— А вы?
— Я хочу понять, кто запустил тест.
— Зачем мне вам верить?
— Потому что ваши бумаги из дома искали не мы. Потому что официальный приказ о вашей смерти подписали через шесть минут после перегрузки. Потому что ваш брат получает защиту от канцелярии Внутреннего корпуса. И потому что через два часа люди из этого корпуса придут сюда за блоком и за вами.
Я молчал.
Слишком складно. Слишком быстро. И всё же в её словах было мясо. Не пустой звон. Я это чувствовал.
— Докажи, — сказал я.
Она бросила мне тонкую папку.
Внутри лежали копии приказов. Отметки по времени. Пропуск на выемку архивов из моего дома. Подпись я не знал. Зато печать видел раньше. Внутренний корпус снабжения рубежей.
— Откуда это у тебя? — спросил я.
— Я тоже умею брать своё.
Голос в голове тихо произнёс:
Вероятность подлинности документов — 81 %.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста, — сухо ответила Вера. Она, конечно, ничего не слышала. Это я уже по привычке вслух.
Я листал бумаги и понимал простую вещь: кто-то начал заметать следы сразу после перегрузки. Очень быстро. Значит, ждали. Значит, знали.
— Что у вас за план? — спросил я.
— Сейчас — открыть блок и снять данные. Потом уйти.
— Потом?
— Потом найти архив семнадцатой серии раньше корпуса.
— А потом?
— Потом решим.
Честный ответ. За это я её мысленно отметил.
Я положил папку на стол и взялся за блок обеими руками.
Старый металл был тёплый. Линии внутри вспыхнули ярче. Где-то в глубине щёлкнул замок.
Совместимый оператор найден.
Доступ возможен.
— Открывайся, — сказал я.
Крышка медленно пошла вверх.
В этот момент снаружи хлопнул выстрел.
Потом второй.
Потом весь склад разом ожил. Крики. Шаги. Металл.
Вера выхватила пистолет.
— Поздно. Они уже здесь.
Я посмотрел на неё.
— Ты знала, что так будет?
— Да.
— Сразу бы сказала.
— Тогда вы могли не прийти.
— Логично.
Северная дверь вылетела внутрь. В склад пошли бойцы в серой форме. Работали быстро. Чисто. Уверенно.
Вера открыла огонь первой. Я дёрнул блок на себя и опрокинул железный стол на бок. Пули ударили в металл. Искры брызнули в лицо.
Голос внутри сказал:
На объекте есть активный силовой узел.
— Где?
Под полом. Два метра вправо.
Я вслепую протянул руку к кабелю, торчавшему из старой коробки у стены.
— Если сейчас опять шарахнет меня током, я тебя выкину из головы.
Угроза принята.
Я рванул кабель, приложил ладонь к вскрытому блоку и дал то, что сам до конца не понимал.
Пол под нами дрогнул.
По складу прошла белая вспышка.
Свет погас.
Серые бойцы заорали. У кого-то хлопнула рация. У кого-то замкнул привод на оружии.
— Бегом! — крикнула Вера.
Мы рванули в темноту, прихватив блок и папку.
Снаружи у стены уже лежали двое. Один из них был не наш. Второй стонал. Геры не видно.
Я прыгнул через ящики, выскочил к реке и увидел его у старой баржи.
Живой.
Машет рукой.
— Сюда!
Мы побежали к нему.
Позади в складе уже орали команды. Кто-то запускал резервное питание. Кто-то матерился так, что было слышно до воды.
Я влетел на баржу последним. Гера рубанул трос. Вера толкнула двигатель малой тяги. Судёнышко дёрнулось и пошло вдоль тёмной воды.
Я сел прямо на палубу, прижал к груди старый блок и выдохнул.
Вера стояла напротив. Лицо всё такое же спокойное.
— Теперь вы с нами, — сказала она.
— Не обольщайся, — ответил я. — Я пока сам с собой разобраться не могу.
Голос в голове тихо произнёс:
Архив внутри блока частично доступен. Обнаружен фрагмент записи.
— Показывай.
Перед глазами вспыхнула строчка.
Семнадцатая серия. Полевая проверка. Допуск: внутренний. Куратор проекта — А.К.
Я замер.
А.К.
Мои инициалы.
Гера смотрел на меня во все глаза.
Вера шагнула ближе.
— Что там?
Я поднял голову.
— Похоже, кто-то очень хочет, чтобы я отвечал за то, чего не делал.
И вот тут я понял: история с моим возвращением только началась.
Глава 6. Блок говорит
Баржа шла вниз по реке медленно.
Мотор сипел. Вода шуршала вдоль ржавого борта. От города тянуло дымом и сыростью. Над крышами ещё держался мутный свет. У самой воды уже пахло мазутом и тиной.