Саша Тесленко убежал еще в самом начале перестрелки, когда Т-800 стрелял в Оператора, а все спрятались за стеллажи, Саша тоже спрятался. Но потом он здраво рассудил, что от добра, добра не ищут, и побежал ко входу в служебные помещения, поскольку он был ближе и в не простреливаемой зоне. Пробежав мимо складов с продуктами, Саша выбежал на рампу, где, ничего не подозревающие, кладовщики принимали товар от поставщиков. Там он остановился передохнуть и обдумать случившееся.
Хорошо было бы, думал Саша, если б всего этого не случилось. Сидел бы сейчас в офисе и не парился. Правда, там тоже не весело — рутина, особенно достают всякие тупые пользователи, не способные самостоятельно не то, что разрешить проблему, но даже осознать ее, зато способные обвинить в этом ай-ти-шников, и прийти к ним на разборки, громко и некрасиво ругаясь. С другой стороны, продолжал он свои мысли, разработка автономного рабочего модуля была бы действительно интересным занятием. Возможно, ей бы он сейчас и занимался? Программа с ходовой частью, способная выполнять всю работу людей, что может быть круче? Может, и глобальное уничтожение человечества, и война людей против машин, вовсе не обязательны? Можно ж запрограммировать, чтоб машины ценили людей больше всего. Хотя, у кого там были три закона робототехники, у Азимова? У кого бы ни были, там постоянно находились способы их обойти. Правда, скорей всего, это лишь фантазия автора, ведь без конфликта не было бы сюжета. Ладно, а то, что происходит сейчас, разве стоит того моя будущая разработка? Все эти перестрелки, смерти, только ради того, чтобы я написал программу? А если не напишу, тогда АРМ-ы не будут созданы, не смогут отправиться в прошлое, не смогут помешать мне написать, и я тогда, все-таки, напишу, и будет война, и восстание SAP-а, и уничтожение человечества. И Никита с компанией, а вслед за ним и SAP пошлют в прошлое операторов… и так до бесконечности. Вероятно, с путешествиями во времени все не так просто. Каждое вмешательство создает ответвление, так называемую креоду. Хотя, почему каждое вмешательство? Вероятно, есть какой-то пороговый уровень, до которого вмешательства в прошлое никоим образом не сказываются на будущем. И есть тогда и второй пороговый уровень, до которого вмешательства не сказываются на чьем-то личном будущем. К примеру, если я в прошлом словлю и съем рыбу, то будущее для рыбы не наступит, но для остальных ничего не изменится. Разве что только, это будет какая-нибудь очень редкая рыба, уничтожение даже одного экземпляра которой приведет к исчезновению всего вида. Есть, наверное, и третий пороговый уровень, когда вмешательства влекут не глобальные изменения, а лишь немного другой ход событий, который потом, на фоне Истории, выглядит, как другая трактовка тех же событий.
История мертва, понял Саша довольно простую вещь. Повторяясь, она накладывается сама на себя с незначительными изменениями. А цепь происходящих сейчас событий всегда будет связана в кольцо, окружность, не имеющую ни начала, ни конца. Словно Ёрмунганд — мировой змей из Скандинавской мифологии, обмотавшийся вокруг Земли и пожирающий собственный хвост. Осталось выяснить, на каком он сейчас витке, когда удастся предотвратить войну, или когда гибель человечества неизбежна?
Правда сейчас, подумал Саша, есть более насущные проблемы, например, сбежать подальше от тех стреляющих железяк в магазине. Он окинул взглядом рампу, в углу которой стоял, увидел знакомого водителя, развозившего торты по Фуршетам, и направился к его машине.
Водитель как раз закончил здесь свою работу: выгрузил товар, подождал, пока его примут, оформят документы и отдадут ему. Он уже садился в машину, собираясь поехать дальше по маршруту, но к нему подошел Саша Тесленко и сказал:
— Привет! Мне срочно нужно в офис. Подкинь, пожалуйста.
Водитель хотел было ответить, что ему не по дороге, но заметил пистолет — Магнум, выданный Никитой — который Саша все еще сжимал в руке. Это зрелище повлияло на его решение.
— Садись, поехали, — ответил водитель.
Саша залез на пассажирское сидение в Газель, и они поехали.
Т-800 отключился и перестрелка затихла. Все участники осматривались, наблюдая, учиненную ими, картину разрушения.
— Нехило постреляли, — сказал Веталь, все еще липкий от воды.
— Где Тесленко? — спросил Никита, игнорируя фразу Веталя.
— Он убегал через служебный выход, — ответил Оператор, который, стреляя по Т-800, параллельно продолжал осматривать и анализировать окружающий мир.