Лиза наклонилась чуть ближе.
— И никто раньше не видел настоящего тебя?
— Почти никто… — признался он. — А ты видишь.
Она улыбнулась, и в этой улыбке было и понимание, и что-то нежное, тёплое. Максим, не выдержав, тихо сказал:
— Лиз… я хочу, чтобы ты знала… мне приятно, что ты здесь. Не как проверка или какая-то игра.
Её зелёные глаза встретились с его карими, и между ними повисла тишина, наполненная новым пониманием. Лиза чуть наклонилась вперёд.
— Мне тоже приятно, — шепнула она.
Максим медленно приблизился, и их лица оказались совсем близко. Он колебался долю секунды, и Лиза слегка наклонила голову, как будто приглашая. Тогда и случился их первый поцелуй — лёгкий, робкий, но полный тепла и доверия, словно они впервые прикоснулись к чему-то настоящему друг в друге.
Когда они оторвались, оба слегка запыхались, глаза светились от удивления и радости.
— Я… я не ожидал, что это будет так… — пробормотал Максим, улыбаясь неловко.
— Я тоже, — тихо ответила Лиза. — Но теперь я понимаю, что настоящие вещи могут быть неожиданными.
В комнате снова воцарилась тишина, но уже другая — теплая, спокойная, как обещание чего-то нового и настоящего. Они все еще улыбались друг другу, светясь ярче любых лампочек в комнате.
— Лиз, нам нужно договориться, когда идти в ЗАГС, — начал Максим, стараясь звучать серьёзно, хотя в его голосе угадывалась лёгкая неловкость.
— Да, — кивнула Лиза, глядя на него зелёными глазами. — Думаю, лучше подать заявление как можно скорее, чтобы не тянуть.
Максим усмехнулся.
— Понял. Я беру на себя сбор документов. Но тебе придётся со мной проверять, чтобы я ничего не забыл.
— Ага, — ответила Лиза с лёгкой улыбкой. — И следить, чтобы ты не шутил слишком громко в очереди.
Он притворно возмутился, но улыбка не покидала его лица.
— Я серьёзный человек, я могу быть тихим и спокойным, когда нужно.
— Серьёзный, — переспросила Лиза, держа чашку с чаем обеими руками. — Ну, посмотрим.
На следующий день после обеда они вышли в город, чтобы собрать необходимые документы. Максим шутил и поддразнивал Лизу на каждом шагу, а она, в свою очередь, отвечала ему колкими замечаниями и лёгким флиртом. В моменты их смеха и случайных взглядов между ними мелькали искры новых чувств.
В архиве и в инстанциях, где они собирали справки, Лиза впервые заметила, насколько Максим сосредоточен, когда это действительно важно. Его привычка скрывать уязвимость за шутками исчезала, оставляя только внимательного и заботливого человека.
Когда все документы были собраны, они вышли на улицу, обнятые солнечным светом, и Максим тихо сказал:
— Готово. Теперь можем идти в ЗАГС.
Лиза улыбнулась, чувствуя, что этот день, как и вчерашний вечер, станет для них особенным.
— Ну что, Лиз, готова к самому официальному моменту нашей фиктивной жизни? — спросил Максим, подмигнув.
— Почти, — ответила она, слегка краснея. — Но с тобой даже такой формальный процесс кажется… не таким скучным.
Они вышли на улицу, лёгкий ветерок развевал волосы Лизы, а солнечные лучи отражались в её зелёных глазах. Максим слегка подхватил её за локоть, чтобы она могла пройти по скользкому тротуару.
— Вот это уже серьёзно, — пробормотал он тихо, едва слышно, когда они шли рядом. — Даже не знаю, чего больше боюсь: бюрократии или того, что эта бумажка сделает нас… ну, настоящей семьей.
Лиза улыбнулась, её сердце слегка забилось быстрее.
— Думаю, что настоящая семья — это не бумаги. Но бумаги делают процесс гораздо более захватывающим.
Они шагали вместе, ловя друг друга взглядом, слегка смеясь над своей неловкостью и новым опытом. Дорога до ЗАГСа казалась короткой, хотя каждый шаг был наполнен ожиданием и лёгким трепетом.
Когда они подошли к зданию, Максим посмотрел на Лизу и тихо сказал:
— Готова?
— Всегда готова, — ответила она, и в их глазах мелькнуло понимание того, что этот день станет началом чего-то настоящего, несмотря на все формальности.
Проверка на прочность
ЗАГС встретил их запахом бумаги, блестящими полированными перилами и дежурной улыбкой регистратора. В зале было тихо, только где-то щёлкала печатная машинка. Максим с Лизой стояли у стойки, держа в руках документы, и оба старались не смотреть друг на друга слишком явно — так много чувств сквозило между привычной игрой и чем-то новым.