Болтон замолчал. В его картине мира мистики не существовало. Заявление контрразведчика о «знании будущего» и точном годе распада СССР он мог классифицировать только одним образом: глубочайший психологический надлом. Терминальная стадия профессионального выгорания, помноженная на личную трагедию. Ум, который не выдержал давления и погрузился в стрессовый психоз, облекая свои аналитические выкладки в форму пророчества.
Для ЦРУ это был профиль предателя.
— Девяносто первый год еще не наступил, Виктор, — голос Болтона стал директивным, он приступил к вербовке. — Но ваш сын умирает сегодня. Ваше государство глухо к вам. Я — нет.
Блик качнулся.
— Я достану вальпроаты. Через дипломатическую почту. Самые современные синтетические ингибиторы из наших лабораторий. В нужном объеме. Вы получите их через неделю.
Болтон сделал паузу, вбивая каждое слово в мое подсознание.
— Взамен вы будете работать со мной. Вы поможете мне разобраться в процессах, которые разрушают эту бетонную плиту. А когда придет время, и ваша империя начнет рушиться, мы вытащим вас. Вас, вашу жену и вашего здорового сына. Мы обеспечим вам эмиграцию на Запад.
Он не спрашивал моего согласия. В состоянии глубокого транса оно не требовалось. Вербовочный крючок вошел в психику легко, как игла в податливую ткань.
— Мне нужен отчет Академии наук по уральскому кластеру. Я знаю, вы сможете достать. Четверг. Двадцать ноль-ноль. Музей Пушкина, — диктовал инструкции Болтон.
Резкий, звонкий щелчок закрывающейся серебряной крышки. Свет погас.
Тяжелые шаги начали удаляться. Дипломат уходил, не оборачиваясь, растворяясь в вечерней суете Чистопрудного бульвара.
Оцепенение спадало медленно, кусками. Сначала вернулась физика. Боль пронзила указательный палец — сигарета истлела до фильтра, обжигая кожу. Я инстинктивно дернул рукой, отбрасывая окурок. Резкое движение отдалось в пояснице оглушительным, парализующим прострелом.
Я судорожно вдохнул холодный воздух, стиснув зубы.
Осознание произошедшего накрыло меня тяжелой бетонной плитой, о которой я только что говорил под гипнозом. Я сидел на скамейке в центре Москвы, не в силах разогнуть спину. Офицер КГБ, подполковник ФСБ в прошлой жизни. Я только что сдал резиденту ЦРУ свою главную уязвимость, продемонстрировал свое отчаяние и выдал фатальный прогноз по Советскому Союзу. Я был вскрыт и поставлен на таймер.
Но сквозь этот профессиональный анализ пробивалось другое чувство. Впервые за несколько недель я почувствовал абсолютное физическое и психологическое облегчение. Сделка была заключена. Ричард Болтон — враг, которого я собирался переиграть — только что дал моему сыну шанс на нормальную жизнь.
Я смотрел на замерзший пруд, и в моей голове выстраивалась новая, но предельно ясная логика. Моя амбициозная попытка переиграть эпоху оказалась иллюзией.
Я сделал окончательный вывод: со временем невозможно бороться. Оно все равно возьмет свое, перемелет любые оперативные многоходовки и в конечном итоге разрушит эту страну. Одному человеку, даже вооруженному знаниями из будущего, не изменить глобальный ход истории. Советский Союз обречен не из-за козней Лэнгли. Государство само загнало себя в глухой, системный тупик, в котором не способно произвести даже лекарство для собственных детей.
Но если история страны предопределена, то история моей семьи — нет. Когда-то, в самом начале этого пути, я уже смог изменить локальный сценарий и спасти своего отца. Теперь у меня появился реальный шанс спасти сына.
А страна… Страна пусть катится по проложенным ею же рельсам в свой неизбежный девяносто первый год. Я больше не буду ломать спину, пытаясь удержать этот падающий бетон. Моя глобальная война за Советский Союз на этой вечерней скамейке закончилась. Началась война за моего ребенка.
Через сорок минут я был дома, повернул ключ в замке так тихо, как только мог. Дверь поддалась с легким скрипом. Квартира встретила меня запахом теплого молока, детской присыпки и той особенной тишиной, которая бывает только в домах, где отчаянно берегут чужой сон.
Я осторожно закрыл за собой дверь, стараясь не делать резких движений. Сорванная поясница отзывалась тупой болью при каждом шаге. Я стянул плащ и повесил его на крючок, сознательно избегая смотреть на свое отражение в зеркале прихожей. Я знал, что увижу там. Впервые за две жизни, прошедшие через спецоперации и испытания, я возвращался домой не как боец. Я возвращался как человек, который добровольно согласился встать на колени.