— А Курсо где? — удивилась Рина, не обнаружив второго гения из этой парочки.
— Сам не знаю, — пожал он плечами, — в комнате его явно нет. Ладно, когда придет на лекцию, ему преподаватель скажет, что нас забрали.
У кабинета уже собралась вся наша новоиспеченная группа. Из боевиков отобрали двух девушек и двух парней. К моему неудовольствию, одной из них оказалась та рыжая, что оглашала свои выводы на прошлом занятии. Что-то в ней настораживало. Интуиция шептала об осторожности, а я ей привыкла доверять.
Не успели мы поинтересоваться, знает ли кто повод нашего собрания, как из кабинета вышел сам виновник торжества. Магистр, выглядевший мрачнее тучи, сурово оглядел нашу компанию, задержавшись взглядом на мне.
— Господа адепты, я сам не ожидал, что ваша практика начнется так рано. Но подвернулся крайне удобный случай, к тому же не выездной. Так что прошу всех за мной! — Он махнул нам рукой и устремился к выходу из корпуса. Что-то мне не нравится эта ситуация. Что это за удобный случай? И что значит не выездной? На территории академии кого-то убили?! Еще больше я насторожилась, когда стало понятно, что направляемся мы в сторону нашего корпуса. Причем повели нас в подвалы. Может, у него в лаборатории для нас материал? Если бы все было так просто. Вдалеке на полу темнело тело. Рядом с ним я углядела Аларика, хмуро рассматривающего нашу компанию. Увидев меня и Рину, он помрачнел еще больше. Да что же происходит-то? И тут рядом сдавленно ахнула Серина, а я, наконец, подошла достаточно близко, чтобы рассмотреть жертву. Когда я говорила Рине, что курса не окончит и половина адептов, я не думала, что отсев начнется так быстро и уж тем более таким образом. В луже крови и с небольшим ножом, торчащим из груди, лежал второй наш умник — Моран Курсо.
— Сейчас слушаем порядок работы. Криминалисты осматривают тело и вслух называют все найденные улики. Боевики внимательно слушают и строят предположения, — все так же мрачно и бесстрастно сообщил магистр. Но я сомневаюсь, что Рина и Далин его слышали. Они с ужасом смотрели на распростертое на полу тело.
— Что стоим? Приступили! — рявкнул он и добавил: — Адептка Серас в осмотре не участвует. — Быстрым шагом подошел ко мне и, вцепившись мертвой хваткой в руку повыше локтя, оттащил от остальной группы. Я поморщилась от боли, но молча прошла за ним.
— А теперь подробно рассказывайте, адептка, что вы здесь делали? — холодно вопросил магистр, разжав наконец пальцы.
— В каком смысле? — нахмурилась я.
— Я встретил вас в нескольких метрах от места убийства, в примерно установленное время смерти, — сверля меня глазами, заявил он.
Я похолодела. Похоже, мы нажили себе большие проблемы.
— Выкладывайте, адептка, — повторил он свое требование.
— Все, что я могла, я вам еще вчера рассказала. — Так, спокойно, спокойно. Глубокий вдох и выдох. Как можно меньше лжи, как можно больше правды. Или полуправды.
— То есть вы потеряли кота и искали его ночью в подвалах? Все еще неубедительно.
— К сожалению, у меня есть только такое оправдание, — развела я руками.
Магистр нахмурился:
— Хорошо. Значит, вчера вы собирались ложиться, но ваш кот выскочил за дверь и вы ушли его искать, правильно?
Я лишь кивнула в ответ.
— Почему тогда на вас был дорожный плащ?
— В коридорах вечером холодно… — Голые факты, никакого вранья.
— Допустим, — продолжал он, пристально рассматривать меня. Подозреваю, что он бросил какое-то заклинание, определяющее ложь, вот и отслеживает теперь реакцию. Спокойно, Касси. Мы же после перевода не снимаем амулет, подавляющий подобные штучки, так, на всякий случай… Все верят в то, что мне угодно, так что главное — больше уверенности в себе. Магистр тем временем продолжил допрос: — С какой стороны вы вошли в этот коридор?
— Не знаю. Я же говорила, что не вижу в темноте, — тяжело вздохнула я.
— Почему же вы были без очков? — попробовал он меня подловить. Не получится, уж простите.
— В комнате я ориентируюсь и без них, а к вечеру глаза от очков устают. Я сняла их и не успела схватить, когда убегала за котом. — И снова ни слова лжи! У себя я действительно хожу без очков, потому что в них не нуждаюсь, а то, что глаза устают, — правда.
— То есть вы ничего не слышали и не видели? — Прочувствовав, что я не вру, он ослабил хватку взгляда, и я смогла вздохнуть чуть свободнее.
— Слышала, — решила я выдать толику правды. Это же Курсо! Да, мы никогда не были друзьями. Но он был одним из нас. — Я слышала какие-то шаги неподалеку. Поэтому громко и не звала кота, побоялась… — потупила я взгляд, вспомнив, как кричала потом.