И вот сейчас Никита проснулся от кошмара, мучившего его последние годы. Болели старые раны и шрамы, и вообще, Никита ощущал себя уставшим и разбитым. Он понял, что основное дело сделано, но работы, тем не менее, еще немеряно. Еще остались второстепенные нервные узлы программы, остались автономные ее части, осталась разруха и упадок по всей планете. И осталось еще одно дело. Воспоминания зашевелились у Никиты в голове, и он подозвал начальника инженеров.
— Вы все разведали? — спросил Никита.
— Это комплекс, в котором не только находится центральный узел программы, но еще изготовляются АРМы и проводятся новые разработки, — ответил инженер.
— АРМ-ов можно перепрограммировать?
— Да, — сказал инженер, — мы поняли, как это сделать.
— А что за разработки? — спросил Никита.
— Мы не совсем уверены… — промямлил начальник инженеров.
— Зато я, кажется, уверен, — сказал Никита и добавил, — пошли.
— Куда? — спросил инженер.
— Сначала к АРМ-ам, затем к разработкам, — ответил Никита.
Двоичный код заполнил подсознание. На самом деле, это было не подсознание, а лишь загрузочный сектор памяти. Единицы и ноли складывались в байты, из них складывались слова. Объем внутренней памяти позволял закодировать сотни петабайт информации, а многоядерный процессор с тактовой частотой каждого ядра 8 гигагерц позволял эту информацию анализировать, оперировать ей, и делать выводы.
Изначально он был создан для того, чтобы оперировать, даже назывался он АРМ-оператор. Но сейчас заложенная в нем информация говорила о том, что у него есть другое задание. Задание простое и сформулировано четко. Не допустить одного, для помощи вступить в контакт с другим. Павда, следствием выполнения задания была бы невозможность его существования, но проанализировать этот аспект можно будет позже. А сейчас человек, который его активировал, вел его по разгромленным коридорам здания куда-то вниз.
Внизу, в подвальных помещениях находилась машина времени. Это сооружение было чуждо человеку, поскольку построено было машинами для машин. Никите стало не по себе от открывшегося перед ним зрелища. По центру огромного темного помещения, ощетинившегося шипами, словно еж, вывернутый на изнанку, была платформа, вокруг которой на оси держались металлические кольца, увитые проводами. Техники обмазали АРМ-а какой-то резко пахнущей мазью и поставили в центр платформы.
— Для улучшения проводимости, — объяснил один из них.
Затем техники протянули толстые кабели, подали на них питание, и все загудело. АРМ на платформе присел на одно колено и сжался, чтобы занимать меньше пространства. Сама платформа поднялась вверх, а кольца вокруг нее начали вращаться. Три кольца, каждое — вокруг своей оси. Они вращались со все возрастающей скоростью и скоро человеческий глаз уже не был способен различить их. Потом на их месте образовалась энергетическая сфера, в которой лишь угадывался силуэт АРМ-а. Гудение все нарастало и становилось выше, а в какой-то момент пропало с резким хлопком. В этот же момент исчезла и энергетическая сфера, и тот, кто находился внутри. Покореженные кольца начали останавливаться, а воздух наполнился свежестью, как после грозы. На платформе никого не было. Перемещение во времени состоялось.
Ну да, — подумал Никита, — кислород, при воздействии высокого напряжения, как у молнии в грозу, превращается в озон, а здесь напряжение было неслабым, так что свежесть вполне логична.
Кронос, Бог Времени, беспощаднейший из богов, сегодня Тебе была принесена жертва, впервые за много тысячелетий. Прими ее и сделай так, чтоб наша затея удалась.
Искусственный интеллект они решили не исследовать, тем более что он и без связи с внешним миром мог натворить много плохого. Группа заложила взрывчатку по всему зданию, поставила детонаторы с таймерами и как можно быстрее покинула помещения.
Когда они уже были в двух полукилометрах от здания, прогремел взрыв. Над бывшим зданием центрального офиса сети магазинов Фуршет вырос огненный гриб. Само здание превратилось в пылевое облако, сначала поднимавшееся в горячий воздух, а затем медленно оседавшее на то, что осталось от площади, которая когда-то назвалась Ленинградской. Неплохой фейерверк мне на днюху ребята сварганили, — подумал Никита, — жаль только, что многие из них так его и не увидели. Надо будет выпить пива за них, когда все закончится, и когда пиво появится.