиономии представляли занятное зрелище. Да и нервное напряжение было слишком велико. Развалившись на камнях, беглецы с наслаждением вытянули уставшие ноги. Андрей вытащил из необъятного кармана перевязочный пакет и наложил на плечо Дмитрия повязку. Рана, нанесенная одним из обломков, была неглубокой, но крови вышло многовато. Несмотря на это Зотов чувствовал себя более-менее.
– Спасибо. Давай знакомиться поближе, – предложил он. – Хотя меня ты, наверное, и так знаешь.
Андрей кивнул:
– По приказу Корнеева я должен был заочно познакомиться с тобой в санатории.
– То-то смотрю, твои глаза я где-то видел. Значит, свой среди чужих.
– Неделю назад с Базы пришла шифровка, чтобы я чисто визуально познакомился с неким майором Зотовым. Затем через пару дней мне приказали выяснить, не находишься ли ты на данном объекте в качестве пленника. В саму лабораторию у меня пропуска не было, так что выяснить мне это удалось не сразу. Только вчера я узнал о тебе от одного местного громилы.
– Это его кисть ты оставил в отсеке?
– Да, пришлось отрезать, иначе я не смог бы проникнуть в лабораторию. Теперь я понимаю, что это была ловушка. Они хотели убить двух зайцев: заполучить тебя и «крота». Нас спасло везение и то, что варианты побега у меня был разработаны на все случаи, ну и, конечно, за три дня, я успел основательно подготовиться.
– А что там еще взорвалось?
– Понятия не имею, но что-то очень мощное. Похоже на энергоблок лаборатории.
– Как бы этот взрыв на нас потом не списали.
– Это их проблемы.
– Как сказать, – медленно протянул Зотов, анализируя возможную связь между взрывом энергоблока и охотой на беглецов. – А почему Куданову не пристрелил?
– Да не успел как-то. Я ведь увидел тебя на экране, когда находился в аппаратной. Чтобы пробежать по коридору, убить ее, выхватить пульт управления и нажать кнопку «стоп» необходимо время, которого, увы, не было, так как пятки твои уже начали вариться. Электрический силовой ящик находился почти рядом со мной, и я просто выдернул один из предохранителей. Рубильник отключать не стал, чтобы не поднять тревогу заранее. Пока я добирался до тебя, баба успела выйти через другую дверь.
– Теперь я понял, почему она периодически отвлекалась от нашего разговора и как бы прислушивалась к чему-то. Видать, в ухе был микронаушник, дающий информацию и команды с центрального поста.
– Скорее всего, из соседней комнаты, так как перекрытия лаборатории не пропускают радиоволны.
– А чем они тут вообще занимаются?
Масленкин пожал плечами:
– Как тебе сказать: По-моему, они устроили опытный образец будущей жизни, которую хотят уготовить всем нам заправилы этого подземелья.
– Если бы только этого. Бери выше… – усмехнулся майор. – Судя по рассказу Кудановой – гнусная картина.
Картина действительно была гнусной. Весь сверхсекретный объект был огромным испытательным полигоном. Здесь претворялись в жизнь новые идеи, отдельные разработки и целые направления в области психотропного воздействия. В сущности, это была еще одна Зона, но уже под эгидой ГРУ и с некоторыми специфическими особенностями, в основном технического свойства.
Андрей Масленкин был офицером охраны.
– А Корнеева давно знаешь? – спросил Дмитрий.
– Мы с ним друзья.
– Жаль, что он нас раньше не познакомил.
– С секретными агентами не знакомят. Кроме того, Валька считает, что человек должен полагаться только на свои силы, тогда и на выручку к нему придется приходить намного реже. К тому же, как он сказал, ты одиночка.
– Ага, – улыбнулся Зотов. – Мой друг знает меня лучше, чем я сам. Спасибо тебе, я твой должник.
– Какие проблемы, – отмахнулся капитан. – В санатории за тобой тоже наблюдали наши люди. Это ведь они сообщили, что ты внезапно исчез.
Они поднялись и пошли по коридору.
– «Ягуар» держит тебя в неплохой форме, – сказал Андрей.
– Спасибо Кудановой. Это по ее приказу перед пытками меня накачали всякой дрянью, чтобы я подольше мучился и не сразу отдал Богу душу. Как я уже говорил, когда действие препарата закончится, вряд ли я смогу идти сам.
– Странно, – пожал плечами Масленкин. – Какого черта они дали тебе наркотик, если все равно не собирались мучить? Чтобы ты во время побега стал в три раза сильнее? Или они позабыли, как он действует?
– Мне это тоже не совсем ясно. Может, я уже в двойной разработке?
– Может быть.
Неожиданно коридор раздвоился.
– Спички есть? – спросил Дмитрий.
– А как же.
– Тогда давай…
Масленкин зажег одну спичку и подошел к левому входу. Остановившись, он задул пламя и посмотрел на струю дыма.
– Следующий, – сказал Зотов.
По мере движения вперед подземный коридор становился все уже и ниже. Обратного пути не было. Выход из туннеля оказался узкой щелью, через которую беглецам едва удалось протиснуться.
– Ну, слава Богу, добрались, – выдохнул Андрей, осматривая себя с головы до ног. – Теперь хоть дышать можно без напряга.
Офицеры оказались в небольшом гроте в нескольких метрах от свободы. Масленкин радостно крякнул и пошел к выходу.
– Осторожнее, там может быть засада, – предупредил Дмитрий и поспешил за товарищем.
– Если и есть, то на плато. У входа и дальше сплошные мины, так что еще придется попотеть.