Наливкин слышал что-то про некую операцию «Пересмешник», знал даже, что ГРУ ведет какие-то разработки в этом направлении. Прорабатывает линию. Однако задача майора была совершенно другой — взять американца живым, как лицо, причастное к вторжению душманов на советскую территорию, на заставу Шамабад. И если раньше для этих целей он хотел привлечь Селихова, как опытного, а главное мотивированного бойца, то теперь, возможно, добиться цели получится, переступив через две ступеньки разом.
Вот только знал он так же, что КГБ тоже нужен американец. Нужен, чтобы самим проработать линию «Пересмешника».
Наливкин не собирался делиться бывшим специальным агентом ЦРУ Стоуном с КГБ. И уж точно он не потерпит, чтобы особисты крутили Селихова как хотели.
Именно поэтому майор настоял на том, что поисковая группа будет смешанной — двое от КГБ и двое от ГРУ. Командовать группой, как старший по званию, будет он сам.
Орлов некоторое время поупирался, но под давлением обстоятельств все же отступил. Тогда отряд в составе отделения бойцов старшего сержанта Геворкадзе, капитана Орлова с капитаном Тюриным, а также майора Наливкина и лейтенанта Маслова выдвинулся в горы. Первой остановкой стала указанная девочкой скала, похожая на голову птицы.
— Посмотрите, товарищ майор, — кивнул Ефим Маслов на Орлова, рассматривающего какие-то следы под клювом. — Товарищ капитан-то что-то нашел. Пойдемте спросим, а?
— Да ну его. Он все равно ничего не скажет, — подставляя лицо ветру, осмотрелся Наливкин.
Ефим нахмурился.
— Это почему ж не скажет?
— Не захочет, — пожал плечами Наливкин. — Я его уже чуть-чуть знаю. Самим смотреть придется. Но сначала подождем, пока Орлов отвалит. Тогда может, чего и высмотрим.
— А чего ему молчать? Мы ж, считай, одно дело делаем, — возмутился Ефим Маслов.
— А ему, — Наливкин сплюнул, — ему до фени.
— Да ну, товарищ майор. Наговариваете. Ну не может же он быть таким козлом, а?
Наливкин строго посмотрел на лейтенанта. Маслов потупил взгляд.
— Виноват, товарищ майор. Забылся чего-то.
Наливкин вдруг помягчал, и Ефим быстро понял, что майорская мина была лишь очередной издевкой.
— Может, Фима. Еще как может. Вот пойдем, поглядишь.
Они направились к Орлову. Капитан КГБ все еще сидел на корточках у каменной стены. Шептался о чем-то со своим коллегой Тюриным.
— Ну чего, товарищ капитан? — весело спросил Наливкин. — Нашли чего-то?
Орлов обернулся. Наградил Наливкина таким угрюмым взглядом, что ему позавидовал бы и трухлявый пенек.
Ничего не сказав, он встал, что-то спрятал в карман бушлата. А потом они с Тюриным удалились. Пошли вдоль скалы, к невысоким кустам можжевельника, которыми поросло почти все подножие.
— Ну я ж сказал? — с улыбкой бросил Наливкин Ефиму.
Осмотр местности вокруг скалы продолжался недолго. Тем не менее, группа отыскала следы солдатских сапог, а также спортивной обуви. Как потом все же умудрился узнать Наливкин, Орлов обнаружил упаковку от солдатских галет. Вполне возможно, что Селихов и Канджиев тут были.
— Ну скажи мне, Денис, — Наливкин подошел к задумавшемуся о чем-то Орлову. — Ну чего ты такой кислый, а? Это там, в кабинетах у нас «конфликт интересов». А тут, в горах, все мы в одной лодке сидим. У всех одни и те же проблемы: духи, американец, холод этот собачий. Так еще и ты выпендриваешься.
— Так если проблемы у нас с вами одни, — проговорил Орлов, пожевывая травинку, — чего ж вы от меня старшего лейтенанта Муху выгораживаете, а? А он, в свою очередь, выгораживает Селихова. Уж я успел чуток с делом этого старшего сержанта познакомиться. Тот еще паренек. Своевольный.
Наливкин помрачнел.
— Если б не Селихов, — сказал он, — ни вы, ни мы никогда б на след этого американца не вышли. Никогда б не случилось так, чтобы цэрушник раз, и у нас перед носом оказался.
— И знаете, что это доказывает? — Орлов сплюнул травинку.
Наливкин молчал.
— Что у нас с вами, товарищ майор, совершенно разные проблемы.
— Товарищ майор!
Наливкин обернулся.
Из-за кустов можжевельника торопливо вышел и направился к ним с Орловым Ефим Маслов.
Наливкин заметил, что пограничники, помогавшие лейтенанту вести осмотр, засуетились.
— В чем дело? Докладывай, — строго сказал майор.
— Мы нашли пещеру, товарищ майор, — сказал Маслов, покосившись на стоящего рядом Орлова. — Там, у основания скалы. На нору похожа.
— И что? — спросил Наливкин.
— А в ней тело, товарищ майор. Труп какого-то душмана.